The locomotor anatomy of Australopithecus afarensis

The postcranial skeleton of Australopithecus afarensis from the Hadar Formation, Ethiopia, a otisky nohou z Laetoli Beds v severní Tanzanii jsou analyzovány s cílem zjistit, (1) do jaké míry tento starověký hominid praktikoval jiné formy lokomoce než terestrickou bipedalitu, a (2) zda terestrický bipedalismus A.afarensis byl či nebyl praktikován. afarensis výrazně lišil od bipedie moderních lidí. Ukazuje se, že A. afarensis měl anatomické charakteristiky, které naznačují významnou adaptaci pro pohyb na stromech. Další strukturální znaky ukazují na způsob terestrického bipedalismu, který zahrnoval menší extenzi v kyčli a koleni, než se vyskytuje u moderních lidí, a pouze omezený přenos váhy na mediální část plosky nohy, ale takové závěry zůstávají více předběžné než závěry tvrdící podstatnou arborealitu. Srovnání exemplářů představujících menší jedince, pravděpodobně ženy, s exempláři větších jedinců, pravděpodobně mužů, naznačuje pohlavní rozdíly v lokomočním chování související s výrazným dimorfismem velikosti. Samci byli pravděpodobně méně arboreální a častěji se věnovali terestrickému bipedalismu. Podle našeho názoru je A. afarensis z Hadaru velmi blízko tomu, co lze nazvat „chybějícím článkem“. Předpokládáme, že dřívější zástupci linie A. afarensis nebudou vykazovat kombinaci arboreálních a bipedálních znaků, ale spíše anatomii generalizované opice.