The Flatbread Company roste s komunitním přístupem

Společnost Flatbread Company, inspirovaná komunitním přístupem k podnikání a vedená snahou poskytovat ty nejlepší možné suroviny, nabízí ekologickou pizzu na dřevě, čerstvé ekologické saláty a staromódní dezerty. Řetězec 13 poboček v Nové Anglii, který sídlí v Bostonu, ale má prodejny na Havaji a ve Whistleru v Britské Kolumbii, má sice jednotné téma, ale umožňuje každé pobočce rozvíjet vlastní vztahy s místními farmami a podniky. Několik restaurací má dokonce vlastní bylinkové zahrádky.

The Flatbread Company založili v roce 1998 Jay Gould a John Meehan, ale historie značky sahá do doby před touto společností. Gould totiž pracoval v pojišťovnictví, když nedaleko svého domu ve Waitsfieldu ve Vermontu objevil restauraci American Flatbread. Byl ohromen a chtěl tento styl pizzy z plochého chleba přiblížit sídlu své společnosti v Amesbury ve státě Massachusetts.

Naštěstí majitel a zakladatel společnosti American Flatbread George Schenk, který ji založil v roce 1985, souhlasil, že Gouldovi postaví pec a naučí ho s ní zacházet. Gould byl zpočátku franšízantem American Flatbread, ale nakonec značku opustil a spolu s Johnem Meehanem založil vlastní koncept Flatbread Company.

Původní provozovna v Amesbury byla otevřena v roce 1998 a v roce 2000 ji následovala provozovna v Portlandu ve státě Maine. Po určitou dobu otevíraly restaurace Flatbread Company nové provozovny zhruba každých 16 až 18 měsíců, a to od Portlandu po North Conway a Portsmouth v New Hampshire a dále.

„Když přicházely nabídky, majitelé si dávali na čas s hledáním a hledáním budovy, která by měla charakter – něco, co by podle nich stmelilo komunitu,“ říká Thomas Keane, ředitel rozvoje franšíz společnosti Flatbread Company. „Byli – a stále jsou – pro obnovu starých budov nebo změnu jejich účelu.“ Například restaurace v Portlandu se nachází na molu u přístaviště trajektů v budově, která byla poškozena požárem, a prodejna v Cantonu ve státě Massachusetts se nachází v nákupním centru, kde kdysi bývalo golfové hřiště.

Značka zahájila franšízing téměř před dvěma lety a její systém nyní čítá 13 jednotek, včetně čtyř franšízových prodejen.

Společnost Flatbread Company koupila značku American Flatbread také v roce 2013 a Schenk (původní Gouldův mentor) stále provozuje původní pobočku American Flatbread ve Waitsfieldu. Gould a Meehan zůstávají spolumajiteli a stále se velmi aktivně podílejí na kreativních a obchodně-rozvojových rozhodnutích.

Ačkoli jsou jídelní lístky v celém řetězci v podstatě stejné, nabídka se může v jednotlivých provozovnách lišit, pokud jde o suroviny pocházející z místních farem a druhy řemeslných piv a koktejlů.

Co se týče řízení, společnost Flatbread Company má šéfkuchaře jednotlivých jednotek namísto jednoho kulinářského ředitele nad celým podnikem a za všechny jednotky odpovídají dva regionální manažeři.

„Naše týdenní speciality se mění každý pátek odpoledne a snažíme se používat co nejvíce místních surovin,“ říká Keane. „Pokud můžeme najít suroviny pro naše saláty, které jsou místní a v sezóně, pak je používáme. Většinou jsou si však jídelníčky velmi podobné.“

Přesto vznikají jedinečné variace. Pobočka ve Whistleru nabízí placičky Four Cheese a Pemberton Potato Pie a bio hruškový džus. Havajská restaurace nabízí pizzu Pele Pesto (pojmenovanou po bohyni ohně) a kokosový porter. Restaurace v Georgetownu ve státě Massachusetts nabízí steaky z masa krmeného trávou i saláty z lososa z Faerských ostrovů a také dezerty, které mohou zahrnovat Barbařin domácí brownie sundae a Sářin banánový chléb s čokoládovými lupínky.

Individualita je také v množství zahradnických prací na jednotlivých místech. Pobočka v Bedfordu ve státě Massachusetts má venku malou bylinkovou zahrádku, zatímco prodejna v Somerville má zahrádku na střeše.

Keane říká, že pokud si zaměstnanci dokážou vypěstovat vlastní bylinky a práce je baví, pomůže jim regionální manažer zavést potřebnou hygienu a kulinářské povinnosti.

„Většinou se nesnažíme pěstovat mnoho vlastních potravin,“ říká Keane. „Většinou jsou to jen bylinky. Opravdu se spoléháme na místní farmy a organické nebo přírodní suroviny, které nám dodává náš regionální dodavatel potravin.“

Každá provozovna společnosti Flatbread Company vytváří také nápojový lístek s důrazem na místní kvalitní suroviny. V provozovně v Providence na Rhode Islandu se objevily místní pivovary, jako je Proclamation Ale, Grey Sail Brewing of Rhode Island a Narragansett Beer. V Portlandu nápojový lístek zahrnoval piva od Liquid Riot Bottling Company a Boothbay Craft Brewery a také letní koktejl z mainského borůvkového pyré a mainské vodky, citronů a javorového sirupu.

„Pokud manažer nemá přehled o řemeslné pivní scéně v daném regionu, může pověřit jiného zaměstnance, který se jí opravdu věnuje,“ říká Keane. „To dává našim zaměstnancům možnost učinit ze společnosti Flatbread Company větší součást svého života a více se zapojit do komunity.“ Dodává, že počet pivních kohoutů v každé restauraci se pohybuje od osmi do zhruba 20.

Keane říká, že společnost Flatbread Company při vstupu na nový trh provádí průzkum, aby zjistila, co se pěstuje v dané lokalitě a jak to může restaurace začlenit do jídelního lístku. Regionální manažeři najímají vedení každé jednotky a spolupracují s nimi na navazování a rozvíjení regionálních vztahů.

Flatbread Company také podporuje komunitu pořádáním různých akcí. Například restaurace v Bedfordu ve státě Massachusetts pořádá ve středu večer vystoupení zpěváků a skladatelů a pořádá také výtvarné kurzy. Stejně jako všechny pobočky má také každý týden benefiční večer, kdy určený výtěžek jde na místní charitu.

„Může to být cokoli od hasičské nebo policejní stanice přes pochod proti rakovině až po místní farmu,“ říká Keane. „Je to spousta zábavy a zapojuje to náš tým do komunity na hlubší úrovni. Dává to velký smysl tomu, co děláme.“