Tepelná terapie

Přímý kontakt

Předpokládá se, že vlhká tepelná terapie je při zahřívání tkání účinnější než suché teplo, protože voda přenáší teplo rychleji než vzduch. Klinické studie nepotvrzují rozšířený názor, že vlhké teplo je účinnější než suché teplo. Vlhké teplo vede k dojmu, že tkáň je zahřívána hlouběji. Nejnovější studie ve skutečnosti ukazují, že při terapii suchým teplem dochází ke zlepšení vazodilatace, tedy rozšíření krevních kapilár (cév), které umožňuje větší průtok krve. Rozšíření krevních kapilár je hlavním cílem tepelné terapie. Tepelná terapie zvyšuje účinek na svaly, klouby a měkké tkáně. Teplo se obvykle aplikuje přiložením zahřívacího zařízení na příslušnou část těla.

Novější rasy zařízení pro tepelnou terapii kombinují ohřívač z uhlíkových vláken s bezdrátovou dobíjecí lithiovou baterií a jsou zabudovány do konkrétního tělesného zábalu (např. zábalu ramen nebo zad) pro cílenou tepelnou terapii. Taková zařízení lze použít jako alternativu k chemickým nebo do zásuvky zapojeným vyhřívacím polštářkům, ale nebylo prokázáno, že by zlepšovala klinický přínos. Všechna zařízení primárně poskytují teplo na podporu rozšíření cév.

Infračervené záření

Infračervené záření je vhodným systémem pro ohřev částí našeho těla. Oproti přímému kontaktu má výhodu v tom, že záření může ohřívat přímo oblast, kde jsou krevní kapiláry a zakončení neuronů. Když teplo přichází z přímého kontaktního zdroje, musí ohřát vnější vrstvu kůže a teplo se do hlubší vrstvy přenáší vedením. Protože vedení tepla potřebuje ke svému průběhu teplotní gradient a existuje maximální teplota, kterou lze bezpečně použít (přibližně 42 °C), znamená to nižší teplotu tam, kde je třeba zahřívat.

Infračervené záření (zkráceně IR) je část spektra elektromagnetického záření zahrnující vlnovou délku mezi 0,78 μm a 1 mm. Obvykle se dělí na tři segmenty:

IR-A, od 0,78 do 1,4 μm.
IR-B, od 1,4 do 3 μm.
IR-C, od 3 μm do 1 mm.

IR záření je pro ohřev našeho těla užitečnější než viditelné záření, protože většinu z něj pohlcujeme ve srovnání se silným odrazem viditelného světla. Hloubka průniku infračerveného záření do naší kůže závisí na vlnové délce. IR-A proniká nejvíce a dosahuje několika milimetrů, IR-B proniká do škáry (asi 1 mm) a IR-C je většinou absorbováno ve vnější vrstvě epidermis (stratum corneum). Z tohoto důvodu infračervené lampy používané k terapeutickým účelům produkují především záření IR-A.

.