TENTO DEN V HISTORII

14. března 1879 se v německém Ulmu narodil Albert Einstein, syn židovského elektroinženýra. Einsteinovy teorie speciální a obecné relativity zásadně změnily lidské chápání vesmíru a jeho práce v oblasti teorie částic a energie pomohly umožnit vznik kvantové mechaniky a nakonec i atomové bomby.

Po dětství stráveném v Německu a Itálii studoval Einstein fyziku a matematiku na Spolkové polytechnické akademii ve švýcarském Curychu. Stal se švýcarským občanem a v roce 1905 získal doktorát na univerzitě v Curychu a zároveň pracoval na švýcarském patentovém úřadě v Bernu. V tomto roce, který historici Einsteinovy kariéry nazývají annus mirabilis – „zázračný rok“ – publikoval pět teoretických prací, které měly zásadní vliv na vývoj moderní fyziky.

PŘEHLÉDNĚTE SI: V prvním z nich, nazvaném „O heuristickém pohledu na vznik a přeměnu světla“, Einstein teoretizoval, že světlo se skládá z jednotlivých kvant (fotonů), která vykazují vlastnosti částic, zatímco se společně chovají jako vlny. K této hypotéze, která byla důležitým krokem ve vývoji kvantové teorie, dospěl Einstein na základě zkoumání fotoelektrického jevu, což je jev, při kterém některá tělesa po dopadu světla emitují elektricky nabité částice. Tato práce mu později vynesla Nobelovu cenu za fyziku za rok 1921.

V druhém článku navrhl novou metodu počítání a určování velikosti atomů a molekul v daném prostoru a ve třetím nabídl matematické vysvětlení neustálého nepravidelného pohybu částic zavěšených v tekutině, známého jako Brownův pohyb. Tyto dvě práce poskytly nezpochybnitelný důkaz existence atomů, kterou v té době ještě zpochybňovalo několik vědců.

Einsteinova čtvrtá přelomová vědecká práce z roku 1905 se zabývala tím, co nazval svou speciální teorií relativity. Ve speciální teorii relativity nejsou čas a prostor absolutní, ale relativní vzhledem k pohybu pozorovatele. Dva pozorovatelé pohybující se vůči sobě velkou rychlostí by tedy nemuseli nutně pozorovat současné události v čase ve stejném okamžiku, ani by se nutně neshodovali ve svých měřeních prostoru. V Einsteinově teorii je rychlost světla, která je mezní rychlostí jakéhokoli tělesa s hmotností, konstantní ve všech vztažných rámcích. V pátém článku z téhož roku, který se zabýval matematikou speciální teorie relativity, Einstein oznámil, že hmotnost a energie jsou ekvivalentní a lze je vypočítat pomocí rovnice E=mc2.

VÍCE ČTĚTE ZDE: Albert Einstein: Přestože veřejnost jeho převratnou vědu nepřijala rychle, byl Einstein přijat do kruhu nejvýznamnějších evropských fyziků a získal profesuru v Curychu, Praze a Berlíně. V roce 1916 publikoval „Základy obecné teorie relativity“, v níž navrhl, že gravitace stejně jako pohyb může ovlivňovat časové a prostorové intervaly. Podle Einsteina není gravitace silou, jak tvrdil Isaac Newton, ale zakřiveným polem v časoprostorovém kontinuu, které vzniká přítomností hmoty. Objekt s velmi velkou gravitační hmotností, jako je Slunce, by tedy zdánlivě deformoval prostor a čas kolem sebe, což by se dalo prokázat pozorováním světla hvězd, které na své cestě k Zemi obchází Slunce. V roce 1919 astronomové při studiu zatmění Slunce ověřili Einsteinovy předpovědi v obecné teorii relativity a Einstein se stal přes noc celebritou. Později vědci potvrdili i další předpovědi obecné teorie relativity, například posun dráhy planety Merkur a pravděpodobnou existenci černých děr.

V průběhu následujícího desetiletí Einstein nadále přispíval ke kvantové teorii a začal pracovat na jednotné teorii pole, která, jak doufal, zahrne kvantovou mechaniku a jeho vlastní teorii relativity jako velké vysvětlení fungování vesmíru. Jako světově proslulá veřejná osobnost se stále více politicky angažoval ve prospěch sionismu a vystupoval proti militarismu a zbrojení. V rodném Německu se tím stal nepopulární osobností a poté, co se nacistický vůdce Adolf Hitler stal v roce 1933 německým kancléřem, se Einstein vzdal německého občanství a opustil zemi.

Později se usadil ve Spojených státech, kde přijal místo na Institutu pro pokročilá studia v Princetonu ve státě New Jersey. Tam zůstal až do konce života, pracoval na své sjednocené teorii pole a odpočíval při plachtění na místním jezeře nebo hře na housle. V roce 1940 se stal americkým občanem.

V roce 1939 navzdory svému celoživotnímu pacifistickému přesvědčení souhlasil, že napíše prezidentu Franklinu D. Rooseveltovi jménem skupiny vědců, kteří byli znepokojeni nečinností USA v oblasti výzkumu atomových zbraní. Stejně jako ostatní vědci se obával, že takovou zbraň bude vlastnit pouze Německo. V následném projektu Manhattan však nehrál žádnou roli a později odsoudil použití atomových bomb proti Japonsku. Po válce vyzýval k vytvoření světové vlády, která by kontrolovala jadernou technologii a zabránila budoucím ozbrojeným konfliktům.

V roce 1950 publikoval svou sjednocenou teorii pole, která byla v tichosti kritizována jako neúspěšná. Jednotné vysvětlení gravitace, subatomárních jevů a elektromagnetismu zůstává dodnes nepochopitelné. Albert Einstein, jeden z nejkreativnějších mozků v dějinách lidstva, zemřel v Princetonu v roce 1955.

VÍCE ČTĚTE ZDE: Zjistěte více: 9 věcí, které jste možná nevěděli o Albertu Einsteinovi