Tampa Bay Rays vyhráli Americkou ligu, ve Světové sérii se utkají s Dodgers nebo Braves

Tampa Bay Rays v sobotu vyhráli Americkou ligu, což zaručuje, že vítězem Světové série 2020 se stane poprvé v tomto století.

Randy Arozarena odpálil dvoubodový homerun a nadhazovač Charlie Morton odstavil své bývalé spoluhráče, čímž dovedl Tampu Bay k vítězství 4:2 nad skandály sužovaným Houstonem Astros v sedmém utkání mistrovské série AL v San Diegu.

Arozarena odpálil svůj odpal v první směně od nadhazovače poraženého Houstonu Lance McCullerse Jr,

Morton, který v roce 2017 získal prsten pro vítěze Světové série v nadhazování za Astros, hodil v sobotu 5 2/3 shutout inningu.

Rayové se utkají s vítězem National League Championship Series, buď s Atlantou Braves, nebo s Los Angeles Dodgers. Rozhodující sedmý zápas NLCS je na programu v neděli, první nadhoz ve 20:15 SEČ.

Světová série na neutrální půdě začíná v úterý na Globe Life Field, novém domově Texas Rangers, v Arlingtonu.

„Jsem nesmírně vděčný. Nebyla to nejjednodušší cesta až sem,“ řekl catcher Rays Mike Zunino, který v sobotu také odpálil homerun.

„Moje žena byla úžasná, celou dobu mě podporovala, miluju tě, zlato. Ale tohle je to, pro co hrajeme. Bude to zábava. Jsme připraveni vyrazit do Dallasu.“

Astros se snažili ošidit historii a stát se teprve druhým týmem v historii baseballu, kterému se podařilo v sérii play-off zvítězit 3:0.

„Tihle kluci bojovali, myslím tím, že bojovali až do samého konce,“ řekl manažer Astros Dusty Baker. „Tenhle tým je parta bojovníků, parta chlapů s obrovskou vytrvalostí a houževnatostí.“

ALCS se hrála v Petco Parku v San Diegu, protože MLB doufá, že bubliny ochrání hráče a personál před pandemií koronaviru. Kvůli viru musela být zrušena velká část jarního tréninku a týmy MLB odehrály zkrácený program o 60 zápasech, což je mnohem méně než běžný roční program o 162 zápasech.

Tampa Bay v roce 2020 nezískala titul v AL náhodou, protože Rays byli nejlepším týmem AL v základní části, když vyhráli 40 z těchto 60 zápasů.

Jelikož Astros, kontroverzní mistři světa z roku 2017, jsou nyní mimo hru, znamená to, že příští vítěz Světové série si domů přiveze trofej, kterou ve svém městě neviděl desítky let – a v případě Rays vůbec.

• Tampa Bay, expanzní tým, který začal hrát v roce 1998, vyhrál v roce 2008 AL pennant, než ve Světové sérii podlehl Philadelphii Phillies. Od té doby se poprvé vrátili do Fall Classic.
• Atlanta byla jedním ze vzorových baseballových klubů devadesátých let a začátku roku 2000 s „velkou trojkou“ nadhazovačů Johnem Smoltzem, Gregem Madduxem a Tomem Glavinem. Braves však v říjnu neustále selhávali a Atlanta získala svůj jediný titul ve Světové sérii v roce 1995, když v šesti zápasech porazila Cleveland Indians.
• Dodgers mají zatím desátou nejdelší šňůru bez titulu v baseballu, což je vzhledem k nedávné nadvládě L.A. od dubna do září pozoruhodná série říjnové marnosti. Dodgers, vítězové Západní ligy NL už osm sezón v řadě, nevyhráli Světovou sérii od roku 1988, kdy v Bílém domě seděl Ronald Reagan a Blockbuster byl ještě několik let vzdálen tomu, aby se stal dominantní silou v oblasti domácí zábavy.

Dodgers jako družinka měli také smůlu, když v letech 2017 a 2018 prohráli Světovou sérii s Astros a Boston Red Sox, kteří byli později zapleteni do skandálů s kradením podpisů.

Od roku 2000 zvedli komisařskou trofej čtyřikrát Red Sox (2004, 2007, 2013, 2018), třikrát San Francisco Giants (2010, 2012, 2014), dvakrát New York Yankees (2000, 2009) a St. Louis Cardinals (2006, 2011) a po jednou Phillies, Arizona Diamondbacks (2001), Chicago Cubs (2016), Houston Astros (2017), Florida Marlins (2003), Anaheim Angels (2002), Kansas City Royals (2015), Chicago White Sox (2005) a loňský šampion Washington Nationals.