Těžba křemene

Arkansas je jedním z mála míst na světě, kde se nachází dostatek křemenných krystalů, aby bylo možné provádět komerční těžbu. Ačkoli množství netěženého křemene ve státě není dosud známo, Arkansas má, co se týče velikosti i kvality, některá ložiska křemene světové úrovně. Křemen je běžný minerál, který krystalizuje pod extrémním geologickým tlakem. Tyto krystaly se používají k výrobě oscilátorů pro rádia, počítačových čipů a hodin. Krystaly křemene jsou také ceněny pro svou krásu jako vzorky minerálů a drahé kameny. V roce 1967 schválilo valné shromáždění křemenný krystal jako arkansaský státní minerál.

Historie křemene v Arkansasu
Na lokalitě Mount Blakely Dam v okrese Garland byl objeven křemenný hrot šípu, jehož stáří se odhaduje na více než 11 000 let. Před rokem 1000 n. l. postavili lidé z Plum Bayou v údolí řeky Arkansas Toltécké mohyly. Vyráběli hroty šípů, škrabadla a nože z čirého křemene. Křemen se opracovával obtížněji než jiné dostupné kameny a mohl sloužit k rituálním účelům. V roce 1541 španělští průzkumníci pod vedením Hernanda de Sota zjistili, že indiáni v oblasti dnešního Arkansasu vyrábějí hroty šípů z křišťálu. Archeologové dosud neobjevili pravěké doly na křemen, což mnohé vede k domněnce, že křemen používaný těmito indiány se nacházel na povrchu. V Hunter-Dunbarových denících (kolem roku 1804) se objevují zmínky o křemenných krystalech a dalších minerálech z údolí řeky Little Missouri v oblasti, která byla jistě pohořím Ouachita.

V roce 1819 Henry Rowe Schoolcraft, přírodovědec a badatel, napsal: „Jednou z nejznámějších lokalit tohoto minerálu na západ od řeky Mississippi je Hot Springs of Ouachita v Arkansaw Territory. Na tomto místě byly nalezeny četné kusy křemene, velmi čisté a průhledné a krásně krystalované….“

Charakteristika křemene
Křemen se skládá z křemíku a kyslíku a je rozšířen po celém světě, i když většina z něj není krystalovaná. Ke krystalizaci dochází při zahřátí oxidu křemičitého nebo oxidu křemičitého. Zdrojem tepla může být extrémně horká voda z podzemních zdrojů, která vyplňuje otevřené pukliny a vytváří vyplněné křemenné žíly. Odhaduje se, že v Arkansasu k této reakci došlo v poslední části vzniku pohoří Ouachita, asi před 280 až 245 miliony let. Během ochlazování došlo k rekombinaci křemíku a kyslíku v podobě molekul tvořených jedním atomem křemíku a čtyřmi atomy kyslíku. Všechny krystaly mají díky své molekulární struktuře šest stran neboli stěn hranolu. Křemen je na Mohsově stupnici tvrdosti ohodnocen sedmi stupni, diamanty deseti stupni. Některé druhy křemene existují ve formě písku.

Použití křemene
Krystalizovaný křemen má několik vlastností, díky kterým je cenný. Je schopen stálých vibrací, nazývaných také oscilace, které lze využít k regulaci toku elektrické energie. Křemenné čipy jsou vyrobeny ze syntetických krystalů, které jsou pomocí laserů rozřezány na velmi malé destičky. Tyto čipy se nacházejí v hodinách, hodinkách, počítačích, stereoreproduktorech, televizi, radarech a sonarech. Křemen je také složkou syntetických kamenných materiálů, které lze použít jako kuchyňské desky. Krystaly mohou převádět elektrické napětí na mechanickou regulaci hodin a počítačů. Tento proces lze zvrátit použitím mechanického tlaku k výrobě elektrického napětí.

Mnoho lidí věří, že křemen obsahuje metafyzické vlastnosti, a stoupenci hnutí New Age vyhledávají krystaly pro jejich údajné léčivé vlastnosti a jako pomůcku ke změněným úrovním vědomí. Diamanty z Hot Springs jsou křemenné krystaly, které jsou broušeny ve stylu faset diamantů a jiných drahých kamenů.

Těžba křemene v Arkansasu
Jádrem pohoří Ouachita do Oklahomy prochází „křemenný pás“ široký třicet až čtyřicet kilometrů. Dalšími hlavními lokalitami nalezišť křemene ve státě jsou okresy Garland, Perry, Montgomery a Saline, krystal se však nachází také v okresech Hot Spring, Pike, Pope, Pulaski, Sevier a Yell. V Mount Ida (okres Montgomery) zahájil Ocus Stanley v roce 1930 moderní těžbu křemene. Křemen se v regionu těží od počátku 19. století. Stanley se domníval, že v historii těžby křemene ve státě byla vytěžena jen asi čtyři procenta krystalů v pohoří Ouachita. Měl nejdelší nájemní smlouvu na těžbu v národním lese Ouachita, otevřel první obchod s kameny v Mount Ida a zasloužil se o rozjezd dalších obchodů s křemenem. Byl nazýván „nesporným velkým starcem křemene v Arkansasu“.

Během druhé světové války byla poptávka po arkansaském křemeni pro radiové oscilátory pro armádu. Křemenný důl Blocker Lead No. 4, nyní známý jako Old Coleman Mine v Jessieville (okres Garland), přešel pod federální kontrolu. Důl Willis v okrese Saline byl rovněž významným válečným provozem. Poptávka po křemeni klesla s koncem války a s rozvojem syntetických krystalů odvozených z bílého křemene.

V 60. letech 20. století, kdy se rozšiřoval elektronický průmysl, získala japonská společnost od společnosti Weyerhaeuser pronájem dolu Blocker Lead No. 4 Quartz Mine. Měla zájem o využití bílých krystalů jako složky v procesu pěstování syntetických krystalů. Důl později získaly západoněmecké a poté kanadské zájmy. Od roku 1987 je majitelem dolu Blocker Lead No. 4 Ron Coleman. Rodina Colemanů zde kope již od 30. let 20. století. Mike Howard odhaduje, že v současné době je v provozu dvacet až dvacet pět dolů pro vzorky a turistické sběratele.

Většina křemene se těží v povrchových dolech. Někdy se k odkrytí kapes křemene používají výbušniny. Krystal, který byl pod zemí, se může poškodit, pokud jeho vyjmutí způsobí náhlá změna teploty. V Ouachitách jsou různé doly přístupné veřejnosti za poplatek. Národní les Ouachita je také přístupný těžařům, kteří mají od Lesní služby povolení ke komerční těžbě pomocí ručního nářadí, a také „lovcům kamenů“, kteří sbírají malé množství křemene z povrchu země pro osobní potřebu. Za rok navštíví tento federální zdroj křemene přibližně 5 000 lidí. Ke kopání je třeba získat povolení od lesní správy. Nekrystalizovaný křemen ve formě písku v současnosti těží pod zemí společnost Unimin Corporation v Guionu (okres Izard).

Další informace:
Cox, Dorothy. „Crystal Fever’s Catching“ (Chytání křišťálové horečky). Arkansas Gazette, 1. října 1987, s. B1.

Howard, Darcy a Mike Howard. Sbírání krystalů: Průvodce křemenem v Arkansasu. Little Rock: A&I Studio Press, 2000.

—. Rockhounding Arkansas. http://www.rockhoundingar.com (navštíveno 19. listopadu 2020).

Leveritt, Mara. „Dobré vibrace.“ Arkansas Times, duben 1986, s. 45.

Lotz, Kelly. „Těžba v rodinných žilách“. Arkansas Democrat-Gazette, 22. července 2001, s. B1.

Montgomery County Historical Society. Montgomery County: Naše dědictví. 2 svazky. Mount Ida, AR: Montgomery County Historical Society, 1987, 1990.

Peacock, Leslie Newell. „Křišťálově čistý křemen.“ Arkansas Times, leden 2020, s. 26-34. Online na https://arktimes.com/news/2019/12/23/arkansass-buried-treasure-quartz-crystal-rocking-the-art-world (přístup 19. listopadu 2020).

Smith, Arthur E., Jr. Sbírání arkansaských minerálů: A Reference and Guide. Little Rock: Ream Publications, 1996.

Thompson, Paula J. „From Doorstops to Microprocessors“ (Od zarážek dveří k mikroprocesorům). Arkansas Democrat Magazine, May 31, 1987, p. 16.

Naposledy aktualizováno: 11/19/2020