Strach z bakterií komodských draků je opředen mýtem

Tým vedený výzkumníkem z University of Queensland dokázal, že obávaný komodský drak je obětí špatného tisku.

Dlouho se věřilo, že kousnutí komodského draka je smrtelné kvůli toxickým bakteriím v tlamě plazů.

Převratný výzkum docenta Bryana Frye z Queenslandské univerzity a jeho kolegů ve Spojených státech však ukázal, že ústa komodských draků jsou překvapivě obyčejná a množství a typy bakterií se neliší od jiných masožravců.

To představuje silnou výzvu tomu, jak se na komodské draky dívala většina vědců a ošetřovatelů v zoologických zahradách.

„Komodští draci jsou ve skutečnosti velmi čistotná zvířata,“ řekl docent Fry.

„Poté, co skončí s krmením, stráví 10 až 15 minut olizováním rtů a třením hlavy v listech, aby si vyčistili tlamu.

„Vnitřek jejich tlamy je také udržován extrémně čistý jazykem.

„Na rozdíl od toho, jak se lidé domnívají, nemají na zubech kousky hnijícího masa z jídla, které by kultivovaly bakterie.“

Ve skutečnosti se zdá, že za názory o smrtelně jedovatých bakteriích u draků může špatná hygiena vodních buvolů.

Draci komodští se vyvinuli v Austrálii a lovili mladou megafaunu.

V současné době obývají ostrovy v Indonésii, kde loví introdukované vodní buvoly a prasata a jeleny.

Profesor Fry uvedl, že útoky na prasata a jeleny jsou mimořádně úspěšné, přibližně 75 % z nich vykrvácí do 30 minut a dalších 15 % umírá do tří až čtyř hodin na jed ve slinných žlázách komodských draků.

„Naproti tomu vodní buvoli vždy vyváznou, ale s hlubokými ranami na nohou,“ řekl.

„Vodní buvoli se řídí svými instinkty a hledají úkryt v teplé vodě, která je obvykle stojatá, plná výkalů vodních buvolů a bují v ní bakterie, zejména odporné anaerobní typy.“

Patogenní bakterie nalezené v tlamách komodských draků byly jednoduše pozůstatky z doby, kdy draci pili z napajedel naplněných odpadními vodami. Draci nemají v tlamě tolik bakterií, aby mohli nakazit zraněného vodního buvola.

„Právě když se vodní buvol postaví do toxické vody se zejícími ranami, nakazí se,“ řekl profesor Fry.

„Takhle jednoduché to skutečně bylo celou dobu.“

„Kdyby se vodní buvolové na ostrovy nikdy nedostali, pak by tato kouzelná pohádka nikdy nevznikla.

„Vodní buvoli nežijí ve svém původním prostředí velkých sladkých močálů, ale na ostrovech, kde jediným zdrojem vody jsou malé vodní jamky.“

„Takže v podstatě chodí na záchod přímo na své rány. To je ideální scénář pro infekci, ale situace, která je vytvořená člověkem, a tudíž zcela umělá.“

Profesor Fry říká, že dalším krokem je provést testy na napajedlech, aby se prokázalo, že jsou skutečným zdrojem jakékoli infekce vodních buvolů, a charakterizovat, jaké druhy patogenů jsou zodpovědné za onemocnění vodních buvolů.
Zjištění docenta Frye a jeho kolegů jsou publikována v časopise Journal of Zoo and Wildlife Medicine.

Snímky ve vysokém rozlišení jsou k dispozici u Tracey Franchi.

Media:

O Škole biologických věd

Díky výzkumu prováděnému na škole se UQ v roce 2012 umístila v žebříčku National Taiwan University Rankings mezi pěti nejlepšími univerzitami na světě v oblasti výzkumu ekologie a biologie životního prostředí a mezi 18 nejlepšími univerzitami na světě v oblasti biologie rostlin a živočichů. UQ School of Biological Sciences přitahuje výzkumné pracovníky světového významu v řadě oborů, přičemž v mnoha různých oblastech zde působí mezinárodní špičky. Naše práce zahrnuje celou škálu biologické organizace, od molekul a buněk až po organismy, populace, druhy a společenstva. S více než 150 výzkumnými pracovníky, kteří se zabývají evolucí, biologií globálních změn, ekologií, akvakulturou, chováním živočichů, fyziologií, entomologií, zoologií, botanikou, genomikou, vývojem a biologií ochrany přírody, jsou naši výzkumní pracovníci a postgraduální vědci dobře vybaveni k tomu, aby skutečně přispěli k řešení globálních problémů.