Stav golfu v roce 2019 — kulatý stůl

Když se golfová sezóna téměř ve všech částech země rozjíždí naplno, je ideální čas ponořit se do stavu golfového průmyslu, jehož hodnota činí 84 miliard dolarů.

První květen je také shodou okolností Národním dnem golfu, dnem, kdy stovky vedoucích představitelů golfového průmyslu navštěvují Washington D.C.. aby se setkali se členy Kongresu a oslavili ekonomické, charitativní, ekologické, zdravotní a společenské přínosy jednoho z nejvýznamnějších národních sportů.

I ten nejobyčejnější golfový fanoušek jistě pocítil vzrušení, které vyvolal nedávný turnaj Masters, kde Tiger Woods získal svůj první major titul po téměř 11 letech, což je vítězství, které přesáhlo hranice sportu a stalo se hlavní zprávou. Jaký je však celkový stav této hry?“

Národní golfová nadace nedávno vydala Zprávu o golfovém průmyslu 2019, výroční výzkumnou zprávu, která konsoliduje klíčové údaje a pomáhá hodnotit zdraví a vitalitu golfu. V loňském roce hrála, sledovala nebo četla o golfu více než třetina (36 %) americké populace – celkem přes 107 milionů lidí. Tradiční účast se v posledních letech stabilizovala, na hřištích hraje golf zdravých 24 milionů hráčů a téměř stejný počet je nyní těch, kteří hrají stále populárnější formy hry mimo hřiště (od Topgolfu a Drive Shacku až po indoorové simulátory).

V souvislosti s Národním dnem golfu se pět předních představitelů golfového průmyslu zúčastnilo kulatého stolu, aby se podělili o své názory na současný stav hry, její další vývoj a také na bohatství výhod, které poskytuje účastníkům všech věkových kategorií. Svůj čas na vyjádření věnovali:

• Mike Davis – generální ředitel USGA
• Greg McLaughlin – generální ředitel World Golf Foundation a prezident The First Tee
• Jay Monahan – komisař PGA TOUR
• Suzy Whaley – prezidentka PGA of America
• Mike Whan – komisař LPGA

Ve svém názoru, jaký je „stav golfového průmyslu“?

Davis: Jako celek je silný. Je to cítit na kterémkoli ze 14 národních šampionátů USGA a zejména na mezinárodním poli, kde vidíme, že hra roste povzbudivým tempem. Golfisté jsou pro svůj sport nesmírně zapálení, což znamená, že jsou do něj emocionálně investovaní – a my bychom to ani jinak nechtěli. Je inspirující vědět, že tolik lidí sdílí tak hlubokou lásku ke hře jako my v USGA. To však neznamená, že neexistují výzvy, které musíme překonat, aby hra byla dlouhodobě úspěšná. Zejména musíme pomoci golfovým hřištím identifikovat a aktivně řešit problémy, které jsou ve hře běžné, jako jsou rostoucí provozní náklady, doba potřebná ke hře a zlepšení zážitků golfistů na greenových hřištích. Je také nezbytné pokračovat v investicích do výzkumu, aby byla golfová hřiště finančně i ekologicky udržitelnější, a musíme vymýšlet další způsoby, jak zpřístupnit golf všem.

Golf existuje již více než 600 let a jeho vývoj stále pokračuje. Vzhledem k tomu, že se svět mění rychlým tempem, je na nás, abychom zajistili, že si hra toto tempo udrží. Jsme v tom všichni společně, spojuje nás láska ke hře.

McLaughlin: Jsem optimistický ohledně stavu hry a nadšený z toho, jak se mění tvář golfu. Zhruba před 20 lety byl každý dvanáctý americký junior etnicky odlišný, dnes je to každý čtvrtý. Také před dvaceti lety byla každá šestá americká juniorka dívkou a dnes je to každá třetí. Hra se vyvíjí a začíná se více podobat tomu, jak vypadá Amerika.

Mění se i představy o golfu. Odklání se od dlouho přežívajícího názoru, že je to hra jen pro určitý status naší společnosti, a lidé ho nyní vnímají jako hru pro všechny. Máme k dispozici fakta, která to potvrzují: 76 % golfových zařízení v USA je otevřeno veřejnosti, 80 % lidí, kteří v USA hrají golf, tak činí především na zařízeních otevřených veřejnosti a průměrná cena 18jamkového kola je 35 dolarů.

Existuje několik cílů, o jejichž dosažení World Golf Foundation prostřednictvím své iniciativy WE ARE GOLF usiluje, a to tak, že sdružuje skupiny z golfového odvětví, které se zaměřují na oblasti, jako je rozmanitost a inkluze, oslovení mileniálů a podpora většího počtu žen a juniorů ve hře.

Monahan: Jsem velmi optimistický, pokud jde o to, kde se golf nachází a kam směřuje. Z pohledu PGA TOUR máme za sebou nesmírně silný rok nad rámec přesvědčivé konkurence, od nárůstu zapojení fanoušků na všech platformách, přes naše obchodní úspěchy až po rekordních 190 milionů dolarů vydělaných na charitu, kdy jsme se přiblížili k 3 miliardám dolarů za celou historii.

Pokračovali jsme v úspěších při uzavírání dlouhodobých sponzorských smluv, a stejně tak když mezinárodní velmoc jako Discovery uzavře s TOUR mnohamiliardové partnerství, jehož součástí je i zavedení GOLFTV jako globální OTT služby, odráží se to nejen na síle a budoucnosti TOUR, ale i našeho sportu jako celku. Kromě GOLFTV pokračujeme v rozšiřování možností sledování pro fanoušky prostřednictvím dalších partnerství, včetně našich nových vztahů se společnostmi NBC Sports Gold a Amazon pro umístění PGA TOUR LIVE v USA. Vidíme také obrovskou příležitost k dalšímu zapojení stávajících i nových fanoušků, protože regulované sportovní sázení se stává realitou.

Z pohledu celého odvětví pokračuje silná spolupráce mezi organizacemi na různých frontách, zejména s ohledem na rostoucí zájem a účast ve hře a další pozitivní vliv, který má na životy prostřednictvím charitativního dopadu a rozvoje charakteru. WE ARE GOLF je i nadále silnou sjednocující silou při informování o všech pozitivech, která golf poskytuje, od ekonomického dopadu až po trvalý přínos, který mají programy jako The First Tee na mladé lidi, kteří se s touto hrou seznámí.

Whaley: Jsem nadšená z budoucnosti golfového průmyslu! Golf je ekonomickým motorem v hodnotě 84 miliard dolarů, který pohání téměř 2 miliony pracovních míst a přispívá na charitu více než kterékoli jiné velké sportovní odvětví. I když čelíme mnoha stejným výzvám jako každé odvětví ekonomiky – a každá významná značka – v době, kdy mají spotřebitelé tolik možností, jak trávit svůj volný čas a diskrétní příjmy, existuje mnoho důvodů k optimismu.

Začíná to tím, že počty našich účastníků rostou v klíčových kategoriích – u začátečníků, vášnivých golfistů a těch, kteří se s golfem setkávají v možnostech mimo hřiště. V roce 2018 si poprvé zahrálo rekordních 2,6 milionu golfistů – vyrovnali tak historické maximum z roku 2017, což byl čtvrtý rok po sobě, kdy se toto číslo zvýšilo.

Tito noví golfisté jsou rozmanitější a mladší než celková golfová populace: Z toho 31 % tvoří ženy a 26 % lidé jiného než bělošského původu. Nových golfistů by mohlo přibývat: 47,4 milionu lidí uvedlo, že mají „určitý“ nebo „velký“ zájem o vyzkoušení golfu, což představuje nárůst o 6 %. Počet žen hrajících golf se za posledních šest let zvýšil přibližně o 7 %. Za zmínku stojí, že 36 % juniorských golfistů tvoří dívky, zatímco mezi všemi golfisty je to 23 %.

Celková účast na golfových hřištích se v loňském roce zvýšila na 24,2 milionu hráčů. Při započtení možností účasti mimo hřiště, jako je Topgolf, se celková účast v roce 2018 vyšplhala na 33,5 milionu, což je o 4 % více než v roce 2017, kdy jich bylo 32,1 milionu.

Připočteme-li k tomu všemu historické vítězství Tigera Woodse na Masters, které vyvolává neuvěřitelný zájem o přesunutí PGA Championship do května jako dalšího major turnaje, je příležitost, kterou nyní máme, impozantní. Tato nová kadence majorů jen zvýší pozornost na programy, služby a úspěchy našich téměř 29 000 profesionálů PGA a celého golfového průmyslu.

Whan: Vím, že mnoho lidí v našem odvětví se zaměřuje pouze na odehraná kola nebo na konkrétní počet aktivních golfistů každý rok, ale jedna věc je mi jasná – stále více lidí tento sport sleduje, zajímá se o něj a zapojuje se do něj jako nikdy předtím. Ve Spojených státech i po celém světě jsme svědky trvalého nárůstu televizní sledovanosti, počtu hodin vysílání a počtu fanoušků, kteří navštěvují turnaje. Po celém světě jsem byl přímým svědkem toho, jak se tento sport těší zvýšenému zájmu zemí, médií a fanoušků, které přiměl návrat golfu na olympijské hry v roce 2016.

Je také vzrušující sledovat rozšíření ženské hry na základní úrovni, kdy dívky do 18 let představují od roku 2010 nejrychleji rostoucí sektor golfové populace v USA. U nás v LPGA se počet dívek účastnících se programu LPGA*USGA Girls Golf vyšplhal ze 4 500 ročně v roce 2010 na 80 000 v roce 2018, což představuje 1700% nárůst účasti.

Vzhledem k dnešnímu vyvíjejícímu se mediálnímu prostředí, jak se v průběhu času změnila komunikace vaší organizace s golfovými fanoušky? Co vás čeká v budoucnu?

Davis: Rychlý rozvoj digitální komunikace nám poskytuje možnost mluvit přímo s golfovými fanoušky způsobem, který před lety nebyl možný. Golf má jedinečnou pozici pro vyvolání vášnivého zájmu širokého spektra lidí a je na nás, abychom inovovali způsoby, jak tuto různorodou fanouškovskou základnu oslovit různými způsoby. Letos spouštíme platformu OTT, abychom poskytovali živý obsah a obsah na vyžádání, který sdílí celou hloubku rozsáhlé historické videotéky našeho Muzea golfu USGA a momenty z mistrovství.

Na začátku letošního března jsme využili Facebook Live k živému vysílání jak našeho pátého sympozia o golfových inovacích v Japonsku, tak našeho výročního zasedání USGA. Investovali jsme do vlastního studia USGA v našem sídle, abychom mohli na YouTube a Twitteru připravovat živé diskuse o záležitostech důležitých pro hru, jako je vzdělávání o nových pravidlech golfu, a další pořady na vyžádání. A letos také zahájíme novou sérii podcastů, které nám pomohou sdílet naše bohaté znalosti z oblasti inovací, historie, technologií a dalších oblastí. Ať už prostřednictvím komplexního vizuálního nebo redakčního vyprávění na našich digitálních platformách, jsme hrdí na to, že můžeme sloužit jako hlavní zprostředkovatel největších příběhů hry.

Vývoj digitální komunikace také otevřel obousměrný dialog, kdy jsme schopni přímo komunikovat s fanoušky o otázkách, které jsou pro ně nejdůležitější. Věříme, že jsme nejlepší, když máme na paměti zájem a příspěvky golfistů všech úrovní dovedností. Tento všestranný pohled je součástí toho, co dělá USGA výjimečnou organizací.

Vzhledem k tomu, co jsme viděli jen za posledních 5-10 let, si myslím, že můžeme s jistotou říci, že způsoby komunikace s golfovými fanoušky se budou i nadále vyvíjet rychlým tempem. My, stejně jako naši kolegové, budeme muset být i nadále hbití ve prospěch golfových fanoušků po celém světě.

McLaughlin: Při zkoumání současného stavu hry v roce 2019 existují pozitivní známky toho, že se pro tento sport nadchla celá nová generace, a to jak z hlediska fanouškovského, tak z hlediska účasti. Lidé sledují vzrušující profesionální golfisty a chtějí si tento sport vyzkoušet. Odvětví komunikuje s touto skupinou nesčetnými způsoby a vždy se je snaží oslovit tam, kde se jim nejlépe hledají novinky, proto klademe velký důraz na sdílení zajímavostí z odvětví prostřednictvím našich kanálů sociálních médií.

Zapojení fanoušků do hry je na historicky nejvyšší úrovni, což je částečně způsobeno nesčetnými prostředky, kterými mohou fanoušci se sportem komunikovat.

Tento dosah přináší výsledky. Ve Spojených státech je více než 24 milionů „tradičních“ hráčů golfu a dalších 15 milionů uvedlo, že mají o hru velký zájem, což je historicky nejvyšší počet. V loňském roce si golf poprvé vyzkoušelo 2,6 milionu lidí. Účast mimo golfová hřiště nadále roste rychlým tempem a dalších 23 milionů se s touto hrou setkává na místech mimo hřiště.

Monahan: S převahou sociálních médií, růstem digitálních platforem a zdánlivě neustálým zaváděním nových inovací se prostředí samozřejmě neustále mění. Například PGA TOUR LIVE, OTT platforma, která v roce 2015 ještě neexistovala, bude v roce 2019 distribuovat více než 900 hodin živého golfu PGA TOUR a také doplňkové programy. Ty se zase staly nedílnou cestou pro komunikaci PGA TOUR a našich hráčů s fanoušky; a nárůst angažovanosti byl dramatický, a to i během posledního roku.

Ve skutečnosti naše první nová velká kampaň značky za 20 let, která byla představena v loňském roce, Live Under Par, vyzývá fanoušky, aby se zapojili do TOUR a sdíleli své zážitky a lásku ke hře prostřednictvím sociálních kanálů. Již nyní se ukázalo, že tato kampaň velmi úspěšně pomáhá rozšiřovat naši fanouškovskou základnu díky dvoucifernému růstu konzumace obsahu v hlavních i vedlejších segmentech fanoušků. Navíc jsme aktivně spolupracovali s našimi hráči a poskytovali jim vlastní obsah, abychom pomohli zvýšit jejich vlastní obsah a zapojení do sociálních kanálů.

Co se týče budoucnosti, budeme i nadále upřednostňovat mentalitu Fans First, ale nebudu se pokoušet spekulovat o tom, co by mohlo být další velkou věcí – kdo mohl předpovědět všechny změny a inovace, kterých jsme byli svědky v uplynulém desetiletí? Ať už to ale bude cokoli, musíme být jako organizace dostatečně agilní, abychom toho dokázali plně využít.

Whaley: Technologie mají na golfový průmysl obrovský vliv a sociální sítě mění pravidla hry. Možnost komunikovat s golfisty a fanoušky je okamžitá a působivá.

Poskytování lepších trenérských zdrojů spotřebitelům prostřednictvím technologií, včetně typu zkušeností, které dnešní spotřebitelé hledají, je v našem nejlepším zájmu. Tento přístup nám dává nejlepší šanci vychovat hráče, kteří budou hrát golf po zbytek života.

Dnešní spotřebitel chápe hodnotu spolupráce s vysoce kvalifikovaným profesionálem PGA, ale chce víc než tradiční přístup. Chtějí s námi spolupracovat také prostřednictvím technologií, plánovacích aplikací a videa. Jde o zapojení spotřebitele ve správném věku, ve správném období jeho golfového vývoje.

Whan: Vzhledem k tomu, že lidé v dnešním světě kladou tak velký důraz na sociální média, stala se tato média naší hlavní cestou pro komunikaci s našimi fanoušky. Ať už prostřednictvím Facebooku, Twitteru nebo Instagramu LPGA, vedeme s našimi fanoušky oboustranný dialog a zároveň zajišťujeme, aby byli informováni o všech novinkách z LPGA jako celku i LPGA Tour konkrétně. S našimi fanoušky komunikujeme také prostřednictvím některých dalších platforem, jako je LPGA Women’s Network a LPGA Amateur Golf Association.

V LPGA víme, že fanoušci sledují v první řadě naše hráčky a až poté celou Tour. Před více než pěti lety jsme začali na naše caddie bryndáky přidávat adresy hráček na Twitteru. Chceme, aby fanoušci sledovali naše hráčky, pochopili jejich cestu a poznali jejich jedinečné a inspirativní příběhy. I když se nás ostatní ptali: „Proč na všechny bryndáčky nedáte Twitter handle LPGA?“, máme pocit, že hvězdami jsou naše hráčky, a ne Tour. Víme, že pokud fanoušci sledují naše sportovce, nakonec si naladí i televizní přenosy LPGA.“

Při příležitosti 12. ročníku Národního dne golfu, jaký je podle vás společenský přínos golfu, který si někteří představitelé Kongresu možná neuvědomují?

Davis: V posledních letech naše odvětví zdůrazňuje ekonomický přínos golfu na národní i místní úrovni. Když vezmeme v úvahu pracovní místa, příjmy pro místní ekonomiky, charitativní příspěvky a podobně, oceňujeme, že dopad golfu je podstatný a významný. Existují však také nehmotné přínosy golfu, které mohou být stejně důležité nebo dokonce důležitější než ekonomické přínosy.

Podíváme-li se na počátky golfu, zjistíme, že byl od samého počátku vetkán do struktury komunit po celém světě. To s sebou nese emocionální i zdravotní přínosy, které byste u jiných aktivit hledali jen těžko. Golf navíc ztělesňuje zásadní lidské hodnoty a vyzdvihuje důležité vzory, které mají zásadní význam pro udržitelné komunity a zdravé společnosti. Šířením ducha golfu a jeho zpřístupňováním lidem všech věkových a demografických skupin můžeme pomoci sjednotit komunity pod společnou láskou ke hře.

Důležitou složkou toho, co činí tuto hru prospěšnou pro naše komunity, jsou také ekologické přínosy golfových hřišť. V současné době spolupracujeme s World Wildlife Foundation, The Nature Conservancy, Minnesotskou univerzitou a Stanfordskou univerzitou na průlomovém výzkumu, jehož cílem je kvantifikovat přírodní kapitál golfového areálu. Golfová hřiště jsou například zelenými plochami, které pomáhají komunitám s odtokem dešťové vody, infiltrací, poskytují přirozená stanoviště pro volně žijící živočichy a důležité opylovače, znovu zavádějí původní rostlinné materiály a kontrolují městské tepelné ostrovy, které by jinak mohly existovat, pokud by se golfové hřiště přeměnilo na obytnou nebo obchodní zástavbu. To vše jsou důležité služby, které golfové hřiště poskytuje své místní komunitě a které mají významnou ekonomickou hodnotu.

McLaughlin: Odvětví se každoročně schází v hlavním městě naší země, aby se podělilo o přínos našeho sportu pro americkou společnost. Národní den golfu nám dává příležitost hájit zájmy této hry, ale také seznámit zákonodárce s těmito přínosy:

• Hospodářský dopad hry, který v roce 2016 činil 84,1 miliardy dolarů
• Golf generuje 3,5 miliardy dolarů.9 miliard ročně pro charitativní účely
• Zdravotní a wellness přínosy tohoto sportu
• Dostupnost hry, o níž svědčí fakt, že 76 % golfových hřišť je otevřeno pro veřejnost a průměrná cena jednoho kola golfu je pouhých 35 dolarů
• And, přínosy pro životní prostředí, které golfová hřiště poskytují jako zelené plochy, stanoviště volně žijících živočichů a jako filtry pro odtok vody

Všechny tyto skutečnosti dohromady tvoří docela přesvědčivý argument pro význam golfu pro společnost a sdílení těchto skutečností s Kongresem je důležitým aspektem Národního dne golfu.

Monahan: Můžeme začít ročním dopadem golfu: 84 miliard dolarů na ekonomiku, 4 miliardy dolarů na charitu, téměř 59 miliard dolarů na mzdy. Tato čísla se dotýkají komunit všech velikostí, v každém státě, poskytují více než dva miliony pracovních míst a prospívají tisícům charitativních organizací. A můžeme se podívat na velké měřítko toho, co profesionální golfový turnaj pro komunitu znamená.

Ale abyste plně pochopili a ocenili, co golf představuje v každé komunitě a domácnosti, na kterou má dopad, musíte vzít v úvahu i příběhy, které se pod těmito křiklavými čísly skrývají. Stává se z toho velmi osobní příběh o tom, jak golf pozitivně ovlivňuje něčí život. Nejenže může představovat kariéru, ale tento mimoškolní golfový program může mladé lidi naučit, že hodnoty vlastní této hře lze uplatnit v každodenním životě. Nebo místní organizace, která získá finanční podporu z charitativní akce, jež následně pomůže někomu v nouzi. Existuje nespočet způsobů, jak golf každodenně ovlivňuje životy. Je to důležitý příběh, který je třeba vyprávět.

Whaley: Je úžasné, že si tento sport může užívat více generací – synové a dcery, maminky a tatínkové i prarodiče mohou hrát společně jako rodina.

Golf poskytuje všem příležitost zbavit se obrazovek a jít ven, což buduje zdravé pohybové návyky. Jelikož je golf méně náchylný ke zraněním než kontaktní sporty, kondiční cvičení pomáhá zlepšit sílu základních svalů, které podpírají páteř, a zlepšit ohebnost. Když se děti učí hrát golf, rozvíjejí více než jen dovednosti potřebné ke hře. Rozvíjejí si klíčové životní dovednosti, jako je sportovní chování, zodpovědnost a čestnost.

Britský časopis Sports Medicine přezkoumal 5 000 studií o golfu a pohodě. Z jejich analýzy vyplynulo, že hraní golfu může poskytnout srdci prospěšnou aerobní aktivitu a zvýšit svalovou sílu a zároveň snížit hladinu cholesterolu. A co je nejlepší, golfisté mají dokonce v průměru delší životnost. Kromě spalování kalorií může být dalším fyzickým přínosem i lepší rovnováha, nižší krevní tlak, snížení bolesti dolní části zad a zlepšení duševního zdraví. Jiné studie zjistily, že pravidelná hra může snížit ztrátu paměti související s věkem a snížit riziko deprese, úzkosti a demence. Na golfu je toho hodně, co si můžete zamilovat!

Whan: Tato hra a její rozmanité přínosy pro naši ekonomiku a společnost ovlivňují více než dva miliony pracovních míst. Často se zapomíná, že lidé pracující na hřištích jsou páteří našeho sportu. Žijeme v rychlém světě plném energie a stresu. Neformální hra golfu nebo rodinná návštěva profesionálního turnaje může poskytnout mysli i duši trochu pohody. Navíc všechny tyto návštěvy fanoušků pravděpodobně přinášejí zvýšený objem dolarů do místních charitativních organizací.

Přispěvatel tohoto kulatého stolu z oboru je zároveň redakčním ředitelem Národní golfové nadace.