Standardní myšlení:

Mluvte o vstupu. Když se v roce 2009 otevíral hotel Standard, všichni mohli mluvit jen o exhibicionistech, kteří se vyřádili v oknech osmnáctipatrového proskleného hotelu, který se právě tyčil (ha) nad parkem High Line v Chelsea. Nebylo to poprvé, co André Balazs, muž stojící za hotelem Standard, předváděl sex, aby vyvolal rozruch. Pobočka hotelu v západním Hollywoodu byla otevřena v roce 2002 a za recepcí se objevila modelka v bikinách ležící v akváriu s rybičkami. V nedalekém hotelu Chateau Marmont se Balazs dostal na titulní stránky novin tím, že do hotelových minibarů naskladnil kondomy. Zdálo se, že součástí přitažlivosti hotelu André Balazse je pocit, že někde v budově si to někdo rozdává.

V posledních letech začala řada nově vznikajících hotelů – řetězec Ace Hotel v New Yorku a Las Vegas, Palihouse v Los Angeles – zasahovat do pohodového standardu a debutovat bujarými restauracemi, luxusními obchody se suvenýry a lobby obydlenými krásnými notebookovými bojovníky. Když se Balazsovi zmíníte o těchto nových konkurentech, rychle podotkne, že „všichni pracovali pro mě nebo s námi“. Rozhodně se však zdá, že je připraven na protiútok.

Snad si vypůjčil ze světa módy, kde jsou kreativní spolupráce v módě, a 55letý Balazs se spojil s řadou zvučných jmen, aby zajistil, že Standard bude víc než jen, však víte, buzení sousedů. Seamus Mullen, který nově definoval tapas v restauraci Tertulia ve West Village, nedávno působil jako šéfkuchař v hotelu Standard Plaza v newyorské čtvrti Meatpacking, kde je nově instalovaná pec na dřevo lákavá jako táborák.

Balazs v říjnu 2011 v tichosti získal hotel Cooper Square ve východní části Manhattanu a přejmenoval ho na Standard, East Village. Na jaře 2013 se očekává obnovení provozu (kromě jiných vylepšení očekávejte nový vchod). Do módní prodejny Readery přizval dodavatele brýlí Warby Parker.

Nejpůsobivější je, že Susan Sarandonová letos na podzim instaluje první stálou losangeleskou pobočku svého pingpongového klubu SPiN v hotelu Standard v centru L. A. Oscarová herečka chtěla expandovat do L. A. už od doby, kdy byla poprvé otevřena newyorská pobočka ve čtvrti Flatiron – ale nemohla najít vhodné místo. Standard v Downtownu L.A. nejenže vyhovoval její značce, ale byl také dostupný a nabízel snadnou licenci na prodej alkoholu. „Jediné, na co se můžete spolehnout, je, že ping-pong a pití jdou dobře dohromady,“ říká se smíchem Sarandon a dodává: „Standard je vtipný. Vědí, jak se bavit. A André je tou správnou kombinací byznysu a módy.“ Zdá se, že kumulativním efektem těchto velkých změn v hotelu Standard je vytvoření klubové atmosféry. „Dá se tomu říkat klubovna,“ říká Balazs. „Ale já o tom rád přemýšlím jako o kultuře. Pořád na sebe něco vrstvíte. Jinak jste jen Sheraton. Jste jen hromada pokojů.“ Co se týče stolního tenisu, usmívá se a říká: „Je to bowling myslícího člověka.“

Pokud Balazs pohrdá obyčejností, přichází k tomuto pocitu přirozeně. Syn maďarských přistěhovalců koketoval s kariérou novináře, než se svým otcem založil biotechnologickou společnost v New Jersey a v 27 letech se přestěhoval do SoHo. V té době byla čtvrť průmyslovou pustinou a Balazs se nastěhoval do pátého patra na Greene Street. „Většinou,“ říká, „jste kamarádům házeli klíče dolů ve sportovních ponožkách. A oni se plahočili nahoru.“ Stýkal se s Calvinem Kleinem a Keithem McNallym; když se ho Eric Goode, zakladatel zásadního nočního klubu M.K., zeptal, jestli by nechtěl do klubu investovat, Balazs našel své poslání.

Jestliže je hoteliér Ian Schrager známý svou okázalostí, Balazs se stával průkopníkem jiného druhu, který se bezhlavě vrhal do průmyslových čtvrtí bez pěšího provozu a vytvářel prostory, kam se vyplatilo chodit pěšky. Po revitalizaci hotelu Chateau Marmont v roce 1990 koupil staré skladiště v SoHo, které o osm let později otevřel jako hotel Mercer – od samého počátku magnet pro celebrity, nemluvě o stylovém místě pro posezení s bílými dlaždicemi, měkkým osvětlením a industriálním vybavením. (Rupert a Wendi Murdochovi v něm bydleli několik měsíců během svých námluv; Wendi se interiér líbil natolik, že si najala interiérového designéra hotelu Mercer Christiana Liaigra, aby jim zařídil byt v SoHo.) Mercer byl prvním butikovým hotelem otevřeným v SoHo. V roce 2002 se Balazsovi podaří stejný kousek v centru Los Angeles s hotelem Standard, Downtown L.A.

„Nazvat centrum Los Angeles mrtvým ani zdaleka nevystihuje, co se tam v té době dělo,“ říká Balazs.

Stejně jako Ralph Lauren nebo Martha Stewart je Balazs ztělesněním své značky a jejím nejlepším mluvčím. Chodil s Umou Thurmanovou ve dnech po jejím rozchodu s Ethanem Hawkem a ve vzácném impulzivním okamžiku během víkendového výletu na severu státu koupil z exekuce sídlo Boba Guccioneho z 19. století v Hudson Valley. I když se s Thurmanovou později rozešli, jeho láska k farmě na severu státu jen vzrostla. Nyní tam chová krávy, prasata a králíky a dokonce zásobuje restauraci Standard Grill bio jídly z farmy. „Kuřata jsou obzvlášť chutná,“ zdůrazňuje Balazs. „Říkáme jim vzorní ptáci – protože mají velmi dlouhé nohy.“ Přirozeně.

V jistém smyslu se Balazs stal svým vlastním největším nepřítelem, který se neustále předhání, jen aby během chvíle viděl, jak jeho styl kousají soupeři. A na cestě se jistě vyskytly i překážky; jeho nemovitost na Merceru navržená Jeanem-Nouvelem byla plánována jako hotel, ale během recese šla do kytek, protože banky náhle považovaly cestovní ruch za špatnou investici. (Meg Ryanová, Daniel Radcliffe a Marc Jacobs byli prvními obyvateli budovy Mercer 40, kterou kritik architektury Herbert Muschamp popsal jako budovu „o sexu“). Když byl v roce 2011 historický hotel Chelsea na prodej, Balazs byl ve hře – a zdálo se, že se pro tuto nemovitost přirozeně hodí. Jeho rock-and-rollové kořeny dobře ladily se slavnou historií hotelu Chateau Marmont. Někteří tvrdí, že Balazs prohrál v ostré nabídkové válce, což popírá: „Upřímně řečeno, nechtěl jsem být ten blbec, který všechny vystěhoval.“

Rozšíření Standardu – jako hotelu i jako lifestylové značky – se zdá být jeho hlavním cílem, přičemž je pravděpodobné, že se bude jednat o londýnskou nemovitost. „Rádi bychom se dostali do zámoří,“ říká. Pokud jde o konkurenci, která mu šlape na paty, Balazs vydechne a projeví zenový přístup, který se hodí pro gentlemana-farmáře: „Ian Schrager říkával, že ve městě je jen jedna hra. Ale já se k této mentalitě nehlásí. Je to egocentrické vnímání konkurence.“ Odkdy je podnikání o egu?

Vlastnosti André Balazse: Mercer, New York
Mercer, který sídlí v šestipatrové románské budově o rozloze 84 000 čtverečních stop postavené v roce 1890 pro Johna Jacoba Astora II, byl Balazsovou první newyorskou nemovitostí a byl otevřen v roce 1998. Hotel je zařízen minimalistickým nábytkem Christian Liaigre a má 75 pokojů a apartmánů, některé s krbem. Jeho nejoblíbenější vybavení? Prostorná restaurace Mercer Kitchen s Jeanem-Georgesem Vongerichtenem ve spodním patře.

Fotografie: S laskavým svolením Andre Balazs Properties

Chateau Marmont, Hollywood
Tento Balazsův první hotel s 63 pokoji, 9 domky a 4 bungalovy byl postaven v roce 1929 podle vzoru zámku Château Royal d’Amboise v údolí Loiry. A přestože se původně jednalo o apartmánový dům, dnes je toto útočiště celebrit, které Balazs koupil v roce 1990, prakticky samo o sobě hollywoodskou hvězdou. Restaurace zůstává jedním z nejlepších míst v L.A., kde můžete vidět slavné tváře.

Photo: S laskavým svolením Andre Balazs Properties

Sunset Beach, Shelter Island
Ostrov Shelter Island, vzdálený trajektem od rušného Hamptonu, nabízí pohodovou alternativu pro letní dovolenou – a Balazsova pláž Sunset Beach, otevřená v roce 1997, do ní přesně zapadá. Tento hotel s 20 apartmány a sezónním provozem se může pochlubit venkovními sprchami, jízdními koly pro hosty a restaurací na pláži, což vše přispívá k jeho skromnému písečnému kouzlu.

Fot: S laskavým svolením Andre Balazs Properties

The Standard, Hollywood, West Hollywood
Balazs otevřel první ze svých hotelů Standard, tento hotel na Sunset Strip, jen pár kroků od obchodů, restaurací a nočního života v západním Hollywoodu, v roce 1999. Díky své scénické hale, kde každý večer vystupují živí DJs, a hipsterským prvkům v pokojích, jako jsou závěsy s Warholovým potiskem, hotel od té doby dostál svému jménu definitivního současného butikového hotelu.

Fot: The Standard, Downtown L.A.
Balazsův druhý hotel Standard se nachází v nově vznikající losangeleské čtvrti Downtown a proslavil se pořádáním víkendových večírků u střešního bazénu a nabízením luxusního ubytování kravaťákům, kteří se sjíždějí do nedalekých obchodních center. S nepřetržitě otevřenou restaurací, barem u bazénu a více než 16 000 čtverečními stopami konferenčních a společenských prostor vyhovuje všem požadavkům hostů.

Fot: Se svolením Andre Balazs Properties

The Standard Spa, Miami Beach
Pokud by vám umístění na Belle Isle nestačilo, lázně Standard Spa se 105 pokoji nabízejí řadu vodních procedur včetně finské sauny, římského vodopádu a lázní v tureckém stylu. Léčivé téma pokračuje výživovým poradenstvím, akupunkturou a jógou na nábřeží.

Fot: S laskavým svolením Andre Balazs Properties

The Standard, High Line, New York
Balazsův hotel Meatpacking District, který se rozkládá na Manhattanu u parku High Line, byl hned po otevření nechvalně proslulý svými výhledy z promenády do často eroticky obsazených pokojů. Hotel se ukázal být natolik úspěšný, že Balazs v roce 2011 koupil budovu v East Village, aby rozšířil svou přítomnost o druhý Gotham Standard. -Adam Rathe

Foto: Stephen A. Jones