Smysl stárnutí

Hlasy starších lidí

Jak vypadá život starších lidí

Hlavními tématy byly svoboda, zpomalení, společnost, ztráta, změny, osamělost, víra a aktivní zapojení. Všichni zmiňovali potěšení ze svobody a výzvu spojenou s fyzickým úpadkem. Osvobození od práce a finanční zátěže jim dávalo možnost věnovat se dobrovolnické práci, navštěvovat aktivity a užívat si života.

Zpomalení přineslo do jejich života smíšené pocity. Někteří lidé chtěli dělat více a cítili zklamání, že musí zpomalit. Jiní se cítili dobře, protože mají čas více si užívat života. Jeden muž řekl: „Možnost zpomalit je pro nás dobrá věc. S manželkou si vždycky uděláme čas a užíváme si společný život“. Zpomalení poskytlo starším párům kvalitní čas, který obohatil jejich vzájemné soužití. Trávili spolu více času cestováním, návštěvami a společnými aktivitami. Se ztrátou manžela či manželky se starší lidé vyrovnávali obtížně. Pár vdovců mělo pocit, že jejich život je bez partnera neúplný.

Změna místa pro ně byla také výzvou. Někteří starší lidé se vyjádřili, že pro ně bylo obtížné stát se součástí komunity, protože pocházeli mimo ni. Jeden 66letý muž řekl: „Přestěhovali jsme se sem před pěti lety. Snažili jsme se poznat naše sousedy, ale bylo to velmi těžké. Tato oblast se rozrůstá, ale lidé většinou nechtějí jednat s lidmi zvenčí.“

V důsledku změn a ztrát byla pro ovdovělé častým pocitem osamělost, zejména o víkendech. Jeden vdovec řekl: „Musím se něčím zaměstnat. Jinak se o víkendech cítím velmi osaměle. Víkendy bývají pro mě nejhoršími dny. Obvykle peru prádlo, uklízím dům a pracuji na zahradě. Někdy se jdu projít do Wal-Martu, abych si prohlédl věci a lidi, i když nepotřebuji nic kupovat. Díky tomu mi čas rychle utíká.“

Ať už měli či neměli manžele, přátelství bylo velmi silnou emocionální oporou, která naplňovala potřebu sounáležitosti a sociální interakce. Jeden 73letý vdovec řekl: „Staří přátelé jsou jako zlato a dobří přátelé jsou jako slunce. Jsou výjimeční. Starší lidé potřebují mít přátele, aby se vzájemně podporovali“.

Kromě přátelství cítili, že duchovní víra jim dává smysl života a klidnou náladu. Jeden muž řekl: „Víra mi dává smysl života a službu druhým“. Jiný uvedl: „Víra mi zvedá náladu, abych měl pozitivní postoje a těšil se na každodenní život“.

Služba druhým a zapojení do komunit a center pro seniory zvýšily jejich produktivitu. Vážili si center pro seniory a rádi tam navštěvovali lidi. Jeden 72letý vdovec řekl: „Můj život by byl mizerný, kdyby neexistovala centra pro seniory. Rád chodím do centra a pomáhám roznášet kávu nebo čaj. Mohu si procvičit zapamatování jmen lidí a popovídat si s nimi, když stojí ve frontě.“

Co znamená stárnutí

Někteří lidé se vyjádřili, že stárnutí znamená změnu, ztrátu a neschopnost něco dělat. Jeden z nich řekl: „Stárnutí znamená více let, které se přidávají k životu, méně aktivity, méně vlasů, více léků, více vrásek, artritidu a více zapomínání“. Měli pocit, že když lidé stárnou, ztrácejí svou důstojnost a nezávislost. Mezi časté odpovědi patřily následující. „Být starý znamená, že potřebujete někoho, kdo vám pomůže“. „Být starý znamená nebýt schopen nic dělat.“ Bylo jim líto starších osob, které se o sebe nemohou postarat.

Protože byli schopni dělat různé věci a být aktivní, měli pocit, že nejsou staří. „Nejsem starý“ byla častá odpověď. Věk byl pro ně jen číslo. Jedna vdova řekla: „Věk je jen číslo. Nemám to číslo ráda, protože lidé se na věk obvykle dívají negativně“. Někteří lidé dokonce neradi slyšeli slovo „stárnutí“ nebo „starý“ kvůli negativnímu vnímání stáří. Přestože si nemysleli, že jsou staří, asi polovina z nich přiznala, že nemají na výběr. Jeden z nich řekl: „Stárnutí pro mě nic neznamená. Nejsem starý. Ale dožiju se toho a nemám na vybranou“.

Měli však také pocit, že být starý znamená více zážitků a mít privilegia, například slevy pro seniory, seniorská centra, dostupné bydlení pro seniory a podpůrné skupiny pro seniory. Někteří lidé se vyjádřili, že stárnout znamená být moudřejší. Jeden muž řekl: „Starší lidé jsou jako chodící knihovna. Mají pravdivé příběhy, ne fikci, když zestárnete, obejdete to jen jednou.“

Implikace pro rozšíření

Tito starší lidé jsou aktivní v sociálních interakcích a dobrovolnické práci. Hledají možnosti, jak být i nadále nezávislí a zachovat si důstojnost. Sociální přístup může pomoci motivovat tyto lidi k aktivnímu zapojení a naplnění. Přestože společnost, přátelství a víra hrají v životě starších lidí významnou roli, musí čelit některým výzvám, jako je fyzický úpadek, ztráta a změny. Cítili, že nepatří do kategorie „starých“. „Být starý znamená být nemocný“ je mezi nimi stále rozšířené přesvědčení. Stárnutí pro ně znamená nejen ztrátu nezávislosti, svobody a důstojnosti, ale také více zkušeností a moudrosti.

Ačkoli by tato zjištění neměla být zobecňována, měli by si rozšiřující pedagogové v případě zjištění podobných situací všímat těchto témat v životě dalších starších lidí. Jaké jsou důsledky pro Extension?“

Protože každý kraj má jiné zdroje a potřeby, může Extension k identifikaci problémů spojených se stárnutím využívat cílové skupiny, fóra o stárnutí, rozhovory, průzkumy atd. Tento proces může pomoci najít zdroje a vyvinout programy pro uspokojení potřeb starších lidí.

Při tvorbě programů by měli spolupracovat vzdělavatelé z mezioborových oblastí. Například učit různé věkové skupiny o problematice stárnutí. I děti a dospívající se musí učit o povědomí o stárnutí. Programy 4-H, mimoškolní programy, letní tábory a další programy Extension mohou zahrnovat mezigenerační programy, které pomohou mladším generacím dozvědět se o této problematice. Zemědělci, dospělí a spotřebitelé se potřebují naučit přípravě na důchod, změny a úspěšné stárnutí.

Nabídka vzdělávacích programů je klíčem k posílení postavení starších lidí. Rozšíření může spolupracovat s dalšími agenturami a skupinami a nabízet podpůrné skupiny zabývající se zármutkem, ovdověním, dovednostmi pro zvládání situace, přestěhováním, odchodem do důchodu atd.

V neposlední řadě by měli vzdělavatelé Extension aktivně spolupracovat s agenturami na zajištění sociálního přístupu, zejména ve venkovských oblastech, a na pomoci starším lidem aktivně se zapojit do jejich života. Měli by spolupracovat s centry pro seniory, skupinami seniorů, komunitními koalicemi a domovy pro seniory a nabízet jim programy.

Programy by měly obsahovat zábavné, vzdělávací a společenské prvky. Pokud neexistuje žádný sociální přístup pro starší lidi, může Extension iniciovat příležitosti k zapojení starších dospělých do procesu vytváření lepšího sociálního přístupu a životního prostředí. Čím větší sociální přístup starší lidé budou mít, tím více štěstí budou mít díky svému spojení s ostatními lidmi.

Poznámka: Tento článek byl prezentován jako příspěvek v roce 1999 na čtvrté celosvětové výroční konferenci o stárnutí v Kanadě.