Sam Darnold si není 'jistý', jestli bude v příští sezoně hrát za Jets

Čtyři sekundy před koncem nedělního zápasu Jets-Patriots se Sam Darnold spojil s těsným koncem Chrisem Herndonem a zakončil na osm yardů.

New Yorku už nezbýval žádný timeout, takže když byl Herndon sražen k zemi dřív, než se stačil dostat ven z hřiště, čas vypršel a 17. týden oficiálně přešel do offseason.

Darnoldova poslední přihrávka při prohře s New Englandem se nebude pamatovat. Právě dvojice nákladných zákroků třiadvacetiletého hráče ve druhém poločase vedla z velké části ke 14. a poslední prohře New Yorku v sezoně.

Po zápase však bylo jasné, že jinak bezvýznamné zakončení na závěr finále základní části Jets bylo ve skutečnosti docela významné. Mohla to být poslední přihrávka, kterou Darnold v dresu Jets hodí.

„Nejsem si jistý,“ odpověděl Darnold na otázku, zda odehrál svůj poslední zápas v dresu Jets.

Když byl Darnold v draftu NFL v roce 2018 vybrán jako třetí v pořadí, tato organizace si představovala, že její franšízový quarterback tu zůstane mnohem déle než jen tři roky. K jejich smůle se však Darnold nedokázal rozvíjet na další úrovni a snažil se oživit trvale neefektivní útok Jets.

Tak tomu bylo i v roce 2020. Darnold zakončil rok s větším počtem interceptions (11) než touchdownů (9). Pouze ve dvou zápasech hodil více než jeden touchdown a sezónu zakončil s ratingem 72,7 a QBR 40,7, což je v obou případech nejhorší výsledek mezi kvalifikovanými quarterbacky.

New York Jets vyhodili trenéra Adama Gasea

„Letos jsem rozhodně nehrál dobře,“ přiznal. „Myslím, že v budoucnu můžu určitě hrát lépe. Nemyslím si, že jsem letos hrál dost dobře, nebyl jsem dost konzistentní a to je vlastně všechno.“

Celý rok, kdy se on i jeho tým trápili, bylo Darnoldovo sebevědomí ohledně budoucnosti oporou tiskových konferencí s médii. Nedávno novinářům řekl, že si je jistý, že „nejlepší dny má před sebou“ v dresu Jets. Na začátku roku ujistil, že doufá, že bude „Jetem na celý život“, přestože se stále častěji spekuluje, že by New York mohl na jaře příštího roku draftovat jeho náhradu.

Poprosen, aby shrnul svou dosavadní kariéru u Jets, Darnold se odmítl ponořit do podrobností. Místo toho, aby si dělal starosti o svou budoucnost, řekl, že raději nechá nedělní „špatnou prohru“ s Patriots vstřebat a soustředí se na sledování filmů, aby se mohl dál učit a zlepšovat.

„Myslím, že budu žít okamžikem a prostě, víte, promluvím si s některými svými spoluhráči a trenéry po těžké prohře a půjdu na to tímto způsobem,“ řekl Darnold. „Ale myslím, že ať už zůstanu, nebo odejdu, ať už se stane cokoli, vypořádám se s tím, až to přijde.“

Ať už byla neděle skutečně Darnoldovým posledním zápasem za Jety, nebo ne, jeho výkon vypovídal o celé letošní sezoně. Ukázal sice záblesky velikosti, když si s 266 yardy vzduchem vytvořil sezónní maximum a na začátku zápasu přesně přihrál touchdown přes střed svému tight endovi, ale nejvíce rezonuje hrstka chyb, kterých se dopustil.

Přesto mu alespoň Darnoldův hlavní receiver kryje záda.

„Mám Sama rád, chlape. Sam je vážně dobrý,“ řekl po zápase Jamison Crowder. „Myslím, že jsme si se Samem v posledních dvou letech opravdu dobře rozuměli. Sam je skvělý hráč. Je mladý a stále roste, ale rozhodně je to koulař a určitě může být tím rozehrávačem pro jakoukoli organizaci.“

Jelikož Jets začínají hledat nového hlavního trenéra a vydávají se do mimosezónního období, které bude plné změn, jen čas ukáže, jestli se tento rozehrávač vrátí v zelenobílém dresu i v příští sezoně.

Sledujte Maxe Goodmana na Twitteru (@MaxTGoodman), na Facebooku (také @MaxTGoodman), nezapomeňte si přidat záložku Jets Country a denně se vraťte pro zprávy, analýzy a další informace.