Rozhovor s Chipem Foosem – povídání o opravách, zakázkových vozech a Boydovi Coddingtonovi

ZNAJÍ ho miliony automobilových nadšenců po celém světě. Jeho pořad vysílá do více než 120 zemí, přesto je při osobním setkání stejně milý, skromný a zdvořilý, jako se objevuje ve vaší televizi.

Tento rozhovor s Chipem Foosem původně vyšel v září 2013 v časopise Street Machine

Ne, ne Jeremy Clarkson z Top Gearu – Chip Foose, jihokalifornský designér, automobilový stylista a stoprocentní petrolhead, který moderuje populární seriál Overhaulin‘ a předtím Rides.

U Fooseho vás nic nepřekvapí. Žádné inscenované rozhovory nebo „setkání a pozdravy“. Co vidíte, to dostanete, a když v červenci zavítal na MotorEx v Sydney v rámci vířivého propagačního turné svého sponzora, společnosti 3M, my – a doslova tisíce jeho fanoušků – jsme měli možnost se s ním setkat a popovídat si o autech a životě obecně.

Pokud sledujete pouze televizní pořad a neprohloubili jste přes internet Fooseho historii, pak mi dovolte, abych vás stručně seznámil s jeho vzestupem ani ne tak ke hvězdám – on sám se za hvězdu nepovažuje – jako spíše s jeho popularitou a vlivem, který má na automobilové nadšence po celém světě.

Ve svých 49 letech už to má za sebou. Vyrůstal v pobřežním městě Santa Barbara v jižní Kalifornii, svá jednociferná léta strávil se svým otcem Samem, rovněž uznávaným stavitelem automobilů, v jeho dílně a brzy začal získávat chuť a znalosti o automobilových věcech. Své první auto namaloval ve dvanácti letech.

Odtud se v roce 1982 zapsal na Art Centre College of Design v Pasadeně – kde studovala řada špičkových světových automobilových designérů -, ale kvůli nedostatku financí studium přerušil.

To samo o sobě by vám mělo napovědět, že Chip (vlastním jménem Samuel nebo Sam) se nenarodil se stříbrnou lžičkou v puse. Studium nakonec dokončil v roce 1990, když mu jeho žena Lynne, právnička, řekla, že si ho nevezme, dokud nedokončí studium.

Mnozí nevěděli, že v roce 93 odešel pracovat pro Ford, kde se podílel na některých aspektech designu modelu F150 z roku 1996. Ale práce v podmínkách laboratorních krys, v kóji, kde jeho soused jednou strávil celý den přestavbou automatického ořezávátka ve snaze dosáhnout dokonalého výsledku, byla pro Fooseho příliš.

„Nedovolili mi ani nosit si vlastní výtvarné potřeby ze skladu do kóje – to byla práce pro člena odborů.“

Hasta la vista Ford, hello Boyd Coddington. Zesnulý Boyd Coddington se zasadil o to, aby se k němu Foose připojil na plný úvazek ve firmě Hot Rods by Boyd, a tak začal naplňující pracovní i osobní vztah, který bohužel ztroskotal, když Coddingtonova firma v roce 98 vyhlásila bankrot.

Během svého působení u Coddingtona byl designérem mnoha Boydových výtvorů, včetně karoserií hot rodů Boydster I a Boydster II. Když z firmy Hot Rods by Boyd odcházel, nedostal už několik týdnů výplatu a měl na kontě pouhých 700 dolarů. Když se ho však Chip, který v každém vidí dobro, zeptal na jeho vztah s Boydem v pozdějších letech, nebyl příliš kritický.

„Mnoho lidí si myslelo, že Boyd byl hrubý, ale pravdou je, že se před lidmi styděl,“ řekl. Když na začátku roku 2008 zemřel, opět spolu mluvili, ale jen tak tak.

Přestože je Overhaulin‘ reality show s dobrým pocitem, stejně americká jako maminčin jablečný koláč, totéž se nedá říct o pořadech jako American Hot Rod, American Chopper nebo Monster Garage. „Hodně z toho, co slyšíte, je napsáno podle scénáře,“ řekl Foose. „Boydova tiráda na Charleyho Huttona, když odcházel ze společnosti, měla prvek scénáře.“

Na otázku, co si myslí o těchto „konfrontačních“ pořadech a dalších podobných, byl Foose diplomatický, ale otevřený; není to cesta, kterou by se s Overhaulin‘ kdy vydal. Bez peněz, s prvním dítětem na cestě a s neochotou být námezdním otrokem se Chip a Lynne v roce 1998 rozhodli vyvěsit šindel ‚Foose Design‘ v Huntington Beach, odkud se vše rozjelo.

Vzhledem k tomu, že má v této hře za sebou několik jízd, musel jsem se zeptat, jaká je nejčastější chyba při stavbě auta.

„Kola. Tolik lidí nechává výběr kol až na konec, a přitom by měla být první věcí, která se vybírá. A pokud máte možnost, pořiďte si výkres, jak si představujete, že bude auto vypadat, až bude postavené, a toho se držte. To by měl být váš plán,“ řekl.

Co se týče vozů, které by chtěl na Overhaulinu dělat, rychle zdůrazňuje, že nemá možnost rozhodovat o tom, jaké vozy se budou dělat. „Někdy se dozvím týden předtím, než na autě začneme pracovat, co to bude,“ řekl. „Ve skutečnosti to není můj návrh. Spoléháme na zasvěcené, přátele a rodinu, že mi dají vědět, co by si majitel vozu přál; já to jen napíšu na papír a tým v čele s Markem Ojou udělá zbytek.“

V poslední době se objevuje spousta rozmanitých vozů, na které Foose zaměřil svou pozornost. Měl VW Brouk a Lotus Europa, ale na otázku, co by si vybral, kdyby mohl postavit jakýkoli vůz pro jakoukoli akci, byla jeho odpověď docela překvapivá.

„Rád bych udělal ranou klasiku ve stylu Duesenbergu nebo Bugatti – něco z té doby – a ukázal to na Pebble Beach.“

Když si uvědomíte, že jde o člověka, který na umělecké škole napsal Hemisfear, jenž se stal platformou pro Chrysler Prowler (vůz z velké části připisovaný Tomu Galeovi), a který buď navrhl, nebo postavil vozy, které několikrát získaly prestižní Ridler Award a America’s Most Beautiful Roadster (někdy obojí), je logické, že něco z éry klasického art deco bude považovat za svou další výzvu.

Vozidla, která získávají tato špičková ocenění, nejsou levná ani časově, ani finančně a Chip potvrdil, že navrhnout a postavit vůz hodný Ridlera by stálo nejméně milion dolarů a jeho dokončení by mohlo trvat až šest let. To by mělo mnohé čtenáře uklidnit, pokud jde o čas a peníze, které vynaloží na dokončení svých projektů doma v kůlně!“

Takže, co chystá Chip Foose dál? Doufá, že bude další sezóna seriálu Overhaulin‘. „Všichni jsou pro, jen musíme zjistit, jestli se nám podaří získat podporu sponzorů,“ řekl. V mezidobí flat-chat podniká propagační turné po USA a po celém světě.

Neříká, že je hvězda, ale vychutnává si uznání, které mu Overhaulin‘ přinesl? „Je příjemné být uznáván a vždycky vítám příležitost setkat se s fanoušky seriálu, ať jsem kdekoli.“