Robert Cade

V roce 1965 se na Cadea obrátil Dewayne Douglas, asistent trenéra fotbalového týmu Florida Gators, kvůli extrémní dehydrataci, s níž se potýkali hráči fotbalového týmu Gator při tréninku ve vysokých teplotách a vlhkosti na jihu země na přelomu léta a podzimu. Douglas se Cadea zeptal, proč se jeho fotbalisté během tréninku a zápasů nemočí. Cade se z neoficiálních důkazů dozvěděl, že fotbalisté ztrácejí vodu pocením a během tréninků a zápasů nedokážou tekutiny nahradit. Cadeův výzkumný tým zjistil, že fotbalisté během tří hodin univerzitního fotbalového zápasu ztrácejí až 18 liber (8,2 kg) a že devadesát až devadesát pět procent této ztráty tvoří voda. Objem plazmy hráče se mohl snížit až o sedm procent a objem krve o pět procent a v potu se vylučoval sodík a chloridy.

V letech 1965 a 1966 Cade spolu se svým výzkumným týmem lékařů Dany Shires, Jamese Free a Alejandra M. de Quesada, provedl sérii pokusů metodou pokus-omyl se svým rehydratačním nápojem s glukózou a elektrolyty na členech fotbalového týmu Gators trenéra Raye Gravese, nejprve se členy prvního týmu a po zpočátku slibných výsledcích se začínajícími členy univerzitního týmu. „Nechutnalo to jako Gatorade,“ řekl Cade v rozhovoru pro časopis Florida Trend v roce 1988. Ve skutečnosti podle Cadea, když ho poprvé ochutnal záložník Gators Larry Gagner, vyplivl ho a důrazně naznačil, že původní experimentální složení chutná spíše jako tělesný odpad. Dana Shiresová vzpomínala, že „to chutnalo jako čistič záchodové mísy“. Aby to bylo chutnější, přidali výzkumníci na návrh Cadeovy manželky k původnímu složení z vody, soli, citrátu sodného, fruktózy a fosforečnanu monodraselného citronovou šťávu a cyklamát.

Cade se v roce 2005 objevil v televizní reklamě „The Legend of Gatorade“, kterou namluvil dlouholetý hlasatel univerzitního fotbalu Keith Jackson a během níž Cade prohlásil: „Přirozeně jsme naši věc nazvali Gatorade“. Nicméně rehydratační nápoj byl nejprve znám jako „Cade’s Ade“ a „Cade’s Cola“ pro fotbalový tým Florida Gators a teprve později se stal známým jako „Gatorade“. Nápoj prošel první skutečnou zkouškou v zápase Gators proti fotbalovému týmu LSU Tigers v roce 1965; Tygři v horku o teplotě 39 °C (102 °F) ve druhém poločase uvadli, zatímco Gators nikoli. Trenér Graves byl přesvědčen a požádal Cadea, aby vyrobil dostatek svého nápoje pro všechny zápasy Gatorů. Gatorade dosáhl národního věhlasu díky prvnímu titulu Gators v Orange Bowlu nad týmem Georgia Tech Yellow Jackets v lednu 1967. Aligátoři posílili svou pověst „týmu druhého poločasu“ a dokázali porazit Yellow Jackets 27:10. Hlavní trenér Georgie Tech Bobby Dodd poté novinářům řekl: „

Cade si nechal patentovat recepturu a nabídl všechna práva na nápoj Floridské univerzitě výměnou za to, že univerzita podpoří výrobu a marketing nápoje, ale univerzita jeho návrh odmítla. Nejprve získal bankovní financování a začal vyrábět „Gatorade“ prostřednictvím vlastního podniku, později však uzavřel smlouvu o výrobě a prodeji nápoje se společností Stokely-Van Camp, Inc. Když licenční poplatky z prodeje dosáhly 200 000 dolarů, univerzita zpozorněla. Floridská regentská rada na popud amerického ministerstva zdravotnictví, školství a sociálních věcí, které Cadeovi poskytlo malý grant na jeho výzkum, požádala o patentová práva. Cade odmítl. Rada regentů, jednající jménem univerzity, poté podala na Cadea žalobu o podíl na zisku s odůvodněním, že zařízení, zaměstnanci a studenti univerzity se podíleli na vývoji výrobku. Po jednatřiceti měsících soudních sporů se Cade a univerzita v roce 1972 dohodly na urovnání sporu a rada regentů a univerzita se dohodly na dvacetiprocentním podílu na licenčních poplatcích. Cade a jeho investoři v Gatorade Trust si ponechali osmdesát procent. V návaznosti na urovnání Cade a univerzita vyřešili své spory smírně a rozšířili své profesní vztahy – z prvních 70 500 dolarů z licenčních poplatků za Gatorade, které univerzita obdržela, univerzita reinvestovala 999 999 dolarů do výzkumu ledvin Cadeovým renálním oddělením a dalších 12 000 dolarů do dalších Cadeových výzkumných projektů. Cade zase vytvořil několik stipendií a v následujících letech štědře přispíval univerzitě ze svých vlastních honorářů.