Real Archaeology

V zimě roku 1609 byl život obyvatel kolonie Jamestown bezútěšný. Ze 400 osadníků se konce roku 1610 dožilo pouhých 61 lidí. První skupina osadníků, čítající asi 200 osob, převážně mužů, nebyla zvyklá pracovat a nebyla vyškolena v zemědělství. Cílem jejich kolonie bylo především hledání zlata, neboť byli informováni, že pokud nevyprodukují cennosti, jejich finanční podpora skončí. Z velké části kvůli tomu, že se zaměřili na hledání těchto cenností, se jim příliš nedařilo pěstovat vlastní potraviny. Krutá zima a vystavení malárii brzy zdecimovaly jejich řady a na konci prvního roku jich z původní skupiny zůstalo jen 38. Na konci druhého roku se jejich počet snížil. Protože se jim nepodařilo vypěstovat ani uskladnit úrodu, uchýlili se osadníci ke krádežím potravin od nedalekých Powhatanů, čímž se vztahy mezi oběma skupinami zhoršily a fakticky skončila jejich jediná naděje na výměnu za potraviny.

Zobrazení Jamestownu, jak mohl vypadat při kolonizaci.

V průběhu roku 1608 přišly dvě zásobovací zásilky, ale ani jedna neměla dostatek zásob a obě vezly asi 70 lidí, což zhoršilo pokračující hladomor. Zima v letech 1609-1610 vešla ve známost jako „doba hladu“, kdy bylo jídla tak málo, že kolonisté jedli všechno, co je nesežralo dřív: koně, kočky, krysy, dokonce i kůže z bot se s přibývající zimou stala lovnou zvěří.

Když nakonec hladomor nejevil žádné známky ústupu, začalo se uvažovat o kanibalismu. Jeden muž byl popraven za to, že zabil svou těhotnou ženu, uskladnil ji a její maso nasolil. Ačkoli však existuje mnoho svědectví o tomto zločinu, před nedávným nálezem kosterních pozůstatků čtrnáctileté dívky neexistoval žádný fyzický důkaz, že by v Jamestownu docházelo ke kanibalismu. Podle forenzního antropologa, který její ostatky zkoumal, byla dívka (kterou pojmenovali „Jane“) zjevně zkonzumována jako poslední možnost, a to někým, kdo neměl s řezničinou žádné zkušenosti. Předpokládá se, že Jane byla čerstvě zesnulá a krátce po pohřbu byla vyjmuta z hrobu, aby mohla být zkonzumována. Na lebce Jane je mnoho nejistých řezů v čelisti a na čele a velká část zadní části lebky byla rozdrcena, pravděpodobně za účelem odstranění mozku. Tyto stopy odpovídají nezkušenému řezníkovi.

Rekonstrukce „Jane“, 14leté dívky snědené během „doby hladu“, 1609-1610.

V případě, že je tělo vyjmuto z kontextu, v němž je pohřbeno, je od archeologů, kteří zkoumají místo, vyžadováno mnoho interpretací. Jane byla nalezena jako rozebraný soubor kostí, její lebka a stehenní kosti byly promíchány s kostmi jiných zvířat vykazujících známky konzumace. Bylo zapotřebí znalosti archeologického kontextu, aby bylo možné si spojit, že v době a na místě, kde Jane zemřela, docházelo ke kanibalismu, a také interpretace stop na lebce Jane. Právě díky archeologii je možné identifikovat rozptýlené ostatky, jako jsou Janiny, a spojit je s časovou osou.

Janina dolní čelist se zářezy naznačujícími odstranění jejího masa.

.