Ray (film)

V roce 1948 nastupuje mladý Ray Charles Robinson, slepý syn pachtýře, do autobusu na odpočívadle na severu Floridy. Ray lže rasistickému řidiči autobusu o tom, že během války v roce 1944 na pláži Omaha přišel o zrak, aby se svezl zdarma. Odcestuje do Seattlu ve státě Washington, kde využije svého nečekaného talentu pro hru na klavír a získá práci v kapele nočního klubu. Majitelka klubu (Denise Dowseová) začne Raye brzy zneužívat, vyžaduje sexuální služby a kontroluje jeho peníze i kariéru. Poté, co zjistí, že mu lže a okrádá ho, Ray kapelu znechuceně opustí. v roce 1950 se Ray přidává k bílé country kapele, která ho nutí nosit sluneční brýle, aby před publikem skryl své poškozené oči. Vyjedou na turné a Ray se seznámí s heroinem. Trpí také traumatickými vzpomínkami na své dětství ve 30. letech. Ray, starší ze dvou bratrů, je vychováván tvrdě nezávislou svobodnou matkou Arethou Robinsonovou. Rodina je chudá, ale mladý Ray nachází útěchu v hudbě. Učí se hrát na klavír od muže z místního obchodu. V pěti letech si Ray hraje se svým mladším bratrem Georgem před jejich domem, když George vklouzne do matčina plného umyvadla. Ray se nejprve směje a myslí si, že George blbne, ale když se bratrovy končetiny prudce zmítají v mýdlové vodě a snaží se z ní uniknout, ochromí ho šok. Aretha spěchá vytáhnout George z vody, ale už je pozdě. Ray cítí obrovskou vinu za bratrovu smrt a brzy poté začne mít problémy se zrakem. V sedmi letech je úplně slepý. Matka ho učí, aby byl navzdory svému stavu samostatný, a nutí ho přísahat, že nikdy nedovolí, aby z něj svět „udělal mrzáka“. Nakonec pošle Raye do školy pro hluchoslepé a pláče, když její jediný zbývající syn nastoupí do autobusu a zmizí.

Když Ray cestuje na cestách, požaduje, aby mu platili v jednodolarových bankovkách, aby ho nikdo nemohl podvést. Vidíme další flashback, kdy Ray hraje s country kapelou a muž počítá jednotlivé dolarové bankovky, přičemž naznačuje, že jsou za 20 dolarů, aby Rayovi zaplatil. Naštěstí se ozve jiný člen kapely a požaduje, aby Ray dostal spravedlivě zaplaceno. Když je Ray se svou hudbou stále populárnější, objeví ho Ahmet Ertegun z Atlantic Records. Ertegunova píseň „Mess Around“ se stane Rayovým prvním hitem.

Ray se nakonec seznámí s Dellou Beou, dcerou kazatele. Zamiluje se do ní a oba se vezmou. Della není nadšená z toho, že Ray míchá gospel a soulovou hudbu, ale uvědomuje si, že má nepopiratelný talent.

Ray se vydává na cesty a setkává se s Mary Anne Fisherovou, zpěvačkou, která se s Rayem spojí. Na cestě domů Della Bea najde Rayovy drogy v jeho holící tašce a požaduje, aby s užíváním přestal. Ray odmítne a odejde od těhotné Delly Bea.Ray si s Mary Anne začne románek. Rayova popularita roste, a tak Ray sežene dívčí trio „The Raylettes“. Ray okamžitě propadne půvabům Margie (Regina King), hlavní zpěvačky, a oba si začnou románek.

O několik let později je Ray na turné jako headliner a jednoho večera při vystoupení kapela skončí dříve. Majitel klubu požaduje, aby Ray zaplnil zbývající dvacetiminutový prostor, a Ray na místě vymyslí hit „What I’d Say“. během šedesátých let je Ray stále populárnější. Rayovi je nabídnuta lepší smlouva s jinou nahrávací společností, a přestože je věrný Atlanticu, Ray od nich odchází, ale po dobrém. Ray odjíždí na koncert do Augusty ve státě Georgia, kde se setkává s protesty za občanská práva. Ray protestuje tím, že nebude hrát, pokud budou muset černí návštěvníci koncertu sedět na balkoně. Nakonec je Rayovi zakázán vstup do státu Georgia.

O nějaký rok později se pak Ray chce pokusit dělat se svou hudbou jiné věci a do svého zvuku začleňuje klasiku a country. Některé z jeho největších hitů pocházejí právě z této směsi, například „Georgia on My Mind“, o které Margie říká, že se stane Rayovým pádem. Ray také nahraje píseň „I Can’t Stop Loving You“, za kterou na jednom koncertě sklidí ovace ve stoje. při spánku v hotelovém pokoji je Rayův spánek přerušen policií, která vtrhne dovnitř a zatkne ho. Řeknou mu, že jednají na základě anonymního tipu, že má v pokoji drogy, a jsou tam, aby ho zatkli. Přestože je nalezen heroin a Ray je obviněn z jeho držení, dostane se z toho díky právní formalitě, protože policie neměla povolení k prohlídce.

Později, když je v hotelovém pokoji s Margie, Ray cinká na klavír, zatímco jí je špatně. Margie je těhotná a požaduje, aby Ray nechal Dellu a své tři děti u ní. Ray odmítá a Margie se zlobí. Ray řekne Margie, aby si svůj vztek nechala pro sebe, zatímco on doslova napíše „Hit the Road Jack“ doplněnou o Margiino sólo. Teď, když má Margie své jméno, opouští Raylettes a snaží se udělat sólovou kariéru.

Na začátku 70. let se Ray a Della Bea s dětmi stěhují do obrovského nového domu. Della se v novém domě necítí dobře. Ray musí odjet do Kanady na další koncert. Když vystoupí z letadla, je zatčen za držení heroinu, koncert je zrušen a kanadské úřady Raye deportují zpět do USA. Nahrávací společnost má problém dostat ho z tohoto průšvihu a soudce odsoudí Raye k pobytu na léčebné klinice. Della a Ray se kvůli tomu pohádají a zazvoní telefon. když ho zvedne, Ray se od někoho na druhé lince dozví, že Margie je mrtvá… na předávkování drogami. Ray přísahá Delle, že ji na ni nikdy nenavedl a nedovolil jí, aby ji užívala, když byla v jeho blízkosti. Della řekne, že začne posílat peníze na Rayovo dítě s Margie, ale Ray Delle řekne, že už mu peníze posílá. Ray jde na odvykací kliniku, kde trpí absťákem a nočními můrami. Jedné noci má Ray rozhovor se svou mrtvou matkou, která ho kárá za to, že se nechal ochromit drogami. Ray se snaží omluvit, ale matka o tom nechce ani slyšet. Pak se objeví jeho mladší bratr George a řekne mu, že ho z jeho smrti neviní.

V roce 1979 se Ray nadobro zbaví drog a dostane se mu jeho nejpyšnějšího úspěchu, stát Georgia se Rayovi oficiálně omluví a učiní „Georgia On My Mind“ oficiální státní písní. Ray, Della a jejich tři dospělí synové sklízejí potlesk poté, co Ray píseň předvede před živým publikem.