Racetrack Playa

RacetrackEdit

Racetrack je téměř celý rok suchý a nemá žádnou vegetaci. Když je suchá, je její povrch pokryt malými, ale pevnými šestihrannými polygony bahnitých trhlin, které mají obvykle průměr 3 až 4 palce (7,5 až 10 cm) a tloušťku asi jeden palec (2,5 cm). Tyto polygony se tvoří v souborech tří bahenních trhlin pod úhlem 120° vůči sobě. Několik dní po srážkách se na povrchu playa vytvářejí malé bahenní kudrlinky, jinak známé jako „kukuřičné vločky“. Jejich absence svědčí o tom, že vítr nebo jiný předmět drobné bahenní kudrlinky seškrábal.

Plachtový kámen v Racetrack Playa

V období bimodálních dešťů (v létě a zejména v zimě) se na polygonech Racetrack a mezi nimi usazuje mělká vrstva jemného bahna. Vydatnější zimní srážky je dočasně stírají až do jara, kdy suché podmínky způsobí, že se na místě starých trhlin vytvoří nové bahnité trhliny. Pískový vítr průběžně pomáhá zaoblovat okraje obnažených polygonů. Roční úhrn srážek činí 3 až 4 palce (75 až 100 mm) a ledová pokrývka může být silná 1 až 2,5 palce (2,5 až 6,5 cm). Obvykle je v daném roce zaplavena pouze část hřiště.

Na konci roku 2016 byla dostihová dráha poničena vandaly.

Plachtové kamenyUpravit

Plachtové kameny jsou geologickým fenoménem, který se nachází na dostihové dráze. Desky dolomitu a syenitu o hmotnosti od několika set gramů do stovek kilogramů vyrývají viditelné stopy, když kloužou po povrchu Playa bez zásahu člověka nebo zvířat. Místo toho se kameny pohybují, když v období slabého větru začnou tát ledové kry silné jen několik milimetrů. Tyto tenké plovoucí ledové desky vytvářejí ledový tah, který posouvá kameny rychlostí až pět metrů za minutu.

Dokumentární film Principy zvědavosti z roku 2017 zkoumá jako hlavní téma příběh o tom, jak byl pohyb plachtových kamenů záhadou, kterou se podařilo vyřešit pomocí vědecké metody a kritického myšlení.

OstrovyEdit

Grandstand v severozápadní části playa

Dva ostrovy skalních výchozů dramaticky vystupují nad povrch playa na jeho severním konci. Větší dominantou je The Grandstand, 73 stop (22 m) vysoký tmavý křemenný monzonitový výchoz, který dramaticky kontrastuje se zářivě bílým povrchem Racetrack. Druhým „ostrovním“ prvkem je menší karbonátový výchoz.

PramenyEdit

Deprese v Racetrack playa jsou občasné prameny, které jsou aktivní v době srážek. Detailní pohled znázorňuje kuželovité otvory, kde voda vyvěrá na povrch, když tato oblast obdrží nadbytek srážek.

V playa se nacházejí tři oblasti zarovnaných depresí (občasných pramenů).

Páteřní prameny se nacházejí v centrální části playa Racetrack. Je dlouhá 550 m a začíná na svém severním konci kuželovitými depresemi hlubokými jen několik centimetrů. Při sledování směrem na jih se deprese zvětšují na šířku ~5 m s roztroušenými kreozotovými keři. Poté se zužují, jsou opět mělčí a nakonec mizí. Dále na sever a na jih podél tohoto lineárního útvaru se nacházelo několik dalších depresí, které mohou být pokračováním zarovnání Spinal Springs.

Edge Springs je zarovnání depresí podél jihovýchodního okraje Racetrack playa. Uspořádání je rovnoběžné s prsty aluviálních vějířů podél úpatí strmého horského hřbetu.

Gindarja Springs je uspořádání depresí, které se skládá ze tří velkých prohlubní zarovnaných severozápadním směrem v rámci Racetrack playa. Dvě jsou zcela uvnitř playa a třetí je na okraji. Všechny tři jsou spojeny s významnou vegetací.