Problémy se závislostí Shawna Kempa zničily jeho kariéru v NBA, ale ne jeho odkaz

O Shawnu Kempovi se kdysi v NBA mluvilo díky jeho létajícím smečím a talentu pro All-Star. Byl oblíbencem fanoušků vedle tváře týmu Seattle Supersonics Garyho Paytona v době jejich slavných úspěchů v 90. letech. Bohužel Kemp skrýval několik démonů, kteří vyšli najevo a zničili jeho kariéru.

Cesta Shawna Kempa ke slávě

Kemp strávil jednu sezónu v Kentucky, ale nemohl hrát poté, co v testu SAT získal pouhých 700 bodů. Navíc byl obviněn z krádeže spoluhráče. Rodák z Indiany nakonec přestoupil na Trinity Valley Community College v texaském Austinu, kde však neodehrál ani jeden zápas.

Přes všechny tyto neúspěchy se Kemp přihlásil do draftu NBA v roce 1989 v naději, že středoškolský potenciál, který prokázal, zaujme týmy. Tým Seattle Supersonics si ho vybral jako sedmnáctého hráče v pořadí.

Očekávalo se, že Kemp, který nebyl vybrán v loterii, ukáže svou hodnotu a proklestí si cestu do NBA, kde i nejlepší výběr ví, že nemá žádné záruky. Většinu své nováčkovské sezony strávil na lavičce – takovou sezonu měl Kemp naposledy na mnoho let.

Kempův vzestup a pád

Jako druhoročák měl Kemp vedle Paytona průlomovou sezonu. V průměru zaznamenával 15 bodů a 8 doskoků na zápas, přičemž na sebe strhával velkou pozornost. Během následujících sedmi sezón se Kemp a Payton rychle stali jednou z nejoblíbenějších dvojic NBA.

Ti dva byli nejen vzrušující a zábavní, ale také neuvěřitelně dobří. V roce 1996 se Supersonics dostali až do finále NBA, kde prohráli s legendárními Chicago Bulls, kteří vyhráli 72 zápasů.

V době své největší slávy dosahoval Kemp 17-20 bodů na zápas a 10 doskoků. Vysoký hráč byl nadaný na obou koncích hřiště, ale byly tu i další problémy, jako například fyzická kondice, které mu bránily dosáhnout vyšší úrovně.

Kemp odešel v roce 1997 ze Seattlu do Clevelandu. I když měl poté více úspěšných sezón, po odchodu do Portlandu v roce 2001 rychle vyprchal. Kemp se ze střelce s 18 body na zápas stal hráčem na lavičce. V roce 2003 po jediné sezoně v Orlandu ukončil kariéru.

Kempovi démoni

Váha nebyla jediným problémem, se kterým Kemp během své kariéry v NBA bojoval. V době, kdy hrál v Portlandu, se potýkal se závislostí na kokainu a alkoholu. V jednu chvíli to došlo tak daleko, že Kemp musel zkrátit svou první sezónu za Blazer, aby se mohl jít léčit. I když dostal další šanci v Portlandu a v Orlandu, byl to začátek jeho konce.

Kromě problémů se závislostí měl Kemp sedm dětí se šesti různými ženami. Po vyhoření z NBA se snažil platit výživné na děti. V letech 2005 až 2006 byl Kemp několikrát zatčen za držení marihuany. Byl to smutný příběh, ale fanoušci se za Kempa postavili, když se vydal na cestu k uzdravení.

Kempův odkaz

I přes svou pohnutou minulost měl Kemp vždy slabost pro fanoušky Seattlu. Odešel v roce 1997 a tým odešel o deset let později, ale město je stále útočištěm bývalých Supersonics. Kemp ho dlouhá léta nazýval svým domovem. O své lásce k městu hovořil v článku pro The Players‘ Tribune.

Kemp poděkoval fanouškům za jejich lásku. „Pořád jsem tady v Seattlu, člověče…“ Kemp napsal. „Ode dne, kdy jsem přijel, se ke mně zdejší lidé chovají tak dobře. A ta láska trvala mnohem déle než moje kariéra. Jakmile skončily mé hráčské dny, přivítali mě zpátky s otevřenou náručí.“

Kempův odkaz může žít dál i jiným způsobem. Jeho syn Jamon Kemp se na své washingtonské střední škole stal jedním z nejlepších nadějných hráčů v zemi. Ještě je brzy, ale ať už se zaváže na místní Washington State nebo na jinou školu, mohl by pokračovat v rodinném odkazu, který započal jeho otec.

Pokud Jamon jednoho dne vstoupí do NBA, bude mít po svém boku fanouška, který ho může poučit o vzestupech a pádech života profesionálního basketbalisty.