Proč se mění datum Velikonoc a jaký je původ slova Velikonoce?

Velikonoce jsou podle evangelií slavnostním svátkem oslavujícím Kristovo vzkříšení. V západní tradici církve se Velikonoce odedávna slaví první neděli po novoluní, které nastává v den jarní neboli jarní rovnodennosti nebo bezprostředně po ní. Toto datování stanovil Nicejský koncil v roce 325 n. l. Velikonoce se tak mohou slavit v rozmezí od 22. března do 25. dubna. (Pravoslavné církve se řídí jiným systémem datování a slaví tak Velikonoce o jeden, čtyři nebo pět týdnů později.)

Slovo Velikonoce je obtížnější vysvětlit. V původním jazyce evangelií se řecké slovo pascha používá pro aramejskou podobu hebrejského slova pesach, které znamená Pascha. V prvních třech stoletích církve se slovo pascha vztahovalo konkrétně na oslavu Kristova umučení a smrti, koncem čtvrtého století zahrnovalo také velikonoční vigilii a koncem pátého století se vztahovalo na samotné Velikonoce. Celkově tento termín označoval Krista jako nového velikonočního Beránka. Tajemství Poslední večeře, oběť Velkého pátku a vzkříšení Velikonoc tvoří dohromady novou Paschu – nové Paschy.

Latina používala řecko-hebrejský kořen svého slova Pascha a další odvozeniny pro označení Velikonoc nebo velikonočních tajemství: Například velikonoční vigilie je latinsky Sabbato Sancto de Vigilia Paschali a v první velikonoční prefaci se kněz modlí: „…Cum Pascha nostrum immolatus est Christus“ („Když byl Kristus, naše Pascha, obětován“). Románské jazyky později použily hebrejsko-řecko-latinský kořen pro svá slova označující Velikonoce: V italštině Pasqua, ve španělštině Pascua a ve francouzštině Paques. Dokonce i některé nerománské jazyky používají hebrejsko-řecko-latinský kořen: Podle svatého Bedy (zemř. 735), velkého historika středověku, však název Velikonoce zřejmě vznikl v angličtině kolem 8. století n. l. Slovo Easter je odvozeno od slova Eoster, jména teutonské bohyně vycházejícího denního světla a jara, a s ní spojených každoročních obětí. Pokud je toto původem našeho slova Velikonoce, pak církev „pokřtila“ tento název pro označení onoho prvního velikonočního nedělního rána, kdy Kristus, naše Světlo, vstal z hrobu a kdy ženy našly hrob prázdný právě za svítání.

Další možnost, která vyplývá z novějších výzkumů, naznačuje, že raná církev označovala velikonoční týden jako hebdomada alba („bílý týden“), podle bílého oděvu, který nosili nově pokřtění. Někteří toto slovo chybně přeložili ve významu „zářící denní světlo“ nebo „zářící svítání“, a proto použili teutonský kořen eostarun, staroněmecké množné číslo pro svítání, jako základ pro německé Ostern a pro anglický ekvivalent Easter. V raných anglických překladech Bible pořízených Tyndalem a Coverdalem bylo slovo Easter v některých verších nahrazeno slovem Passover.

Přestože etymologický kořen slova Easter může souviset se jménem pohanské bohyně nebo pohanskými obřady, svátek, který toto slovo popisuje, je bezesporu křesťanský. Proč přesně angličtina nevyužila hebrejsko-řecko-latinský kořen, zůstává záhadou.