Proč se chřipka v roce 1918 stala 'zapomenutou pandemií Ameriky'

Chřipková pandemie v letech 1918 a 1919 byla hluboce traumatizující událostí. Zahynulo při ní přibližně 50 milionů lidí a nakazila se až třetina světové populace. Na rozdíl od většiny chřipkových kmenů byla tato smrtelná zejména pro mladé lidi ve věku 20 až 40 let, což znamená, že mnoho dětí přišlo o jednoho nebo oba rodiče. Pro lékaře a vědce, kteří věřili, že začínají zdolávat infekční nemoci, byla pandemie zničující ranou. Po jejím skončení o ní nikdo nechtěl mluvit – a kromě toho se toho dělo tolik jiného.

„Když vyučuji své americké učitele, je to pro mě velmi důležité. říkám svým studentům, že rok 1919 je nejhorším rokem v americké historii,“ říká Nancy Tomesová, významná profesorka historie na Stony Brook University, která o pandemii psala.

V roce 1919 Spojené státy stále bojovaly s pandemií, právě vedly válku a nyní se nacházely v hluboké recesi. Po celé zemi probíhaly stávky, včetně první generální stávky v Seattlu. Během Rudého léta toho roku bělošské davy násilně napadaly černošské komunity a černí Američané – z nichž mnozí sloužili své zemi v první světové válce a byli unaveni nerovným občanstvím – se bránili. A uprostřed prvního rudého strachu reagovalo ministerstvo spravedlnosti na anarchistické bombové útoky na vysoké úrovni Palmerovými razii.

Ať už byl důvod jakýkoli, zdálo se, že Američané nechtějí o svých zkušenostech během pandemie mluvit. A protože se zdráhali o pandemii mluvit nebo psát, nebyly o ní vždy informovány budoucí generace. Stala se, jak napsal zesnulý historik Alfred W. Crosby v názvu své knihy z roku 1974, „zapomenutou americkou pandemií“.

PŘEČTĚTE SI VÍCE:

Pandemie byla pro lékaře traumatizující událostí

První zaznamenané případy chřipky v roce 1918 byly v táboře americké armády v Kansasu v březnu 1918. Koncem léta a začátkem podzimu se objevila druhá, smrtelnější vlna chřipky, která způsobila zkázu zejména v táboře Camp Devens v Massachusetts. Nakazila se asi třetina z 15 000 lidí v táboře a 800 jich zemřelo. Victor Vaughan byl jedním z lékařů, kteří byli svědky této epidemie. Přesto se ve své knize Vzpomínky lékaře z roku 1926 o této významné historické události téměř nezmínil.

„Nebudu se zabývat historií chřipkové epidemie,“ napsal. „Obešla celý svět, navštívila nejvzdálenější kouty, vybírala si daň u těch nejodolnějších, nešetřila ani vojáky, ani civilisty a mávala svým rudým praporem tváří v tvář vědě.“

Před rokem 1918 byl Vaughan i mnozí další lékaři ohledně schopnosti bojovat s nemocemi nesmírně optimističtí. Přestože infekční nemoci stále představovaly větší procento úmrtí ve Spojených státech než dnes, díky pokroku v medicíně a hygieně byli lékaři a vědci přesvědčeni, že se jim jednoho dne podaří hrozbu těchto nemocí do značné míry eliminovat.

Chřipková pandemie vše změnila. „Byla to pro něj , skutečně traumatizující událost, která ho donutila zpochybnit svou profesi a to, co si myslel, že ví o možnostech moderní medicíny,“ říká Nancy Bristowová, vedoucí katedry historie na University of Puget Sound a autorka knihy American Pandemic:

Chřipka z roku 1918 nápadně chybí i v knihách jiných lékařů. Hans Zinsser, který během pandemie pracoval pro armádní lékařské oddělení, se jí nevěnoval ani ve své knize Krysy, vši a dějiny z roku 1935 o roli nemocí v dějinách.

„Myslím, že jedním z důvodů, proč jsme o chřipce 100 let nemluvili, bylo to, že o ní tito lidé nemluvili,“ říká Carol R. Zinsserová. Byerlyová, autorka knihy Fever of War: The Influenza Epidemic in the U.S. Army during World War I. „Říkali: ‚opravdu jsme neměli moc infekčních nemocí, kromě chřipky‘ a ‚náš tábor si vedl velmi dobře, až na tu chřipkovou epidemii‘.“

VÍCE ČTĚTE ZDE: Proč byla druhá vlna španělské chřipky v roce 1918 tak smrtící

Bylo zveřejněno jen málo osobních příběhů

Nešlo jen o lékaře. Nikdo ve skutečnosti nechtěl mluvit ani psát o tom, jaké to bylo prožít chřipku. Novinové články o pandemii obvykle nepopisovaly osobní příběhy těch, kteří zemřeli nebo přežili, říká J. Alex Navarro, zástupce ředitele Centra pro historii medicíny na Michiganské univerzitě a jeden z hlavních editorů knihy The American Influenza Epidemic of 1918-1919:

„Je to pro mě zarážející,“ říká. „Přečetl jsem… pravděpodobně tisíce novinových článků o chřipce ze všech těchto měst v průběhu pandemie a mohu vyjmenovat ty, které vyčnívají a které hovoří o osobních tragédiích obyčejných lidí, protože jich je tak málo a jsou daleko od sebe.“

Navarro vzpomíná na jeden takový příběh z Chicaga o Angelu Padulovi, muži, který se jedné noci vydal hledat lékaře pro svou rodinu postiženou chřipkou. Najít a zaplatit lékařskou péči bylo pro chudé rodiny, jako byla ta jeho, nesmírně obtížné. Když Padula nemohl najít nikoho, kdo by mu pomohl, skočil do řeky Chicago a utopil se.

Po několik následujících desetiletí se historici, kteří psali o roce 1918, zaměřovali spíše na první světovou válku než na chřipku, přestože chřipka měla na válku velký vliv. Chaotické události roku 1919 mohly také zastínit specifické trauma pandemie. To mělo důsledky nejen pro historické záznamy, ale pravděpodobně i pro ty, kteří chřipku přežili.

„Něco, co dnes o traumatu víme, je, že když lidé prožívají opravdu traumatické zážitky… možnost mluvit o svém traumatu a být vyslyšen, když vyprávíte svůj příběh, je opravdu zásadní,“ říká Bristow. „Takže to zapomínání mělo podle mě následky.“

Všechny reportáže o pandemii najdete zde.

.