Proč pláčeme radostí? Věda vysvětluje

Ať už to bylo ve svatební den, při narození dítěte nebo když váš tým vyhrál Super Bowl, pravděpodobně jste někdy plakali radostí. A je to normální – naše tváře se často zdají být v rozporu s našimi pocity (co ten bolestný výraz, když sníte něco dobrého nebo uvidíte něco roztomilého?) „Lidé mohou mít negativní výrazy, ale cítit pozitivní pocity,“ řekla serveru Fatherly psycholožka Oriana R. Aragónová, která se zabývá regulací emocí a výrazem tváře.

Aragónová a další vědci v rámci mnoha studií sledovali, jak naše výrazy obličeje odpovídají našim emocím. Ačkoli vědci kdysi předpokládali, že slzy radosti vznikají kvůli latentním pocitům smutku, beznaděje nebo ztráty, Aragónová, která v roce 2015 poprvé empiricky testovala slzy štěstí, s tím nesouhlasí. „Zjistili jsme, že při explicitním i implicitním měření toho, jak se lidé cítí, že lidé mohou plakat, i když skutečně uvádějí převážně pozitivní pocity, nikoliv negativní.“

A následné studie potvrdily, že nemusíte být čerstvý rodič nebo opojený sportovní fanoušek, abyste plakali, i když se cítíte šťastní – stačí mít pocity a tvářit se.

Pokud nepláčeme šťastné slzy, protože jsme hluboko uvnitř smutní, proč to děláme? Stručná odpověď podle Aragóna zní, že pláč zintenzivňuje nejšťastnější okamžiky života. Naše slzy uvolňují neurotransmitery známé jako leucin enkefalin, které mohou působit jako přírodní lék proti bolesti. Když lidé pláčou, protože jsou smutní, cítí se díky tomu lépe. Když však lidé pláčou, protože jsou šťastní, stejný neurotransmiter jim dodává pocit mnohem většího štěstí. Jinými slovy, slzy podporují katarzi.

Složitější vysvětlení slz radosti zahrnuje teorii, že náš mozek ne vždy rozezná rozdíl mezi pozitivními a negativními emocemi. Hypotalamus, část limbického systému o velikosti mandle, reaguje na emoce prostřednictvím silných nervových signálů z amygdaly, která nedokáže vždy rozeznat rozdíl mezi šťastnými a smutnými signály, vysvětluje Jordan Gaines Lewis, profesor psychiatrie na Penn State. Když se šťastné a smutné signály zkříží, aktivuje se parasympatický nervový systém, který nám pomáhá uklidnit se po traumatu a uvolňuje neurotransmiter acetylcholin. Acetylcholin říká našim slzným kanálkům, aby se daly do pohybu. A tak pláčeme.

Ve studii z roku 2009, která vyšla v časopise Evolutionary Psychology, použil Oren Hasson nový přístup. Navrhl, že pláč je sociální signál, který v širokém slova smyslu znamená: „neútoč na mě, zvaž, zda mě uklidníš, právě teď potřebuji blízké přátele, rozhodně ti neublížím“. Pláč tedy dává smysl jak ve smutných, tak ve veselých situacích – je to biologický způsob bourání bariér a usnadnění navazování vztahů.

Děti stejně často pláčou radostí jako dospělí, tvrdí Aragón, a muži stejně často jako ženy pláčou radostí. „Zjistili jsme, že muži i ženy pláčou slzy štěstí,“ říká.

Zajímavé je, že Aragónova nejnovější studie ukazuje, že lidé spíše utěšují než oslavují šťastné slzy někoho jiného. A to možná na určité úrovni chceme. Ať už je to náš svatební den, narození dítěte nebo den, kdy náš tým vyhraje, nechceme, aby se do naší oslavy vnucoval další člověk hledající oslavu. Chceme útěchu a pak samotu. V některých případech ji možná potřebujete tak moc, že se kvůli tomu rozpláčete. (Zvlášť pokud jste fanoušek Patriotů.)

.