Proč LGBT interpreti nikdy nevyhráli ‚American Idol‘

Podlost a balení pobuřujících soutěžících se s přibývajícími sezónami jen stupňovaly.Idol si uvědomil, že fanoušci se dívají na začátku, aby viděli to nejhorší, a později zůstávají, aby doufali v to nejlepší. Špatní uchazeči jako William Hung se stali národními memy a dnes již neexistující organizace jako Vote for the Worst se spojily, aby během národních kol hlasování prosadily ty nejhorší nebo nejvtipnější možnosti. Ačkoli American Idol předváděl nejrůznější soutěžící a s radostí označil kohokoli za špatného, zvláštní druh podlosti byl vždy vyhrazen uchazečům, kteří spadali do queer části spektra. Pokud jste se objevili v převleku, pokud jste šišlali, pokud jste byli kluk, který mrkal na Simona místo na Paulu, byli jste snadnou potravou pro kamery, ale daleko jste nedošli.

Za 15 let Idol nikdy neudělal a nikdy neudělá šampiona plně out Idolu. Někteří zapomínají, že seriál měl svého prvního otevřeně homosexuálního soutěžícího v 1. sérii v osobě Jima Verrarose, který se dostal pouze do Top 10. Když časopis The Advocate našel jeho internetový deník, kde se veřejně hlásil ke své sexuální orientaci, a požádal o rozhovor, pořad údajně Verrarose donutil deník smazat. Následující rok se veřejně přiznal a komentoval to tím, že si Idol myslel, že jeho sexuální orientace mu poskytne nespravedlivou výhodu. To byl Idol před sociálními sítěmi, kde mohli přísně kontrolovat úniky informací o soutěžících do médií. Jakýkoli příběh mimo vyprávění o Idolu byl zakázaný. Verraros nevydržel dost dlouho na to, aby někdo ověřil teorii, že homosexuální soutěžící může mít výhodu.

V druhé sezóně se Clay Aiken vyšplhal na druhé místo, přestože byl jeho vzestup zarámován jako skvělý zpěvák se špatným vzhledem, a jakmile získal hollywoodskou proměnu, byl prodáván jako šprt-šik. Bez ohledu na to, zda byl interpret během svého účinkování stále ve skrytu či nikoli, Idol se ke všem choval, jako by jejich LGBT identita nebyla součástí jejich balíčku pro tuto show. Absolventi Idolu, jako Darry Noriega, který je možná známější jako jeho drag persona Adore Delano, nebo Frenchie Davis, žili po zkušenostech z Idolu velmi veřejně homosexuální životy, ale poprvé se Idol přiblížil k vítězi v podstatě-out byl vzestup Adama Lamberta v 8. sezóně.

Přesně v polovině působení v Idolu se Adam Lambert objevil se silným hlasem, který Cowell v prvním konkurzu označil za „teatrální“, což je jasně zakódovaný jazyk pro „pro Ameriku jsi asi příliš gay“. Přesto byl nepopiratelně talentovaný a proplul soutěží s žánrově odlišnými vystoupeními, která se stala potravou pro studené vody. Lambertův běh byl jedním z posledních okamžiků, kdy bylo nutné sledovat živé televizní vysílání v mediálním prostředí, které se přesouvalo na streamování, DVR a on-demand. Je téměř nekorektní označit Lamberta za uzavřeného, protože v soukromém životě takový nebyl, a když se během sezóny objevily fotografie, na nichž se líbá s bývalým přítelem, nepopíral je ani nezlehčoval, ale přesto nikdy neřekl: „Jsem gay,“ na veřejném fóru až do konce show. Zdálo se, že se ho na to pořad také nikdy nezeptal, zatímco v celém balíčku předváděl soukromý život novomanželky Kris Allen a nedávno ovdovělého Dannyho Gokeyho. Idol nechal Lamberta stát pouze na základě showmanství a talentu, ale tím se vzdal příležitosti změnit to, čím by American Idol mohl být.

I po Lambertovi, který otevřel konverzaci o tom, koho by americká veřejnost mohla volit za Idola, trvalo show až do roku 2014, než se v ní objevil skutečně out LGBT soutěžící, MK Nobilette, který se dostal do Top 10. V roce 2014 se v pořadu objevil další LGBT soutěžící. V letech 2009 až 2014 se americká kultura měnila. Vlna boje za rovnoprávnost manželství se začala obracet a ze tří států s rovnoprávností se jich stalo 16 plus D.C. s plnou rovnoprávností (a dalších pět s občanskými svazky). Bylo to ve stejné době, kdy Glee, další seriál televize Fox, oslavoval odlišnosti roztržité skupiny zpěváků a průlomový hit, který se během pouhých pěti krátkých sezón změnil z polibku homosexuálních teenagerů na svatbu homosexuálních teenagerů. I přesto Idol nepolevil ve zlehčování a škádlení „podivínů“, dokonce i těch, kteří si tak očividně hráli. V roce 2010 přišel performer Jason Greene, aby vystoupil jako Katy Perry a flirtoval s Cowellem, a i když to Idol bral vážně jako WTF moment, místo toho to zdůraznilo, jak je soutěž uzavřená potenciálu avantgardního umění v kultuře, která se v hudební krajině mění. Ve stejné době, kdy se vtipkovalo o „divadelních podivínech“, byla Lady Gaga na vrcholu hitparád. Idol věděl, co prodává, pokud jde o sledovanost, ale stále se vracel k osvědčeným vzorcům. Od sedmé do jedenácté sezóny vyhrávali American Idol pouze heterosexuální běloši.

Jediná věc, která mohla Idolem otřást, byla skutečná konkurence. V roce 2011 se do vysílání dostal The Voice, který se prosadil v době, kdy se zdálo, že Idol uvízl v nečinnosti. V první sezóně měli více LGBT soutěžících než Idol za celou svou dosavadní sezónu – a dva, kteří se dostali do finále jako součást nejlepší čtyřky. The Voice se soustředil na talent, a i když někdo nepostoupil, nebyl prezentován jako vtip, ale jako někdo, kdo prostě není připraven na velké pódium. Idol se svým způsobem zmírnil, zejména s odchodem Cowella v roce 2010 a střídáním nových porotců, kteří se často více zaměřovali na to, jak na ně písně působí, nebo tlačili soutěžící k tomu, aby byli více přítomní a uvědomovali si výběr písní a textů, nejen to, jak by mohli znít ve zpěvu. Stejně jako The Voice našel talent ve vyhledávání potenciálních uchazečů z místních hudebních scén namísto čekání na otevřenou výzvu, i Idol se vydal touto cestou, a dokonce se snažil získat viditelně queer interprety, jako je youtuber Ryan Cassata, který na žádost Idolu, aby se zúčastnil konkurzu, reagoval videem, v němž upozornil na snahu Foxu vydělat na „popularitě“ transgenderové problematiky. Cassata to zkusil ve 14. sezóně, ale tvrdí, že mu bylo řečeno, že není „dostatečně moderní“, jen aby ho producenti oslovili a požádali, aby se vrátil do 15. sezóny, protože není někým, kdo „vyčnívá jako bolavý palec“. Nakonec nikdo z finálové sezóny nebyl otevřeným LGBTQ soutěžícím, ať už díky neúspěšným pokusům o casting nebo díky tomu, že LGBT zpěváci věděli, že nemají šanci.

Trojice letošních finalistů je téměř tak dokonale obsazená, že reprezentuje tropy soutěže Idol – a to, co nám tato show v průběhu let přinesla. Kdo vyhraje, může definovat odkaz Idolu. Dalton je možná Idolem, k němuž show směřovala každou sezónu, ale nikdy ho nedosáhla, od Blakea Lewise po Lamberta. Kluk s očními linkami, který pláče a beze studu mluví o svých limitech a diagnóze. Možná se nestane vítězem, protože existuje velká tradice, že některé z nejzajímavějších možností Idolu dopadnou těsně vedle. La’Porsha na druhém konci spektra představuje ideál Idolu, výkonnou zpěvačku a svobodnou matku, která prostě potřebovala něco jako Idol, aby tu šanci dostala. V minulosti by někdo jako ona mohl být šokujícím vyřazením na pátém místě, Jennifer Hudson roku 2016. Teď se může stát další Fantasií, pokud bude Amerika hlasovat dál. Trent, talentovaný countryový chlapec, který neohrožuje, největší stálice úspěchů Idolu. Není to nic, co by snižovalo jeho talent, ale vítězství Trenta tento odkaz ještě více upevní. Abychom byli spravedliví, Daltonovo vítězství také nahrává Idolově zálibě v hezkých bílých chlapcích, jen jiného druhu.

Nikdy nebudeme mít otevřeného gaye, lesbu, bisexuála nebo transsexuála v American Idol, ale konečně jsme po 15 letech dostali mnohem hezčího Idola. Je to vlastně ztráta té show. Nedokázala držet krok s kulturou, která si u svých účinkujících cení spojení a autenticity, ne vyprodukovaného inspirativního příběhu. Kdybychom jí dali ještě pár let, možná by se zbavila stigmatu svých podlých počátků, ale gay idoly si prostě místo televizní show hledají jiné prostředky, jak se prosadit.