Proč je sníh bílý

Věda vysvětluje barvu ledu a sněhu

Sníh se zdá být bílý, protože fasetované sněhové vločky odrážejí světlo. (Stephane Mignon)

Sněhové vločky jsou krystalky zmrzlé vody. Voda a led se ve velkých objemech jeví čiré nebo mírně modré, tak proč je sníh bílý? Důvod souvisí se způsobem, jakým světlo interaguje se sněhovými vločkami a molekulami vzduchu nabalenými mezi každou vločkou.

Začněme tím, jak světlo interaguje se sněhem. Voda, led i jednotlivá sněhová vločka se mohou zdát průhledné nebo čiré, ale voda je ve skutečnosti průsvitná. Rozdíl spočívá v tom, že světlo může procházet průhledným materiálem beze změny, zatímco při průchodu průsvitným materiálem se ohýbá. Světlo dopadá na sněhovou vločku a je ohýbáno a rozptylováno v celém spektru díky fasetám a nedokonalostem jednotlivých krystalů. Výsledkem rozptylu je bílé světlo, stejně jako se hromada cukru nebo soli jeví jako bílá, přestože každý jednotlivý krystal vypadá čirý.

Modrý sníh

Sněhové vločky rozptylují všechny frekvence viditelného světla, takže čistým efektem je bílé světlo, ale hluboké vrstvy sněhu nebo zhutnělý sníh se mohou jevit modře. Ve zhutnělém sněhu nebo ledu je mezi krystaly málo vzduchu, takže je zde menší možnost odrazu světla. Silné vrstvy pohlcují dostatek červeného světla, takže se tento sníh jeví jako modrý. Sníh se také může jevit jako modrý, pokud je na něm vrstva ledu, která může odrážet modrou barvu oblohy.

.