Poznejte fascinující příběh „Ofélie“, ikonického prerafaelitského obrazu

John Everett Millais, „Ofélie“, asi 1851 (foto: Google Art Project )

V roce 1848 se ve viktoriánské Anglii usadila tajná společnost umělců. Členové tohoto bratrstva, známí jako prerafaelité, věřili, že malířství rozkvetlo před renesancí, a jako úpadek této odvěké disciplíny uváděli Rafaelův idealistický přístup k tématu.

S cílem navrátit malířství jeho zlatý věk se prerafaelité sdružili, přičemž je nespojoval konkrétní styl, ale touha „mít skutečné myšlenky k vyjádření“ – a snaha „pozorně studovat přírodu, abychom věděli, jak je vyjádřit“. John Everett Millais, jeden ze zakladatelů hnutí, ztělesnil tento přístup svou Ofélií, dojemným a poetickým prerafaelitským obrazem.

Představení scény

William Holman Hunt, „Sir John Everett Millais“, 1853 (Foto: Wikimedia Commons )

Anglický malíř John Everett Millais (1829-1896) začal malovat Ofélii v roce 1851 – jen tři roky poté, co spolu s Williamem Holmanem Huntem a Dantem Gabrielem Rossettim založili prerafaelitské bratrstvo.

Od mládí byl Millais vyškolen jako tradiční malíř. V pouhých jedenácti letech se stal nejmladším studentem přijatým na prestižní školy Royal Academy. Během několika následujících let vynikl jako historický malíř a poté vyvrátil renesančně zaměřené osnovy akademie avantgardními obrazy, jako byla Ofélie.

Mignon Nevada jako „Ofélie“, fotografie na skleněném negativu, asi 1 000 let. 1910 (Foto: Wikimedia Commons )

Malba namalovaná olejem na plátně o rozměrech 30 × 44 palců zobrazuje smrt Ofélie, postavy z Hamleta Williama Shakespeara (asi 1599-1601). Ve hře je Ofélie dohnána k šílenství a utopí se poté, co zjistí, že její partner Hamlet zabil jejího otce. Ačkoli scéna její smrti není ve hře výslovně zahrána, Hamletova matka, královna Gertruda, ji poeticky podrobně popisuje ve IV. dějství, scéně vii:

„U potoka roste vrba,
která ve skelném proudu ukazuje své chraplavé listy;
tam přišla s fantastickými věnci
z vraních květů, kopřiv, sedmikrásek a dlouhých purpur
kterým liberální pastýři dávají hrubší jméno,
ale naše chladné dívky je nazývají prsty mrtvých mužů:
Tam, kde na převislých větvích její korunní plevel
se chystá viset, se zlomila závistivá tříska;
když dolů spadly její plevelné trofeje i ona sama
do plačícího potoka. Její šaty se doširoka rozprostřely;
a jako mořská panna ji chvíli nesly vzhůru:
v tu dobu zpívala útržky starých melodií;
jako někdo, kdo není schopen vlastního trápení,
nebo jako tvor rodilý a přivedený
do toho živlu: Ale dlouho to nemohlo trvat
až do chvíle, kdy její šaty, ztěžklé pitím,
vytáhly ubohou nešťastnici z jejího melodického ležení
do blátivé smrti.“

Millaisův obraz zachycuje Ofélii chvíli poté, co „spadla do plačícího potoka“, zatímco se snažila navléknout věnce polních květů „na převislé větve“ stromu. Její sukně „jako mořské panny“ ji sice zpočátku držely na hladině, brzy však „ztěžkly svým nápojem“. Zatímco se potápí, tiše si zpívá, dokud ji nepotká tragická „bahnitá smrt“.“

Proces malby

John Everett Millais, Studie k obrazu „Ofélie“, 1852 (Foto: Wikimedia Commons )

Aby plně zachytil ducha této „bahnité smrti“, rozhodl se Millais malovat en plein air („v plenéru“) – což je určující prerafaelitská technika. Na pět měsíců se utábořil na břehu řeky Hogsmill v hrabství Surrey v jihovýchodní Anglii a pustil se do pečlivého – a bolestivého – dokumentování místních rostlin.

„Mé mučednictví je náročnější než jakékoli jiné, které jsem dosud zažil,“ litoval. „Mouchy v Surrey jsou svalnatější a mají ještě větší sklon zkoumat lidské maso. . . Hrozí mi předvolání před soudce za to, že jsem vnikl na pole a zničil seno . . . hrozí mi také, že mě vítr zavane do vody a že se sblížím s pocity Ofélie, když ta dáma klesla k bahnité smrti, spolu s (méně pravděpodobným) úplným zmizením kvůli žravosti much.“

Elizabeth Siddalová, Millaisova devatenáctiletá modelka, to neměla o nic lehčí. Jako umělkyně a oblíbená múza Millaise a jeho kolegů prerafaelitů (včetně jejího budoucího manžela Dante Gabriela Rossettiho) byla Siddalová obeznámena s procesem sezení pro obrazy. Zahrát roli topící se Ofélie se však ukázalo jako obzvlášť náročný úkol. Siddalová, oděná do šatů, které Millais nadšeně popsal jako „opravdu nádherné starobylé dámské šaty – celé poseté stříbrnou výšivkou“, pózovala ve vaně plné vody. Během jednoho sezení zhasly olejové lampy, které udržovaly vodu teplou, a Siddalová v důsledku toho vážně onemocněla. (Millais se proslavil tím, že na žádost jejího otce zaplatil účty za její léčení.)

Po tomto nepříliš ideálním tvůrčím procesu („Namalovat obraz za takových okolností by jistě bylo pro vraha větším trestem než oběšení,“ poznamenal Millais) byla Ofélie dokončena v roce 1852 a téhož roku vystavena v Královské akademii umění.

Květinový odkaz

Detail „Ofélie“

Ačkoli se Ofélie zpočátku setkala se smíšenými recenzemi (jeden kritik ji označil za „tour de force detailního zobrazení“, zatímco jiný ji považoval za „perverzní“), od té doby se stala symbolem vrcholu prerafaelitské malby. Kromě toho, že obraz vystihuje důraz hnutí na naturalismus, je také ztělesněním floriografie neboli „jazyka květin“.

Delikátně ztvárněná Oféliina vznášející se flóra v řadě drahokamových tónů patří k nejslavnějším motivům obrazu. Tyto detailně propracované botanické rostliny jsou však něčím víc, než se na první pohled zdá, protože každá z nich slouží jako symbol. Některé z rostlin, které se na obraze objevují, zmiňuje Shakespeare, který květinám slavně přiřadil významy; jiné promyšleně přidal Millais, který pěstoval zájem o „řeč květin“ – fenomén, v němž je flóra využívána ke sdělování kódovaných zpráv.

„Růže u Oféliiny tváře a šatů a polní růže na břehu mohou odkazovat na to, že ji její bratr Laertes nazývá ‚májovou růží‘,“ vysvětluje Tate. „Vrba, kopřiva a sedmikráska jsou spojovány s opuštěnou láskou, bolestí a nevinností. Macešky odkazují na marnou lásku. Fialky, které Ofélie nosí na řetízku kolem krku, znamenají věrnost, cudnost nebo smrt mladých, přičemž každý z těchto významů by se zde mohl uplatnit. Mák znamená smrt. Zapomnělky plavou ve vodě.“

Ačkoli má tento princip kořeny v dávných dobách, stal se ve viktoriánské Anglii mimořádně oblíbeným – a s Oféliinými cennými květinami v čele bude nepochybně kvést i v dalších letech.

Význam Manetova velkoformátového mistrovského díla „Oběd v trávě“

Jak tento jediný obraz podnítil impresionistické hnutí

8 skutečných míst slavných obrazů, která můžete navštívit ještě dnes