Pomozte razit cestu ženám v umění!

V patnácti letech vydělávala Vigée-LeBrun malováním portrétů dost peněz na to, aby uživila sebe, ovdovělou matku a mladšího bratra. Vyškolena svým otcem, portrétistou Louisem Vigée, nastoupila v 19 letech na pařížskou Akademii sv. O dva roky později se provdala za Jean-Baptiste-Pierra LeBruna, malíře a obchodníka s uměním, který jí pomohl získat cenný přístup do světa umění.

Talent Vigée-LeBrunové jí pomohl uspokojit i ty nejnáročnější objednavatele. Brzy se dostala do povědomí francouzské královny, která ji v roce 1783 jmenovala členkou mocné pařížské Královské akademie. Jako jedna z pouhých čtyř akademiček se Vigée-LeBrun těšila vysokému uměleckému, společenskému a politickému postavení. Její prestiž byla příliš vysoká, protože jakmile přišla Francouzská revoluce, byla nucena i se svou devítiletou dcerou uprchnout ze země.

Během následujících 12 let byla umělkyně pověřena vytvořením portrétů nejslavnějších obyvatel Říma, Vídně, Petrohradu, Moskvy a Berlína. Po krátkých, velmi úspěšných pobytech v Anglii a Švýcarsku se Vigée-LeBrun v roce 1809 natrvalo vrátil do Francie. Posledních 33 let svého života rozdělila mezi své pařížské sídlo, kde pořádala blyštivé salony, a své venkovské sídlo v Louveciennes. Vědci odhadují, že Vigée-LeBrunová vytvořila více než 600 obrazů. Její paměti, původně vydané v letech 1835-37, byly mnohokrát přeloženy a znovu vydány.