Podivná historie „šíleného medu“

Tmavý, načervenalý „šílený med“, v Turecku známý jako deli bal, obsahuje složku z rododendronového nektaru zvanou grayanotoxin – přírodní neurotoxin, který i v malém množství vyvolává závratě a někdy i halucinace. V 17. století se v černomořské oblasti s touto silně účinnou surovinou obchodovalo s Evropou, kde se med přidával do nápojů, aby opilcům poskytl větší opojení než alkohol.

Při nadměrné konzumaci však může med způsobit nízký krevní tlak a nepravidelný srdeční tep, který vyvolává nevolnost, otupělost, rozmazané vidění, mdloby, silné halucinace, křeče a ve vzácných případech i smrt. V současné době se případy otravy šíleným medem objevují každých několik let – často u cestovatelů, kteří navštívili Turecko.

Dobrodružný gurmán by se mohl zeptat, jaký je příběh tohoto silného medu a proč si ho všichni nemícháme po lžičkách do müsli pro příjemné opojení?

Květy rododendronu se vyskytují po celém světě, a přesto je šílený med nejčastější v oblasti při Černém moři – v největší medonosné oblasti Turecka.

„Na světě existuje více než 700 různých druhů, ale podle našich znalostí obsahují grayanotoxin ve svých nektarech pouze dva nebo tři,“ říká Süleyman Türedi, lékař z lékařské fakulty Karadenizské technické univerzity v tureckém Trabzonu, který se zabývá studiem účinků deli balu a byl svědkem více než 200 případů otravy šíleným medem.

V Turecku se nejen hojně vyskytují jedovaté rododendrony, ale vlhké hornaté svahy kolem Černého moře poskytují těmto květinám ideální prostředí pro růst v monokulturních porostech. Když včely na těchto polích vyrábějí med, nepřimíchávají se do něj žádné jiné nektary – a výsledkem je delikátní, silný a čistý med.

Přestože tento produkt tvoří jen malé procento produkce černomořského medu, má v Turecku již dlouho silné zastánce. „Lidé věří, že tento med je svého druhu lék,“ říká Turedi. „Používají ho k léčbě hypertenze, cukrovky a některých různých žaludečních onemocnění. A také někteří lidé používají deli bal ke zlepšení své sexuální výkonnosti.“

Med se užívá v malém množství, někdy se vaří v mléce a konzumuje se obvykle těsně před snídaní, dodává – ne namazaný na toastu nebo hojně rozmíchaný v čaji, jako by to byl normální med. Jeho hodnota pro zákazníky je pro včelaře pobídkou, aby tato rododendronová pole navštěvovali i nadále a vyráběli ho vedle běžných medových produktů.

Med se užívá v malém množství, někdy se vaří v mléce a konzumuje se obvykle těsně před snídaní.

Johnny Morris, cestovatelský novinář z Velké Británie, přičítá jeho tureckou převahu částečně také historii. V roce 2003 se pro svou populární cestovatelskou rubriku nazvanou „Stezka grálu“ vydal ochutnat šílený med do Trabzonu, tureckého města, které je lemováno horami a směřuje k Černému moři. „Med má v Turecku dlouhou historii,“ říká. „Používal se jako zbraň hromadného ničení pro invazní armády.“

V roce 67 př. n. l. vpadli římští vojáci pod velením generála Pompeia do oblasti Černého moře a ti, kteří byli věrní vládnoucímu králi Mithridatovi, tajně lemovali Římanům cestu lákavými kousky šíleného medu. Jak se vypráví, nevědomá armáda je s chutí snědla. Mnoho zmítajících se vojáků, které halucinogenní med přivedl do stavu omámení, se stalo snadnou kořistí a bylo zabito.

Tato bohatá historie spolu s obchodní tradicí Turecka v 18. století zřejmě vysvětluje přetrvávání šíleného medu v současnosti – a skutečnost, že se zde cíleně sbírá. A přesto se jeho hledání stále rovná hledání pokladu.

V provincii Trabzon, kde se nachází stejnojmenné město, je šílený med obzvláště zakořeněný: právě zde Římané před staletími skoncovali s jedovatými plástvemi medu. Přesto „jsme ho museli dost hledat,“ říká Morris o svém vlastním pátrání po deli bal.

Vzorky šíleného medu. / S laskavým svolením Dr. Suleymana Turediho.

Aby ho získal, vydal se do trabzonských hor a cestou se vyptával. Nakonec ve starších čtvrtích města Trabzon našel místo, které mu bylo ochotné prozradit tajemství: obchod zásobený vybavením pro vášnivé včelaře a prodávající všechny druhy medu. (Morris si tam také koupil včelařskou výbavu. Nosí ho? „Jen na maškarní večírky,“ říká.“

Samotnou velkou, pěnivou sklenici deli balu – kterému prodavač říkal růžový lesní med (orman komar bali) – tajně vytáhl zpod pultu, za varování, aby to nepřeháněl s konzumací, vzpomíná Morris. Med, který ochutnal, mu stoupl do hlavy po pouhé čajové lžičce – víc se neodvážil zkonzumovat poté, co se dozvěděl o legendární síle deli balu. „Opravdu se mi po něm docela točila hlava,“ říká.

Síla medu zřejmě způsobila, že se z něj stala pochoutka vyhrazená jen pro zasvěcené. „Myslím, že zodpovědní majitelé obchodů vědí, že by ho neměli prodávat cizím lidem,“ říká Morris. „Jsou trochu opatrní při jeho prodeji.“

Turedi vysvětluje, že Turci v regionu mají know-how, jak ho zodpovědně konzumovat. „Místní lidé jsou schopni rozlišit šílený med od jiných medů. Způsobuje ostré pálení v krku, a proto se mu také říká hořký med,“ říká.

„Deli bal“ si zachovává své otupující, hlavu kroutící vlastnosti, protože je neošetřený, nezpracovaný a v podstatě čistý.

Přes varování ohledně bezpečnosti se zdálo, že v době, kdy tam byl, byl med pouze samoregulovaný, říká Morris. V Turecku je totiž legální, říká Turedi. „Můžete ho snadno nakupovat i prodávat.“ Vaughn Bryant, odborník na pyl z texaské A&M University, který se zabývá studiem stop pylu v medu, potvrzuje, že šílený med lze snadno koupit i ze zahraničí prostřednictvím internetu.

Jako dlouholetý výzkumník medu – některými přezdívaný „medový detektiv“ – pramení Bryantova fascinace šíleným medem spíše z touhy analyzovat než jíst. „Již mnoho desetiletí se zajímám o to, co v šíleném medu skutečně je,“ říká. „Problém byl najít skutečný vzorek, který bych mohl prozkoumat.“

Aby se vyhnul ceně 166 dolarů za libru na internetu a aby si byl jistý, že dostává to pravé, získal Bryant svůj bal od tureckého přítele, který získal med z úlů uprostřed rododendronových polí. „Jeden kolega si ho dal kapku nebo dvě na jazyk a říkal, že má znecitlivující účinek,“ říká Bryant. Nyní chce med chemicky analyzovat, aby se dozvěděl více.

Je známo, že deli bal si zachovává své otupující, hlavu kroutící vlastnosti, protože je neošetřený, nezpracovaný a v podstatě čistý. S ohledem na to, jak by se k němu měl postavit dychtivý, ekologickou stravou posedlý člověk?“

„Víme, že pokud sníte více než jednu lžíci medu včetně grayanotoxinu, hrozí vám otrava šíleným medem,“ říká Turedi. „Na jaře a v létě jsou medy čerstvé a mohou obsahovat více grayanotoxinu než v jiných ročních obdobích.“ Pokud to odvážného gurmána neodradí, pak Turedi říká, aby omezil příjem medu na méně než jednu čajovou lžičku, „a pokud pocítíte nějaké příznaky spojené se šíleným medem, měli byste co nejdříve vyhledat lékařskou péči.“

Během svých tureckých cest Morris žertoval s úředníkem z turistického úřadu, že deli bal má nevyužitý trh s odvážnými jedlíky. „Má to v sobě i tu hédonistickou stránku,“ říká – což Západ kdysi určitě ocenil. To se však zúžilo, nejspíš s příchodem levnějšího alkoholu a dovozem drog, jako je kokain, v 19. století, vysvětluje Bryant.

Prozatím si nebezpečně sladký sirup zachová své starosvětské tajemství, zastrčený v obchodech, které je těžké najít.

.