Po ukončení produkce ananasu a cukru Havaj zvažuje svou zemědělskou budoucnost

V květnu se nad areálem společnosti Hawaiian Commercial & Sugar v Puunene na Havaji tyčí komín. Mlýn ukončil výrobu v prosinci 2016. (Bonnie Jo Mount/Washington Post)

.

KAHULUI, Maui – Desítky tisíc opuštěných akrů zemědělské půdy leží na tomto ostrově ladem, hřbitovy zaniklé éry havajských plantáží, která skončila v loňském roce, kdy poslední zbývající pěstitel cukru ve státě ukončil 146 let trvající provoz.

Rozlehlá pole cukrové třtiny společnosti Hawaiian Commercial & Sugar Co. dříve poskytovala návštěvníkům ostrova Maui při příjezdu na letiště zvlněnou zelenou pokrývku, ale nově stagnují a připojují se k dalším pěstitelům v dlouhém úpadku. Tváří v tvář konkurenci levné zahraniční pracovní síly, nedostatku zemědělských dělníků a jedněm z nejvyšších nákladů na půdu v zemi se cukrové a ananasové plantáže, které bývaly životodárnou silou státu, nepřeorientovávají na aktivní zemědělství, což vyvolává otázky o budoucnosti zdejšího průmyslu.

„Ananas je ztracen, cukr je ztracen a nyní máme jedno jediné odvětví, což je velmi nebezpečná pozice,“ řekl člen rady okresu Maui Alika Atay. „Všechna naše vejce jsme vložili do jednoho košíku, a tím je cestovní ruch. Ale ne každý, kdo žije na tomto ostrově, chce pracovat v hotelnictví a je téměř nemožné uživit zde rodinu prací farmáře. Nyní jsme svědky drastického přesunu mladých lidí, kteří opouštějí Maui kvůli nedostatku ekonomických příležitostí.“

Zavření posledního výrobce cukru na Maui znamenalo zásadní okamžik v havajské zemědělské výrobě. Podle údajů Havajské univerzity se od roku 1980 celkové využití půdy pro zemědělskou výrobu na Havaji zmenšilo asi o 68 %.

Cukr byl v určitém období hlavní havajskou plodinou. Nyní je dominantním uživatelem zemědělské půdy ve státě semenářství kukuřice, následuje komerční lesnictví a makadamové ořechy. Žádný z těchto produktů však ani v kombinaci nedokáže zaplnit ekonomickou mezeru vzniklou ztrátou cukru a ananasu.

Kořeny a graffiti pokrývají pozůstatky dlouho opuštěného cukrovaru na pozemku, který vlastní společnost Hawaiian Commercial & Sugar v Puunene. (Bonnie Jo Mount/Washington Post)

Státní ministerstvo zemědělství pracuje na tomto problému s vyčerpaným personálem – 122 z 360 míst je neobsazených, včetně celého oddělení zodpovědného za analýzu trhu a sledování trendů v dovozu a produkci potravin do státu. Agentura zužuje své zaměření na námluvy s vnějším kapitálem pro investice do havajské produkce potravin a zkoumá možnost umožnit zemědělcům obývat malé rodinné domky vedle jejich záhonů s plodinami. Nájemní zemědělství je nyní na státní zemědělské půdě omezeno.

„Na Havaji, kde máme jedny z nejdražších pozemků na světě, leží v současné době ladem přinejmenším desítky tisíc akrů kvalitní zemědělské půdy,“ řekl ředitel ministerstva zemědělství Scott Enright. „Zároveň tu máme skupinu farmářů, kteří stárnou. Přichází nová generace a zjišťuje, že pokud se pokusíte založit farmu, když je vám dvacet a nemáte žádné zkušenosti, banky vám nepůjčí. To je pro nás problém.“

Cukrovarnický průmysl, který pomohl Havaji ke státnosti, řídil politiku a ekonomiku státu po více než sto let. Pomohl vybudovat firemní města obývaná mnohonárodnostními polními dělníky z Asie a Evropy.

Se státností přišly i americké pracovní zákony, které inspirovaly největší havajské producenty cukru a ananasu k přijetí levnější zahraniční pracovní síly. S úpadkem monokulturního zemědělství vsadil stát ekonomicky na cestovní ruch, který se zrychlil, když se cestování tryskovými letadly stalo rychlejším a dostupnějším. Plantážní společnosti buď zanikly, nebo se přeměnily na pozemkové developerské firmy.

Cukrová třtina roste v Kalaheo na Havaji. Cukr byl na Havaji po desetiletí dominantním zemědělským produktem, ale poslední cukrovar na Havaji sklidil poslední úrodu v prosinci 2016. (Bonnie Jo Mount/Washington Post)

Některé části zemědělské půdy byly rozprodány a zastavěny komerčními nebo obytnými nemovitostmi, což vzbuzuje obavy, že by se agrární minulost Havaje mohla jednoho dne ztratit ve prospěch urbanizované budoucnosti.

„Ztráceli jsme a budeme ztrácet zemědělskou půdu ve prospěch městské zástavby,“ řekl Enright.

HC&S je divizí společnosti Alexander & Baldwin, která je jedním z největších vlastníků komerčních nemovitostí na Havaji.

Přechod rozkvětu plantáží byl pomalý, ale vlivný. V roce 1980 se na Havaji nacházelo 14 cukrových a čtyři ananasové plantáže, které obhospodařovaly více než 300 000 akrů. V roce 2017 tyto dvě plodiny představují méně než 5 000 akrů. Bývalé ananasové plantáže na ostrově Lanai, kde se kdysi nacházely největší ananasové plantáže na světě, jsou dnes vyprahlé a opuštěné.

Hawaii utratí ročně až 3 miliardy dolarů za dovoz 90 % svých potravin a obyvatelé běžně platí jedny z nejvyšších cen v zemi za základní potraviny, jako jsou vejce a mléko. Dokonce i obilí, kterým se krmí krávy na dvou mléčných farmách na ostrovech, se dováží. Pokud by přírodní katastrofa ovlivnila možnost příjezdu nákladních lodí, 1,4 milionu obyvatel státu a téměř 9 milionů návštěvníků ročně by mohlo být ohroženo ochromujícím nedostatkem potravin.

Neutěšený stav potravinové bezpečnosti na nejizolovanější skupině ostrovů na světě přiměl havajského guvernéra Davida Igeho (D), aby stanovil termín zdvojnásobení místní zemědělské produkce do roku 2030, což někteří odborníci označují za nereálný cíl, protože Havaj nesleduje důsledně zemědělské údaje o výnosu plodin.

Na ostrovním řetězci, který byl kdysi zcela soběstačný – před příchodem lidí ze Západu koncem 17. století se původním obyvatelům Havaje dařilo 2 500 mil od nejbližšího kontinentu pomocí udržitelných metod zemědělství a rybolovu -, je podle mnohých možné obnovit zemědělství.

„Není důvod, proč bychom měli jít do obchodu s potravinami a vidět banány z Ekvádoru nebo Mexika. Banány můžeme pěstovat tady,“ řekl Atay. „Proč jdeme do obchodu a vidíme mango z Chile, a ne mango z Maui, když na Maui roste jedno z nejsladších mang na světě? Protože v posledních 200 letech jsme nikdy neměli k dispozici půdu a vodu – až teď.“

Kravy se pasou na půdě na Havaji, kde kdysi převládala cukrová třtina. (Bonnie Jo Mount/Washington Post)

HC&S zatím rozmístil 4 500 ze svých 36 000 akrů zemědělské půdy. Nový chov skotu krmeného trávou má za cíl rozšířit místní produkci hovězího masa prostřednictvím partnerství se společností Maui Cattle Company, která spravuje 300 kusů skotu. Více než 95 % hovězího masa spotřebovaného na Havaji bylo dosud dováženo z americké pevniny. Společnost HC&S doufá, že na ostrově Maui se jí podaří toto číslo snížit až na 80 procent.

Kromě chovu skotu věnovala společnost HC&S 1 500 akrů na pěstování sladkých brambor a plodin, které pomáhají vyrábět energii. Osm hlavních havajských ostrovů má nejvyšší ceny elektřiny v zemi, ale 250akrový sad pongamií, které produkují biopaliva, by podle odborníků mohl pomoci zbavit stát závislosti na fosilních palivech.

Dalších 800 akrů se zvažuje pro zemědělský park pro drobné místní zemědělce.

„O diverzifikaci zemědělství a energetiky mluvíme už 10 let, ale nikdo nenašel kouzelný náboj,“ řekl Rick Volner, bývalý manažer plantáží HC&S, který nyní dohlíží na začínající program diverzifikace zemědělství společnosti. „Doufali jsme, že se do toho budeme moci rovnou pustit. Místo toho se snažíme pěstovat různé plodiny a zkoušíme, co funguje.“

Rick Volner je generálním ředitelem společnosti Hawaiian Commercial & Sugar, která se po uzavření posledního cukrovaru na Havaji věnuje diverzifikaci. Kukuřice na biopaliva je jednou z plodin, které společnost pěstuje, aby nahradila cukrovou třtinu. (Bonnie Jo Mount/Washington Post)

Na jiných místech ostrova přináší odklon od zemědělství určitou okamžitou úlevu. Odvody vody ze stovek potoků dlouho živily cukrovou třtinu na ostrově na úkor mokřadní plodiny taro, kterou pěstují domorodí Havajci na venkově ve východní části ostrova Maui. Smršť soudních sporů o vodní práva spolu s postupným omezováním cukrovarnického průmyslu vedla k určitému obnovení přirozeného toku vody.

Když se do odlehlého údolí Wailua Nui vrátila voda, nový program v nedaleké státní škole znovu seznamuje místní rodiny s kulturně důležitou praxí pěstování taro. V loňském roce více než 150 lidí v komunitě Hana na ostrově Maui poprvé v životě tlouklo poi, škrobnatou havajskou základní potravinu.

„Moje vnoučata mi říkala: „Tati, co se stalo s vodou?“,“ říká šestá generace pěstitelů taro Edward Wendt. „King Sugar – tam šla naše voda. Teď, když zase teče, musím mladé generaci ukázat a naučit ji co nejvíce, dokud to půjde.“

Edward Wendt stojí poblíž svého pozemku ve Wailua, kde byla řeka zahrazena a zmenšena zavlažovacími postupy cukrovarnického průmyslu. (Bonnie Jo Mount/Washington Post)

Kini Kalakua Kaaihue Oliveira a Kawana’ao Frias čistí pole taro na pozemku Edwarda Wendta ve Wailua. (Bonnie Jo Mount/Washington Post)

Na jiném místě ostrova Maui spravuje coloradská pozemková společnost Bio-Logical Capital ranč s chovem dobytka u oceánu a diverzifikovanou ekologickou farmu s ovocem a zeleninou na 3 600 akrech, na kterých se dříve pěstoval cukr. Cílem společnosti je vymyslet udržitelný zemědělský systém, který obohacuje půdu, poskytuje zdravé a čerstvé potraviny pro místní obyvatelstvo a je možné ho zopakovat jako modelový systém produkce potravin v komunitách po celém světě.

„Půda na Maui, na které se pěstoval cukr, patří k nejlepším zemědělským pozemkům na světě,“ řekl generální ředitel společnosti Bio-Logical Grant McCargo. „Ale z politického hlediska, jak tuto půdu vrátit k dobrému využití?“

McCargo poznamenal, že výzvou pro veřejně obchodované společnosti je řídit riziko s hodnotou pro akcionáře.

„Je to skutečně otázka veřejné politiky,“ řekl. „Koneckonců, nebýt dotací od vlády, stále bychom v této zemi nepěstovali kukuřici.“

V areálu zaniklého podniku Hawaiian Commercial & Sugar v Puunene se shromažďují toulavé kočky. (Bonnie Jo Mount/Washington Post)