Phyllis Georgeová, průkopnice sportovního vysílání, zemřela ve věku 70 let

Phyllis Georgeová, bývalá Miss America, která se stala průkopnicí sportovního vysílání v pořadu CBS „The NFL Today“ a působila jako první dáma státu Kentucky, zemřela. Bylo jí 70 let.

Mluvčí rodiny uvedla, že Georgeová zemřela ve čtvrtek v nemocnici v Lexingtonu ve státě Kentucky po dlouhém boji s poruchou krve.

Její děti, Lincoln Tyler George Brown a korespondentka CNN v Bílém domě Pamela Ashley Brownová, vydaly společné prohlášení, v němž se uvádí:

„Pro mnohé byla maminka známá svými neuvěřitelnými úspěchy jako průkopnice sportovního vysílání, 50. Miss America a první dáma. To vše však bylo před naším narozením a nikdy jsme mámu tak nevnímali. Pro nás byla tou nejúžasnější matkou, jakou jsme si kdy mohli přát, a právě všechny ty určující vlastnosti, které veřejnost nikdy neviděla, zejména proti větru nepřízně osudu, symbolizují to, jak výjimečná je, víc než cokoli jiného. Krása, kterou tolik lidí poznalo navenek, byla pouhým zlomkem její vnitřní krásy, kterou předčil jen neochvějný duch, který jí umožnil vytrvat navzdory všem nepřízním osudu.“

Miss Amerika 1971, George se v roce 1975 připojila k Brentu Musburgerovi a Irvu Crossovi v pořadu „The NFL Today“. Později se k nim přidal Jimmy „The Greek“ Snyder.

„Phyllis Georgeová byla výjimečná. Její úsměv rozzářil miliony domácností v pořadu NFL Today,“ napsal Musburger na Twitteru. „Phyllis se nedostalo ani zdaleka dostatečného uznání za to, že otevřela dveře sportovnímu vysílání desítkám talentovaných žen, které se chopily jejího vedení a stoupaly vzhůru.“

Georgeová strávila v živém předzápasovém vysílání tři sezony, vrátila se v roce 1980 a odešla v roce 1983, přičemž získala pochvalu za vřelost svých rozhovorů s hvězdnými sportovci. Věnovala se také koňským dostihům, moderovala zábavní pořad „People“ a spolupořádala „CBS Morning News“.

Georgeová byla v polovině 70. let krátce vdaná za hollywoodského producenta Roberta Evanse a v letech 1979-98 za Johna Y. Browna Jr. Brown vlastnil Kentucky Fried Chicken a tým NBA Boston Celtics a působil jako guvernér Kentucky.

„Phyllis byla pro Kentucky velkým přínosem,“ řekl Brown deníku Louisville Courier-Journal. „Měli jsme skvělé partnerství. Myslím, že jsme si užívali každý den.“

Georgeová pocházela z texaského Dentonu, tři roky navštěvovala Severotexaskou univerzitu a poté, co v roce 1970 získala stipendium jako Miss Texas, odešla na Texaskou křesťanskou univerzitu.

Ve svých pamětech z roku 2002 Georgeová napsala, že jí jeden mužský přítel řekl, že sportovní vysílání nebude fungovat, protože je to mužská práce. George dokonce přiznala, že o tomto odvětví nic nevěděla a neměla žádné zkušenosti ani jinou mentorku, kterou by mohla následovat.

Nic z toho ji nezastavilo.

George se přátelila s duchovním Normanem Vincentem Pealem a byla oddanou vyznavačkou jeho filozofie pozitivního myšlení, která se stala bestsellerem.

George vděčí tomuto přístupu za nastartování rozhodující kariéry, kterou nečekala – kariéry, v níž se dostala do ohromující škály podniků a rolí v médiích, filmovém průmyslu, potravinářství a kosmetice i jako okouzlující první dáma státu Bluegrass.

„Když si řeknete ano, otevřou se vám příležitosti, které vás mohou zavést kamkoli,“ napsala George. „Mít v životě mentora, který vám říká ano, je také klíčové. Važte si svých mentorů, když začínáte. A později vždy vzdejte hold lidem, kteří byli na začátku s vámi.“

Sportovní hlasatelka Hannah Stormová z ESPN vzpomíná na Georgeovou jako na „dokonalou průkopnici“, která inspirovala ostatní ženy tím, že jim ukázala, že kariéra ve sportovním vysílání může být na dosah.

„Mnohokrát, když o něčem sníte jako o možnosti kariéry, musíte to vidět, abyste tomu uvěřili,“ řekla. „A někdo musí být první, a to byla Phyllis.“

Neal Pilson, bývalý prezident CBS Sports, označil přijetí Georgeové do týmu „The NFL Today“ za „průlomové rozhodnutí“, které „změnilo tvář sportovní televize“.

„Měla v sobě otevřenost a nadšení, které z ní udělaly cenného spolupracovníka,“ řekl Pilson. „Netvrdila, že toho o sportu ví ohromné množství, ale věděla toho hodně o lidech, a proto její rozhovory rezonovaly. Uměla dělat nejlepší rozhovory se sportovci a rodinnými příslušníky. Byla vřelý člověk a to se projevovalo na place i v rozhovorech.“

Georgeová vedla individuální rozhovory s hvězdnými sportovci, jako byli například velikáni NFL Joe Namath a Roger Staubach.

„Lidé byli nesví z představy, že v televizi mluví o sportu žena ve významné roli,“ řekl Storm. „Ale někdo musí jít první. Velmi si jí vážím za skutečně velkou odvahu. Musela se do toho pustit. Phyllis Georgeová udělala něco, co se vymyká normálu. A já jsem jí navždy vděčná za to, že se postavila do čela.“

Georgeová nebyla první, ale vstoupila na scénu v době, kdy začínaly se sportovním zpravodajstvím i další ženy.

Jane Chastainová byla v roce 1974 přijata do CBS a na podzim se stala první hlasatelkou v televizním přenosu NFL.

Lesley Visserová se během čtrnáctileté kariéry v deníku The Boston Globe, která začala v roce 1974, stala první ženou v NFL. Později pracovala v pořadu „The NFL Today“ a také na stanicích ABC a ESPN a v roce 1998 se stala první ženou přidělenou k pořadu „Monday Night Football“.

Visserová řekla, že George „vám vždy dával pocit důležitosti a vřelosti. Nikdy jsem ji neslyšel, že by o někom mluvila negativně. Díky ní všechno vypadalo tak jednoduše. Měla magnetickou osobnost.“

Podnikatelé Georgeovou objevili poté, co se podílela na moderování pořadu „Candid Camera“ a soutěže Miss America. V roce 1974 dostala od CBS třináctitýdenní opci bez definované role. Populární rozhovor s neochotnou hvězdou bostonských Celtics Davem Cowensem jí však brzy vynesl tříletou smlouvu a připravil jí cestu k průlomové roli v následujícím roce v pořadu „The NFL Today.“

Georgeová se v roce 1985 přesunula ke spolupořadatelství „CBS Morning News“, ale po necelých osmi měsících skončila. Mezi lidmi, s nimiž dělala rozhovory, byla i bývalá první dáma Nancy Reaganová. Později, v roce 1994, dělala rozhovory s prezidentem Billem Clintonem v rámci své vlastní talk show v hlavním vysílacím čase.

Jako podnikatelka založila George společnost „Chicken By George“, osmipoložkovou řadu čerstvých marinovaných kuřecích prsíček, a o dva roky později ji prodala společnosti Geo. A. Hormel & Co. V roce 2003 vytvořila společnost „Phyllis George Beauty“. Tato kosmetická řada a řada výrobků pro péči o pleť se prodávala prostřednictvím televizní sítě pro domácí nákupy.

Napsala také několik dalších knih a zahrála si v několika hollywoodských komediálních filmech.

„Phyllis je průkopnicí. Nejvíce na mě zapůsobil její rozsah,“ napsal v předmluvě k jejím pamětem Nikdy neříkej nikdy bývalý trenér Kentucky a Louisville Rick Pitino, který nyní působí v Ioně:

„Přihlásila se do vysoce konkurenční soutěže a stala se Miss Amerika,“ napsal Pitino. „Stala se první národní sportovní hlasatelkou. Rozkvetla v záři reflektorů jako první dáma ve státě Kentucky. Byla úspěšná v podnikání. A je uznávanou humanitární pracovnicí. Na každém kroku na této cestě se ujímala svého poslání.“