Peter Minuit

Peter Minuit, Minuit psaný též Minnewit, (narozen asi 1580, Wesel, Kleve – zemřel v červnu 1638, Karibské moře), nizozemský koloniální guvernér Nového Amsterdamu, který je připomínán především díky báječné koupi ostrova Manhattan (jádra města New York) od indiánů za obchodní zboží v hodnotě pouhých 60 guldenů.

Ačkoli byl Minuit pravděpodobně francouzského nebo valonského původu, psal holandsky (nizozemsky) a byl diakonem v místní holandské církvi ve svém rodném městě Weselu (dnes v Německu). V roce 1625 Wesel opustil, snad na útěku před Španěly, kteří město obsadili, a z Holandska odplul do nizozemské kolonie Nové Nizozemí. Do Holandska se zřejmě vrátil ještě téhož roku, protože v lednu 1626 opět odplul na západ a 4. května 1626 dorazil do ústí řeky Hudson. Dne 23. září ho Nizozemská západoindická společnost jmenovala generálním ředitelem kolonie na Manhattanu. Aby legitimizoval evropskou okupaci území, setkal se s indiánskými sachemy (historici je různě charakterizují jako příslušníky kmenů Lenape, Delaware, Munsee nebo Algonkinů) a přesvědčil je, aby na osadníky převedli „vlastnictví“ (pojem, který byl původním obyvatelům Ameriky v souvislosti s půdou cizí) celého ostrova. Podle legendy se „koupě“ uskutečnila za skleněné korálky. Skleněné korálky byly důležitým obchodním artiklem, ale přestože obchod téměř jistě zahrnoval obchodní zboží, neexistují žádné historické důkazy o tom, že korálky byly použity. Historické záznamy naopak uvádějí, že ostrov byl zakoupen za „hodnotu 60 guldenů“ (přičemž často uváděný ekvivalent 24 dolarů se poprvé objevil ve zprávě z roku 1846). Na jižním cípu založil Nový Amsterdam a vybudoval pevnost, kolem níž si první holandští osadníci mohli zřídit svá obydlí.

V roce 1631 byl guvernér Minuit odvolán do Holandska, pravděpodobně kvůli udělování privilegií patronátům na úkor Nizozemské západoindické společnosti. O několik let později vstoupil do švédských služeb a byl pověřen velením dvou lodí převážně švédských kolonistů, kteří založili (březen 1638) Nové Švédsko – první osadu na řece Delaware. Tam Minuit opět zakoupil od indiánů půdu – rozkládající se neomezeně na západ od řeky Delaware mezi Bombay Hook a ústím řeky Schuylkill – a vybudoval pevnost Fort Christina (později Wilmington), pojmenovanou po zvolené švédské královně Kristině. Při obchodní výpravě na ostrov Svatý Kryštof (dnes Svatý Kryštof a Nevis) v Západní Indii se Minuit brzy poté ztratil na moři v hurikánu.