Paleoklimatologie

Paleoklimatologie je studium předchozích klimatických období, která existovala v různých geologických epochách Země. Paleoklimatologové se snaží zjistit příčiny klimatických změn, k nimž došlo v minulosti, aby lépe porozuměli našemu současnému a budoucímu klimatu.

Protože moderní záznamy nepopisují většinu klimatické minulosti Země, musí vědci shromažďovat údaje, které se v přírodě zachovaly po tisíciletí v paleologických pozůstatcích označovaných jako proxy záznamy. Jedním z typů proxy záznamů je růst a velikost letokruhů na padlých stromech. Studium letokruhů stromů jako zástupných údajů – postup známý jako dendrochronologie – pomáhá paleoklimatologům pochopit obecnou teplotu nebo srážky, které se na Zemi vyskytovaly v době, kdy byl strom naživu. To vědcům umožňuje teoreticky odhadnout, jak se v minulosti mohly projevovat změny teplot a období sucha.

Dalším typem proxy jsou schránky uhynulých mořských živočichů, jako jsou různé druhy diatom a foraminifer. V průběhu času se pohřbily pod vrstvami sedimentů a obsahují chemické látky z doby, kdy se schránka původně vytvořila. Tyto chemické látky lze analyzovat a určit chemismus a teplotu vody v době, kdy tyto organismy žily.

Vědci mohou také vrtat do ledových příkrovů a získávat ledová jádra, aby analyzovali usazeniny zachycené v ledu, například pyl a plyn. To jim umožňuje lépe pochopit atmosférické a klimatické podmínky, které existovaly v době, kdy se jednotlivé vrstvy kry tvořily. Všechna tato zástupná data jsou syntetizována, aby bylo možné vytvořit představu o zemském klimatu v různých geologických obdobích.

Obor paleoklimatologie naučil vědce, že klima na Zemi je ve stavu neustálých změn. Výzkum odhalil, že v historii Země proběhlo několik dob ledových i několik období globálního oteplování. Kromě toho vědci zjistili, že v klimatu mohou existovat krátkodobé i dlouhodobé trendy. Zatímco například ke změnám klimatu může docházet – a často také docházelo – po delší dobu, paleoklimatologové zaznamenali i kratší období oteplování během doby ledové. Vědci si uvědomili, že Země je velmi dynamická a že minulé události nám mohou pomoci lépe pochopit minulost a připravit se na budoucí změny klimatu.

Paleoklimatologie také pomohla vědcům studovat a pochopit, jak další faktory životního prostředí, jako je kontinentální drift, sluneční energie, skleníkové plyny v atmosféře a změny oběžné dráhy Země, ovlivnily klima Země v průběhu času. Paleoklimatologie má zásadní význam pro naše chápání klimatu na Zemi. Protože si vědci stále více uvědomují, jak bylo klima ovlivňováno v minulosti, mohou vyvíjet modely, které pomáhají předpovídat, jak by zvýšená hladina oxidu uhličitého a další změny mohly ovlivnit klima na Zemi v budoucnosti.

.