Pět upířích rysů, které se vyskytují v přírodě

Pokud má člověk popsat upíra, většina lidí si představí vysokou bledou bytost s tesáky a pláštěm. Byly však tyto lidové bytosti inspirovány skutečnými rysy, které lze pozorovat v živočišné říši? Od vyhýbání se slunečnímu světlu po používání pláště – zde je pět klasických upířích vlastností, které existují v přírodě.

Pití krve

Primární vlastností upíra je živit se krví. Ačkoli mnoho ektoparazitů, jako jsou komáři a pijavice, také pije krev, upíří netopýr je jediným druhem savce, který je skutečně hematofágní (živí se výhradně krví).

Netopýři upíři se živí teplokrevnými živočichy, jako jsou hospodářská zvířata, a pomocí zabudovaných infračervených tepelných čidel vyhledávají teplá místa krve, a dokonce využívají bílkovinu zvanou „drakulin“, která udržuje krev jejich kořisti v chodu.

K tomu, aby přežili, se ale také potřebují krmit každé dva dny a najít tak často kořist je náročné. Naštěstí upíří netopýři žijí ve společných hnízdech, a tak se u nich vyvinul mechanismus sdílení potravy, při kterém odříkávají krev pro hladovějící jedince. Často se tak děje způsobem „desátek za desátek“ – takže jedinci, kteří takto získali prospěch, se později odvděčí tím, že darují netopýrům, kteří jim pomohli.

Smrtelnost

Ačkoli jsou upíři často považováni za nesmrtelné, existuje jen málo zvířat, která mají stejnou vlastnost. Zvířata, jako jsou velryby a žraloci, mohou žít více než 200 let a tardigrádi (drobní živočichové žijící ve vodě) mohou existovat ve stavu pozastavené animace neomezeně dlouho – ožívají, když se zavodní.

Nesmrtelná medúza se však rodí opakovaně. Podobně jako housenka začíná život jako vajíčko a vyvíjí se v motýla, medúza začíná život jako vajíčko, vyvíjí se v larvu, roste v polypa a pak se z ní vyvine medúza, která v plné zralosti dorůstá pouhých 4,5 mm.

Medúza je „nesmrtelná“, protože se při stresu může z medúzy změnit zpět v polypa. Tato „transdiferenciace“ – návrat k předchozí formě a následný opětovný vývoj do druhé formy – by mohla napomoci našemu chápání oprav a regenerace poškozených tkání.

Ačkoli většina medúz nakonec podlehne predátorům nebo nemocem, tato medúza má potenciál regenerovat donekonečna, čímž se stává v podstatě nesmrtelnou.

Vyhýbání se slunečnímu světlu

Stejně jako mnozí upíři se i zvířata často vyhýbají světlu. Patří mezi ně zpravidla bezobratlí, kteří dávají přednost tmavým podmínkám, nebo noční druhy, které jsou přizpůsobeny nočnímu krmení. Nicméně existuje několik druhů, které jsou na světlo přecitlivělé a aktivně se mu vyhýbají za každou cenu, včetně některých jeskynních obyvatel, kteří tráví svůj život v trvalé tmě.

Možná jedním z nejpodivnějších tvorů je nahý krtek, který obývá podzemní nory v Africe. Stejně jako upíři jsou bledí, vyhýbají se slunečnímu světlu a jsou známí svou dlouhověkostí. Mají také koloniální způsob života, podobný mravencům a včelám – dělníci získávají potravu, udržují systém tunelů a chrání hnízdo rozmnožující se královny, podobně jako upíří samice.

Zvýšené smysly

Upíři jsou často zobrazováni se zvýšenými smysly, jako je zrak a sluch. U mnoha zvířat se však vyvinuly také supersmysly, které daleko převyšují smysly lidí i upírů.

Například upíři mají podle všeho obzvlášť vyvinutý čich. Tato vlastnost se odráží u zvířat, jako jsou medvědi, kteří mohou cítit potravu až na vzdálenost 18 mil.

Ačkoli se často uvádí, že žraloci ucítí jedinou kapku krve na vzdálenost jedné míle, je to přehnané – jde spíše o jedinou kapku v bazénu. Nicméně žraloci mají nozdry, které jim umožňují směrový čich, díky němuž dokáží s neuvěřitelnou přesností zaměřit kořist. Jejich nozdry mají také jedinou funkci: rozpoznávat pachy. Nemrtví upíři mají možná tak působivý čich proto, že také nemusí dýchat.

Morfování

Upíři se také mohou přeměnit do jiné podoby, například netopýra, často za rouškou pláště. Podobně jsou schopny měnit podobu i druhy, jako je mimická chobotnice, aby se vyhnula svízelné situaci. Bohužel se nemohou proměnit v netopýra a odletět, ale to je v podstatě to, co dělá housenka, když se morfuje v motýla a vzlétne k nebi – i když tento proces jim trvá spíše týdny než okamžik.

Stejně jako upíři, kteří zmizí v obláčku dýmu, jsou i chobotnice schopné vytvářet oblaka inkoustu – matou dravce a vytvářejí iluzi, že zmizely.

A co plášť? Nic nepřipomíná učebnicového upíra tak jako černá volavka. Tito ptáci kolem sebe vytvářejí plášť z peří, který tvoří stín, jenž jednak umožňuje ptákům vidět kořist ve vodě, jednak vytváří temnou past, do níž se ryby vrhají v domnění, že jde o krytí.

Existuje mnoho zvířat, která mají vampýrské vlastnosti, takže je pravděpodobné, že příběhy o upírech nebo bájných vysavačích krve, jako je chupacabra, jsou částečně založeny na těchto vlastnostech.

A všechna mají ještě jednu společnou vlastnost: všechna se dají zabít kůlem do srdce.