Pěstování výživného, jedlého amarantu

Zrnité druhy amarantu mají tendenci dorůstat poměrně velkých rozměrů a mnohé z nich dosahují výšky 5 až 7 stop. Kultivary pěstované pro použití jako listová zelenina se obvykle sklízejí, když dosáhnou výšky 1 až 2 stop. Jednotlivé rostliny jsou od sebe vzdáleny minimálně 5 až 6 palců (komerční pěstitelé obvykle zvyšují hustotu porostu a rostliny jsou od sebe vzdáleny 3 palce). Vždy je můžete prořezat a prořezky sníst.

Amarant je náchylný k mnoha stejným škůdcům jako ostatní zelenina. Častým predátorem jsou slimáci – pokud nejste příliš hákliví, můžete je odstranit ručním sběrem a vhozením do kbelíku s osolenou vodou brzy ráno. Dalším potenciálním problémem jsou mšice, které však snadno zaženete silným proudem vody ze zahradní hadice nebo použitím insekticidního mýdla. Blešivce lze odradit instalací plovoucího krytu na řádky poté, co rostliny vyklíčí.

Hniloba kořenů může amarant také postihnout, ale můžete proti ní bojovat regulací spotřeby vody. (Bohužel, pokud je vegetační období chladné a deštivé, lze s tím udělat jen málo.) U nově vyrostlých sazenic může být problémem přemokření, proto vyberte místo s dobrou drenáží, dbejte na rozumnou zálivku rostlin a zajistěte správnou cirkulaci vzduchu. To může zahrnovat i větší rozestupy rostlin v řádcích, aby listy nebyly tak husté.

Kultivary amarantu

Existuje nejméně 50 druhů rodu Amaranthus, včetně některých pěstovaných především pro okrasné účely. K tomuto rodu patří i běžný obyvatel zahrad a trávníků, prasečák červenokořenný (A. retroflexus). Jeho sklon k šíření naštěstí nesdílejí všechny druhy amarantu.

Jedním z nejčastěji pěstovaných a nejproduktivnějších kultivarů na zrno je ‚Burgundy‘ ( A. hypochondriacus), který má tmavě fialové listy, červené květy a bílá semena. ‚Hopi Red Dye‘ (A. cruentus) je univerzální dědičný amarant – květy vytvářejí sytě červené barvivo a rostliny poskytují velké množství černých semen, která jsou vynikající jako zrno. Díky zářivě červené barvě semenáčků je ‚Hopi Red Dye‘ ceněn také jako mikrozelenina. Fascinující je kultivar A. tricolor ‚Elephant Head‘, který byl do Spojených států přivezen v 19. století a je známý svými obrovskými vzpřímenými vínovými hlavičkami semen, které připomínají sloní choboty – jsou krásné a plné semen pro sklizeň.

Semena většiny amarantů jsou drobná, mají průměr od 1/25 do 1/16 palce a jedna rostlina může vyprodukovat až 100 000 semen! Je důležité načasovat sklizeň tak, aby rostliny nevypouštěly semena na místo výsadby, což by příští jaro podpořilo nesčetné množství samosprašných rostlin. Dbejte na to, abyste semena amarantu sklízeli za suchého a teplého dne, protože sběr v chladném a vlhkém prostředí může přispět ke vzniku hniloby dříve, než budete mít možnost semena použít. Většinu odrůd amarantu lze sklízet 100 až 120 dní po výsevu. Pokud jemně zatřesete hlavičkou semínka a semínka snadno odpadnou, poznáte, že jste zvolili správný čas pro sklizeň. Pomocí bypassových nůžek nebo ostrých nůžek odstřihněte hlavičky semen a položte je na velký plech s vyvýšeným okrajem vyložený novinami. Hlavičky semen nechte až týden ležet na suchém místě v interiéru. Nevystavujte je vlhku ani nízkým teplotám. Po úplném uschnutí hlavičky semen vyklepejte do misky. Sklízená sušená semena skladujte ve skleněných nádobách až šest měsíců v chladničce nebo na suchém místě mimo dosah přímého slunečního světla.

Některé kultivary amarantu jsou obzvláště žádoucí pro použití jako zeleninová plodina díky vynikající chuti, struktuře a barvě listů. Výrazná barva může být důležitá, pokud amarant používáte jako mikrozeleninu nebo ve směsi salátů, zejména pro použití v restauracích. Vyzkoušejte lahodný A. tricolor ‚Red Leaf‘ s hustými vínovými listy nebo A. tricolor ‚Joseph’s Coat‘, který má nápadné červené, zelené a žluté listy.

Kultivary amarantu pěstované převážně jako okrasné rostliny jsou na zahradě skutečnými výstavními kousky se zářivými barvami a péřovými květními chocholy. Podívejte se po nádherném A. caudatus ‚Green Tails‘, který má jasně zelené svěšené květní chocholy, nebo po známém A. caudatus ‚Love-Lies-Bleeding‘ – jeho sytě červené květní chocholy jsou v závěsných koších naprostou ozdobou.