Neuvěřitelný život zakladatele společnosti Warner Brothers Jacka Warnera

V roce 1903 pracoval Sam Warner v herně, když zjistil, že žena, která vlastnila jeden z místních penzionů, prodává filmový projektor Kinetoskop model B. Za projektor chtěla 1 000 dolarů, což se dnes rovná přibližně 30 000 Kč. Sam pocházel z početné rodiny, a tak se na ně obrátil s prosbou o pomoc. Rodina Warnerů byla známá tím, že byla semknutá a pracovitá. Všichni pracovali a vydělané peníze se používaly pro rodinu. Harry pracoval v otcově obchodě s obuví a později si s bratrem Abem otevřel opravnu kol. Jack rozvážel potraviny a zpíval na svatbách. Jeho sestra Rose hrála na klavír při Jackových vystoupeních. Sam pracoval na poutích a jiných atrakcích – byl rozený podvodník. Když tedy Sam přišel za rodinou s nápadem založit kino, rodina ho vzala vážně. Film byl zcela nový byznys. Bratři dali dohromady peníze a koupili promítačku. Když Sam projektor kupoval, prodávající mu zdarma přihodil filmovou kopii filmu „Velká vlaková loupež“, nejnovější senzaci zbrusu nového kina. Bratři Warnerové promítali film po celém Ohiu a Pensylvánii. Tři bratři vydělali dost peněz, aby si mohli koupit několik malých kin a pustit se do filmové distribuce. Jack se k nim připojil v roce 1909. V roce 1910 prodali kina a pustili se do produkce.

První velký úspěch zaznamenali bratři Warnerové v roce 1918 s filmem „Mé čtyři roky v Německu“, který byl adaptací románu. V témže roce otevřeli filmové studio v Los Angeles. Prvních několik filmů studia bylo neúspěšných a pak studio zachránil německý ovčák jménem Rin Tin Tin. Ten se stal největší hvězdou společnosti Warner Bros. V roce 1925 pak společnost Warner Bros začala natáčet mluvené filmy. První „mluvený film“, „The Jazz Singer“, film o životě Ala Jolsona, přišel do kin v roce 1927 a oznámil světu, že Warner Bros je významným hollywoodským hráčem.

Bette Davis (1908 – 1989), Jack L Warner (1892 – 1978) a Joan Crawford (1904 – 1977) pózují na fotografii. Oba herci spolu hráli ve filmu bratří Warnerů „Whatever Happened to Baby Jane?“ v roce 1962. (Foto: Hulton Archive/Getty Images)

Sam Warner bohužel zemřel ještě před premiérou filmu „The Jazz Singer“. Jack byl bez svého staršího bratra ztracen a v průběhu let, bez jeho vedení, získal pověst bezohledného člověka. Ve třicátých letech začala společnost Warner Bros natáčet kreslené filmy Looney Tunes a Merrie Melodies a také filmy jako „Veřejný nepřítel“ a „Malý César“. Ve čtyřicátých letech uváděla společnost Warner několik desítek filmů ročně, včetně „Casablancy“, „Maltézského sokola“, Hitchcockova „Vraždy na objednávku“ a „Rebela bez příčiny“. V polovině padesátých let se společnost Warner Bros pustila také do výroby televizních filmů, zejména televizní seriálové verze „Rin Tin Tin“.

Warner Bros vyráběla gangsterky, pirátské filmy, muzikály, westerny, válečné filmy a kreslené filmy. Jejich filmové hvězdy byly okouzlující – Lauren Bacallová, Joan Crawfordová, Bette Davisová. Jejich hlavní hrdinové byli drsní – James Cagney, Humphrey Bogart, Erol Flynn. Warner Bros. bylo první filmové studio, které vystoupilo proti Hitlerovi, a to dlouho před vstupem USA do druhé světové války.

Jack Warner byl bezohledný k rozpočtu studia a platům zaměstnanců. V roce 1947 dokonce předstoupil před sněmovní výbor pro neamerickou činnost a obvinil některé své zaměstnance z toho, že jsou komunisté. To jim zničilo kariéru. Warnerovi to bylo jedno. Nešetřil ani svou rodinu. Přerušil styky se svým synem Jackem, když urazil otcovu druhou manželku. Koncem padesátých let chtěli zbývající bratři Warnerové studio prodat. Jack jim za zády vyšel vstříc, vykoupil je a dosadil se do funkce prezidenta studia. Žádný z bratrů s ním už nikdy nepromluvil.

Warner se poprvé oženil v říjnu 1914 s Irmou Salomonovou, dcerou významné židovské rodiny v San Francisku. Měli spolu jedno dítě, Jacka M. Warnera, který se narodil 27. března 1916. Warner Irmu opustil v roce 1935 kvůli Ann Pageové. Warner a Ann měli dceru Barbaru. Warnerova rodina se při rozvodu postavila na stranu Irmy. Odmítli přijmout Ann jako součást rodiny. Warner nebyl Ann věrný a měl řadu milenek, mimo jiné s herečkou, která vypadala stejně jako jeho žena. Ann po čtyřech letech požádala Warnera, aby poměr ukončil. Ann měla z předchozího vztahu dceru Joy. Warner byl Joyiným nevlastním otcem.