Nebezpečí osamělosti a izolace seniorů – Welbi

Osamělost zabíjí. Pro seniory může být osamělost stejně velkým zdravotním rizikem jako obezita, kouření nebo alkoholismus.

Seniorská osamělost a izolace nejsou problémy, které by se měly ignorovat nebo brát na lehkou váhu. Studie kanadského statistického úřadu z roku 2009 ukázala, že přibližně 20 % seniorů ve věku 65 let a více se alespoň po určitou dobu cítí osaměle. U seniorů ve věku 85 let a více to bylo 25 %. Tento problém se s věkem zhoršuje a může mít závažné negativní důsledky. Osamělost a izolace představují nejen velkou hrozbu pro fyzické zdraví seniorů, ale mohou mít závažné dopady i na duševní zdraví.

Osamělost vs. izolace

Je třeba rozlišovat mezi osamělostí a izolací, protože to není totéž. Studie McMasterovy univerzity definuje izolaci jako stav, který vzniká v důsledku příliš malého nebo žádného počtu sociálních vztahů. To je v kontrastu s osamělostí, která je subjektivním vnímáním nedostatečných sociálních vztahů nebo nedostatečného kontaktu s lidmi.

Dvojice velšských výzkumníků se také zabývala rozdíly mezi osamělostí a izolací u dospělých nad 65 let a rozlišovala mezi nimi. Osoby byly považovány za izolované, pokud splňovaly následující kritéria

• Žijí samy

• Nikdy nevycházejí z domu

• Nemají žádné blízké příbuzné

• Nikdy nikoho nenavštěvují

.

• Nemá kontakt se sousedy

• Je sám více než 9 hodin denně

• Nemá telefon

• Nejbližší soused je vzdálen více než 50 metrů (mimo doslech)

Samota, na druhou stranu měla jiná kritéria:

• Přeje si více přátel

• Nevidí se dostatečně s přáteli a příbuznými

• Nemá žádného důvěrníka

• Nemá žádné skutečné přátele žijící v blízkosti

.

• Nestýká se s dostatečným počtem lidí

• Nemá nikoho, koho by požádal o laskavost

• Předchozí Vánoce strávil sám a osamoceně

Obojí spolu souvisí, ale liší se. Je možné, že senioři jsou izolovaní a necítí se osamělí (a naopak), čehož se studie dotýká podrobněji. Skutečnost, že tyto dva problémy jsou oddělené, by mohla znamenat, že na seniory působí odlišně, ale k tomu, aby bylo možné učinit závěr, je zapotřebí dalšího výzkumu.

Osamělost a izolace, které senioři zažívají, jsou obvykle důsledkem nekvalitních sociálních vztahů nebo jejich úplného nedostatku. Existují však i další rizikové faktory, které je mohou činit náchylnějšími k těmto problémům.

Rizikové faktory

Hlavním rizikovým faktorem pro vznik osamělosti a izolace je osamělý život. U seniorů, kteří nežijí s manželem nebo jiným členem rodiny, je mnohem větší pravděpodobnost, že se u nich objeví pocity osamělosti. Kanadský statistický úřad v roce 2011 zjistil, že 31,5 % žen a 16 % mužů starších 65 let žije samo. Nicméně i ti, kteří nežijí sami, jsou náchylní k osamělosti. Studie provedená Kalifornskou univerzitou v San Francisku zjistila, že 43 % seniorů se cítí osaměle, přestože pouze 18 % z nich žije samo.

Mnoho zdrojů uvádí jako další riziko nedostatek dopravních prostředků. S přibývajícím věkem senioři časem ztratí možnost řídit a ztráta této svobody může být těžko přijatelná. Někteří senioři se také vyhýbají chůzi ve své obci kvůli nízké schůdnosti nebo obavám z pádu. Pokud senioři nemohou řídit a váhají s chůzí, mohou se zdráhat vyzkoušet jiné možnosti dopravy, zejména pokud nevědí, jak se k nim dostat. To může snadno prohloubit izolaci, pokud senioři nemají rodinné příslušníky s autem, kteří by žili poblíž.

Zpráva kanadské vlády identifikovala různé další rizikové faktory, které zvyšují riziko izolace. Mezi ně patří věk 80 let a více, chronické zdravotní problémy, nedostatek kontaktu s rodinou, život s nízkým příjmem a změna rodinných struktur. Mezi další rizikové faktory, které zúčastněné strany a senioři ve zprávě označili za důležité, patří např:

• nedostatek povědomí o komunitních službách a programech nebo nedostatečný přístup k nim

• ztráta pocitu sounáležitosti

• celoživotní zdravotní problémy včetně zdravotního postižení

• obavy, stigmatizace nebo ageistické postoje, které seniorům brání v přístupu ke komunitním službám/programům nebo v sociální aktivitě v jejich komunitě

• životní změny (úmrtí člena rodiny, přesun do zařízení dlouhodobé péče, ztráta řidičského průkazu atd.).

Zpráva také identifikovala skupiny, které jsou více ohroženy sociální izolací. Mezi tyto skupiny patří senioři s nízkými příjmy, senioři, kteří pečují o jiné osoby, domorodí senioři, senioři, kteří jsou v Kanadě noví nebo přistěhovalci, a senioři z řad LGBT. Ohroženi jsou také senioři s fyzickými a duševními zdravotními problémy, což může být velký problém, protože osamělost může tyto zdravotní problémy ještě více prohloubit.

Dopady na zdraví

Dopady izolace a osamělosti mohou mít závažné negativní dopady na zdraví seniorů. Jedna studie zjistila, že osamělí senioři mají o 59 % vyšší riziko zhoršení fyzického a duševního zdraví a o 45 % vyšší riziko úmrtí. Jiní vědci naznačují, že osamělost může být stejně nebezpečná jako kouření 15 cigaret denně nebo alkoholismus.

Fyzické zdraví může být osamělostí ovlivněno mnoha způsoby. Osamělí senioři jsou náchylnější k vážným onemocněním, jako jsou chronická plicní onemocnění, artritida a zhoršená pohyblivost. Pocity osamělosti mohou u seniorů vyvolat další nezdravé chování, jako je nadměrná konzumace alkoholu, nadměrné stravování a kouření, jako způsob, jak se s osamělostí vyrovnat. Osamělost může také způsobit, že senioři tráví více času v místnosti a vyhýbají se fyzické aktivitě. Tento nedostatek pohybu může vést ke zvýšenému výskytu vysokého krevního tlaku, srdečních onemocnění a dalších problémů.

Více studií zjistilo, že osamělost může významným způsobem ovlivnit zdraví srdce. Výzkumníci ve Švédsku zjistili, že pacienti s koronárním bypassem, kteří se označili za osamělé, měli 2,6krát vyšší pravděpodobnost úmrtí do 30 dnů po operaci než pacienti, kteří osamělí nebyli. Navíc i pět let po operaci bylo riziko úmrtí u osamělých pacientů stále 1,8krát vyšší.

Osamělost a izolace mohou mít zásadní vliv i na duševní zdraví. Nizozemská studie zjistila, že senioři, kteří trpí osamělostí, mají o 64 % vyšší riziko demence. U osamělých seniorů se také velmi často vyskytuje deprese. Mezi seniory, kteří žijí v zařízeních ústavní péče, byla prokázána až 44% míra depresí. To je obzvláště důležité, protože se odhaduje, že senioři, kteří žijí v těchto zařízeních, mají mnohem vyšší míru osamělosti než senioři, kteří nadále žijí ve své komunitě.

Existuje řada kroků, kterými se lze pokusit zmírnit osamělost a izolaci, jimž senioři čelí. Některé z nich zahrnují zajištění lepšího přístupu k dopravě, snahu o lepší integraci seniorů do jejich komunit a využití technologií, které jim pomohou navázat kontakt s ostatními.

Podrobnější informace o možných řešeních a dalších nápadech, jak řešit osamělost a izolaci seniorů, naleznete v tomto článku.