Nálezy z tanzanské Olduvajské rokle odhalují, jak se dávní lidé přizpůsobovali změnám

Schopnost přizpůsobit se měnícímu se prostředí má hluboké kořeny. Ve světě ovládaném technologiemi mají lidé tendenci spojovat přizpůsobivost s technologickými změnami, zejména pokud jde o orientaci v nepříznivých klimatických podmínkách a místech. Ne každá technologická revoluce je však důsledkem změny prostředí.

Někdy existující sady nástrojů – obsahující například jednoduché řezací a škrabací šupiny – umožnily prvním lidem využívat nové zdroje a prosperovat v měnících se podmínkách. Jako druh se lidé vyznačují také schopností pohotově využívat narušené prostředí. A jak ukazuje nový výzkum provedený v tanzanské soutěsce Olduvai, tato přizpůsobivost byla patrná již před miliony let.

Naše nová studie, publikovaná v časopise Nature Communications, je výsledkem skutečně týmového a multidisciplinárního úsilí. Hlavní řešitelé z Kanady a Tanzanie spolupracovali s partnery z Afriky, Severní Ameriky a Evropy na popisu rozsáhlého souboru kamenných nástrojů, fosilních kostí a chemických zástupců z dentálních a rostlinných materiálů. Zkoumali jsme také mikroskopické kousky oxidu křemičitého, které po sobě zanechaly rostliny, starobylý pyl a vzdušné uhlí z přírodních požárů získaných z dávných říčních koryt a jezerních výchozů na pláních Serengeti.

Souhrn dat, která jsme shromáždili, představuje nejstarší důkaz lidské činnosti v Olduvajské rokli: asi před 2 miliony let. Ukazují také, že první lidé využívali velkou rozmanitost stanovišť, protože se přizpůsobovali neustálým změnám.

Východní Afrika patří mezi hlavní světové oblasti pro výzkum původu člověka. Může se pochlubit mimořádnými záznamy o vymřelých druzích v rozpětí několika milionů let. Více než sto let paleoantropologové zkoumali sedimentární výchozy a při průzkumech a vykopávkách objevovali fosilie homininů. Souvislost mezi těmito zkamenělinami a jejich environmentálním kontextem však zůstává nepolapitelná. Je to proto, že neexistuje mnoho paleoekologických datových souborů přímo spojených s kulturními pozůstatky zanechanými vymřelými ranými lidmi. Naše studie je důležitým krokem k zaplnění této mezery.“

Různé artefakty a data

Soubor dat byl získán během nedávného průzkumu neprozkoumané západní části starověké pánve. Lokalita se nazývá Ewass Oldupa; v jazyce maa, kterým hovoří místní obyvatelé, to znamená „cesta do soutěsky“. Je to příhodný název: lokalita se rozkládá na cestě, která spojuje okraj kaňonu s jeho dnem. Obnažená stěna kaňonu zde odhaluje dva miliony let staré dějiny.

Tým při vykopávkách úzce spolupracoval s masajskými učenci a komunitami. Výzkumná skupina zaměstnávala velkou skupinu účastníků, mužů a žen, vybraných místní komunitou. A kromě práce s komunitou v národním jazyce, svahilštině, poskytujeme možnost vysokoškolského vzdělání dvěma masajským vědcům, kteří se zajímají o archeologii a kulturní dědictví, spolu s několika dalšími Tanzánci.

Odkryté kamenné nástroje patří „kultuře“, kterou archeologové označují jako Oldowan. Jedná se o mezník představující rané lidi, kteří interagovali se svým prostředím neotřelými způsoby, například inovacemi v oblasti stravování kombinujícími maso a rostliny. Ve východní Africe začala oldowanská kultura vznikat asi před 2,6 miliony let.

Koncentrace kamenných nástrojů a zvířecích fosilií je důkazem, že se lidé i živočichové shromažďovali kolem vodních zdrojů. Dozvěděli jsme se také, že oldowanští hominini vrhali své sítě za zdroji zeširoka. Naše údaje ukazují, že raní lidé s sebou nosili kameny na nástroje, které získávali ze vzdálených zdrojů na druhé straně pánve, 12 km východně. Vyvinuli si také schopnost pružně využívat různá měnící se prostředí.

Náš výzkum ukazuje, že geologická, sedimentární a rostlinná krajina v okolí Ewass Oldupa se hodně a rychle měnila. Přesto se sem lidé vraceli a využívali místní zdroje po více než 200 000 let. Využívali velkou rozmanitost stanovišť: kapradinové louky, lesní mozaiky, přirozeně vypalované krajiny, palmové háje u jezer, stepi. Tato stanoviště byla pravidelně zasypávána popelem nebo přepracovávána masovými toky spojenými s vulkanickými erupcemi.

Díky dřívějším a probíhajícím radiometrickým pracím – pomocí argonové metody, která datuje usazování sopečného materiálu, jenž posypává archeologické nálezy – se nám podařilo datovat tyto artefakty do období známého jako raný pleistocén, tedy do doby před 2 miliony let.

Ještě není jasné, který druh homininů tyto nástroje vyrobil. Fosilie homininů jsme nezískali, ale pozůstatky Homo habilis byly nalezeny v mladších sedimentech z jiné lokality vzdálené pouhých 350 metrů. Je pravděpodobné, že výrobcem nástrojů byl buď Homo habilis, nebo příslušník rodu Paranthropus – jehož pozůstatky byly v Olduvajské rokli nalezeny také již dříve. K získání jistoty bude zapotřebí dalšího výzkumu.

Spolupráce

Jedním z důvodů, proč je tento výzkum tak důležitý, je, že opět ukazuje hodnotu spolupráce. Na výzkumu v Ewass Oldupa se podíleli archeologové, geologové, biologové, chemici a materiáloví vědci.

Díky množství vzorků a artefaktů, které tito odborníci shromáždili a analyzovali, nyní také víme, že adaptace na velké geomorfologické a ekologické proměny neměla vliv na technologie, které hominini používali. Pohybovali se na mnoha stanovištích, ale používali pouze jednu sadu nástrojů, a to uprostřed nepředvídatelného prostředí.

To je jasná známka toho, že před 2 miliony let nebyli lidé technologicky omezeni a měli již schopnost rozšiřovat geografický areál, protože byli připraveni využívat množství stanovišť v rámci Afriky – a možná i mimo ni.