Musí být vaše perioda tak špatná?

Růže byly darem vděčné pacientky doktoru Bélovi Schickovi v létě 1919. Když květiny dorazily, požádal lékař svou služebnou, aby je vložila do vody. Ta váhala, ale na jeho naléhání je vzala. Druhý den květy zvadly. Služebná přiznala, že s nimi neměla manipulovat, protože měla menstruaci a v těchto dnech měsíce mohl být její dotek smrtelný.

Zajímalo ho, že doktor Schick – uznávaný vídeňský lékař – začal záhadný smrtící jed zkoumat. V roce 1920 zveřejnil výsledky pokusu, při němž požádal ženy, aby v různých obdobích měsíce držely květy. „Kůže menstruujících žen skutečně vylučovala látky, které urychlují smrt květů,“ oznámil slavnostně. Veřejné a lékařské pověsti té doby tvrdily, že dotek menstruující ženy může nejen uschnout rostliny, ale může zkysnout víno a zabránit kynutí těsta.

Tato imaginární hrozba dostala dokonce jméno – menotoxin – a lékaři o její existenci diskutovali ještě v 70. letech 20. století. V roce 1977 se skupina vědců píšících v časopise The Lancet zamýšlela nad tím, zda nepolapitelný menotoxin ve skutečnosti nesouvisí s prostaglandiny, chemickými posly podobnými hormonům, které produkuje tělo a které mohou být zvýšené během menstruace ženy. Na něco přišli, ale ne tak, jak si mysleli. Studie z konce 70. a 80. let zjistily, že prostaglandiny mohou vyvolávat děložní stahy a menstruační bolesti. Významnější bylo zjištění, že nesteroidní protizánětlivé léky (NSAID) blokují prostaglandiny a přinášejí úlevu.

Předpokládá se, že přibližně tři čtvrtiny všech žen pociťují nějaký druh menstruační bolesti. Mezi mladými ženami je to nejčastější jednotlivá příčina ztráty času ve škole nebo v práci. „Pokud srovnáte ženy a muže z hlediska jejich schopnosti ovlivňovat společnost, o kolik nerealizovaného potenciálu přicházejí ženy, protože se musí potýkat s nedostatečně léčenou bolestí?“ ptá se gynekolog Frank Tu, M.D., z NorthShore University HealthSystem v Chicagu.

Včasná léčba by mohla mít zásadní význam. Nedávné studie zjistily možnou souvislost mezi závažností menstruačních křečí v mladším věku a rizikem vzniku chronické bolesti v pozdějších letech. Silné křeče zvyšují citlivost buněk centrálního nervového systému, říká doktorka Pamela Strattonová, která se v Národním institutu zdraví zabývá endometriózou, což je onemocnění, které může vést k bolestivé menstruaci. „Zjistili jsme, že ženy s endometriózou jsou citlivější na bolest a zůstávají citlivější,“ říká.

Doktorka Strattonová říká, že je typické, že žena prožije pět až osm let bez diagnózy endometriózy, a do té doby nemusí být léčba tak účinná. „Přijímají bolest jako součást menstruace,“ říká. „Lékaři ženám někdy říkají, že je to všechno v jejich hlavě nebo že je to normální.“ Podle studie zveřejněné v srpnu trpí celkově až 30 % gynekologických pacientek silnými, opakujícími se bolestmi při menstruaci. A když se příznaky léčí, standardní rady se za tři desetiletí změnily jen málo. Jedná se o jeden z nejvýznamnějších zdravotních problémů, o kterém se téměř nediskutuje na veřejnosti a je málo výzkumů.

NSAID – mezi něž patří volně prodejné léky jako ibuprofen, naproxen a aspirin i léky na předpis jako Celebrex – byly průlomovou léčbou. Poté se velká část lékařské vědy vydala na vítězné kolečko a prohlásila problém za překonaný. Pokud si vyhledáte výzkum zaměřený na menstruační bolesti, jak to nedávno udělal Dr. Tu, „zdá se, že kolem poloviny až konce 80. let minulého století utichl,“ říká. „Lidé se o to přestali zajímat.“ To znamená, že od doby, kdy Duran Duran vydali píseň „Notorious“, jsme nezaznamenali žádný významný pokrok.“

Když doktor Richard Legro z Penn State College of Medicine žádal o grant na studium primární dysmenorey – menstruační bolesti, která není vázána na jinou příčinu – prošel všechny probíhající projekty podporované Národním institutem zdraví. „Neexistuje žádný, který by vyvíjel nebo testoval léčbu na zlepšení bolestivé menstruace,“ říká. Abychom byli spravedliví, z peněz daňových poplatníků je podporován výzkum endometriózy a příbuzného onemocnění, adenomyózy. Velké úsilí je věnováno základním laboratorním studiím o chronické bolesti – výzkum publikovaný letos v létě v časopise Nature Neuroscience však uvádí, že experimenty jsou v drtivé většině prováděny na hlodavcích samčího pohlaví a že myší samci a samice mohou na biologické úrovni prožívat bolest odlišně.

Bez nového výzkumu toho, proč menstruační bolest přetrvává u tolika žen navzdory NSAID, farmaceutické společnosti váhají, zda investovat do vývoje léčby, říká John LaMattina, bývalý vedoucí výzkumu a vývoje ve společnosti Pfizer. Zpráva farmaceutické průmyslové skupiny PhRMA z roku 2011 uvádí 851 přípravků ve vývoji pro stavy, které obvykle postihují ženy. Pouze tři z nich se zabývají endometriózou a žádný se nezaměřuje konkrétně na křeče.

Může to vypadat jako sexistická konspirace, ale existuje spousta důvodů, proč vědce menstruace tolik nevzrušuje. Ve světě výzkumu přitahují fatální děsivé problémy peníze z grantů a odstartují kariéru. Na křeče ještě nikdo nezemřel. „Za výzkum menstruačních bolestí nezískáte velké peníze ani prestiž,“ říká doktorka Jennifer Bumpová z Baylor College of Medicine v Houstonu.

Další překážkou pokroku je, že neexistuje žádné veřejné pobouření. Muži – a ženy se snadnější menstruací – mohou mít problém se vcítit. Menstruace zůstává kulturně nepříjemným tématem, zahnaným do stínu. „V průběhu historie se ženám vyhýbali nebo je zavírali do jejich malé chýše, když měly menstruaci,“ říká Dr. Bump. „Panuje představa, že je to prokletí a že je to nějakým způsobem ostudné.“ PMS je téma plné stereotypů a posměchu – svědčí o tom Donald Trump versus Megyn Kellyová. Samy ženy mohou mít problém s upřímnými rozhovory o menstruačních bolestech. Doktorka Bumpová říká: „Stále mám pacientky, které o tom z mnoha různých důvodů nechtějí mluvit“.

Kathryn Jonesová, 33letá ergoterapeutka, která žije nedaleko Bostonu, měla nesnesitelnou menstruaci už od svého dospívání. První den svého cyklu nemohla dělat o moc víc než se schoulit do klubíčka. „Nebyla jsem schopná ani zvednout telefon,“ říká. „Zjistila jsem, že zadržuji dech, protože bolest přicházela v takových vlnách.“

Vyhledávala jednoho lékaře za druhým. „Jediné, co jí říkali, bylo: ‚Ach, jestli máte silné křeče, berte antikoncepci'“. Vyzkoušela pilulky, ale nelíbily se jí jejich vedlejší účinky. Potom jí řekli: „Prostě se s tím smiřte – pořiďte si nahřívací polštářek, zůstaňte hydratovaní. Po nějaké době jsem o tom přestala mluvit. Nehodlala jsem se ptát milionkrát na to samé.“

Brzy o tom přestala mluvit úplně. „Přece nebudeš říkat: ‚Dnes se necítím dobře, protože mám menstruaci. Vždyť lidé se červenají, odvracejí pohled. Pokud nejste žena se stejnou zkušeností, nikdo o tom nechce slyšet.“

S podobnou frustrací žila i osmadvacetiletá Stephenie Combsová z Houstonu. Říká, že křeče v raném mládí byly snesitelné, ale „jakmile jsem dosáhla 25 let, něco se s mými hormony opravdu stalo. Měla jsem pocit, že mě moje vlastní tělo nenávidí.“ Namáčela se v horké koupeli a pak seděla na gauči se sklenkou vína v ruce. Vyzkoušela dva lékaře, oba jí řekli, že bolest je normální. „Říkali: „Copak každá žena nemá křeče?“ Lupala jsem naproxen jako bonbón a říkala si, že to pro mě nemůže být dobré.“

Spoustě žen se po NSAID skutečně uleví. Přehled publikovaný letos v létě výzkumnou skupinou Cochrane zjistil, že ženy užívající 20 druhů NSAID měly celkově asi dvakrát větší pravděpodobnost, že se jim uleví, než ženy, které užívaly placebo. Podle Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv však NSAID mohou způsobovat bolesti žaludku, průjmy, zvýšené riziko srdečního infarktu a v dlouhodobém horizontu i problémy s ledvinami. Cochranova zpráva uvádí, že až polovině žen se silnými bolestmi NSAID nepomáhají vůbec.

To však neznamená, že jste v koncích. Lyubov Fetsenets, 27letá školní sestra, která žije na okraji Chicaga, měla křeče, které jí vyzařovaly až do horní části stehen. Měla problémy i s chůzí a často volala, že je nemocná. „Šla jsem k opravdu prestižnímu lékaři a ten mi řekl, abych si prostě vzala pár ibuprofenů, než to začne,“ říká. Nezabralo to.

Skončila v ordinaci doktora Tu v NorthShore poté, co jí řekli, že je odborníkem na gynekologické bolesti. Téměř dvě hodiny s ní probíral její problémy. Nakonec jí poradil, aby v prvních dnech menstruace brala na předpis lék na uvolnění svalů – jeho užívání nebylo studováno ani schváleno FDA, ale podle jeho slov má mnoho neoficiálních úspěchů.

Bolesti sice nezmizely, ale už jí tolik nenarušují život. A je ráda, že hledání pomoci nevzdala. „Hledejte lékaře,“ říká, „dokud nenajdete někoho, kdo si na vás skutečně udělá čas a vyslechne vás.“

Kathryn Jonesová našla řešení netradiční cestou: na dámské jízdě k masérovi, který si všiml, že má srostlé dolní obratle. To způsobovalo, že při chůzi upřednostňovala jednu stranu, což vyvedlo svaly v kyčlích z rovnováhy. Jedna strana byla téměř zablokovaná v neustálé křeči, která se zhoršovala během jejího období. Fyzioterapeutka jí pomohla naučit se uvolnit stažené svaly v pánvi, kyčlích a hýždích a také obnovit jejich rovnováhu pomocí posilovacích cviků, což výrazně snížilo její menstruační bolesti. „Stále se cítím nepříjemně, ale nesvíjím se v klubíčku,“ říká.“

Stephenie Combsová dosáhla úlevy tím, že změnila antikoncepci na nitroděložní tělísko s progestinem, které zmírnilo její menstruaci, aniž by dramaticky přidávalo další hormony do zbytku těla. „Všechno to nesmírně změnilo,“ říká Combsová. Doktorka Bumpová se domnívá, že hormonální nitroděložní tělísko je pro mnoho žen nedostatečně využívanou změnou. Nepomůže však všem. Vzácně se může stát, že se křeče při užívání hormonálního nitroděložního tělíska zhorší, ačkoli tento účinek má tendenci po několika měsících slábnout.

Nic skutečně nevyléčí menstruační bolesti, dokud nepochopíme, odkud pocházejí. Křeče nezačínají a nekončí jen u prostaglandinů. Způsobují stahy dělohy a tyto stahy napomáhají vylučování vnitřní sliznice. Stejný proces však probíhá u všech, kdo menstruují. „Proč ji tedy jedna žena pociťuje jako bolestivou a jiná ne? To prostě nevíme,“ říká doktorka Laura Payneová z David Geffen School of Medicine na UCLA. „Nejde jen o kontrakce. Dochází tam k nějaké interakci a my úplně nevíme, co to je.“

Chceme-li se pohnout kupředu, musí skončit kulturní nechuť k upřímné a seriózní diskusi, říká Payneová. „Existovalo tabu mluvit o menstruaci a skutečně ji dostat do popředí jako problém, který ženy řeší,“ říká. „Lidé to nepovažují za skutečný problém.“

Tento článek byl původně publikován pod názvem „Does Your Period Have to be This Bad?“ ve vydání časopisu Cosmopolitan z listopadu 2015, které je nyní na novinových stáncích. Kliknutím sem si můžete předplatit digitální vydání!“

.