Mokřady: Fakta

Důležitost mokřadů

Mokřady se nacházejí po celých Spojených státech – a také na celém světě. Jsou to doslova „mokré země“, alespoň po část každého roku. Mokřady mohou být sladkovodní, slané nebo jejich směs – tzv. brakické. Většina mokřadů v oblasti Skalistých hor je sladkovodních a mnoho z nich každoročně vysychá. Ať už jsou mokřady trvalé nebo sezónní, poskytují cenné prostředí pro hmyz, obojživelníky, plazy, ptáky a některé ryby a savce. Díky bohatému výskytu živočichů přitahují mokřady také vědce, lovce, ptáky, umělce a další lidi, kteří mají rádi přírodu.

Mokřady jsou důležité pro naše životní prostředí. Rostliny prostřednictvím fotosyntézy neustále mění oxid uhličitý na kyslík a vyrábějí tak energii a potravu. Potraviny vytvořené rostlinami se šíří prostřednictvím povodní, bouří a přílivů. Když rostliny odumřou, tvoří první úroveň potravních řetězců a sítí. Bakterie a další mikroskopické organismy se živí odumřelými rostlinami a tyto mikroskopické organismy pak konzumují ryby, červi, ptáci a hmyz.

Hustá vegetace mokřadů vytváří přirozený systém čištění vody, který je lepší než cokoli, co kdy vytvořil člověk. Voda se při svém toku po proudu zpomaluje díky hustému rostlinnému životu v mokřadu. Zpomalující se voda způsobuje usazování sedimentů a znečišťujících látek na dně. Některé rostliny pohlcují toxiny, které by se jinak vyplavily do našich jezer, řek a pobřežních vod. Bakterie ve vodě a půdě mohou také odstraňovat odpadní látky, včetně tělesných výkalů zvířat a lidí. Voda se vsakuje do půdy a pomáhá plnit vodonosné vrstvy a další zdroje podzemní vody. Tyto zdroje zásobují většinu pitné vody v mnoha oblastech Spojených států.

Kromě zpomalování a čištění vody může hustá vegetace mokřadů chránit blízké pobřeží před vlnami, které by mohly ohrozit lidská obydlí. Ať už ve vnitrozemí nebo v blízkosti pobřeží, mokřady fungují jako obří houby, které absorbují vodu během povodní a bouří.

Mokřady poskytují lidem další důležitou službu. Tato stanoviště jsou také oblíbenými místy pro rekreaci. Například pozorovatelé ptáků jsou nejrychleji rostoucí skupinou příznivců pobytu v přírodě a často je lze potkat v okolí mokřadů při pozorování vodního ptactva, zpěvného ptactva, dravců a pobřežních ptáků. Lidé, kteří loví, rybaří, jezdí na kánoích a fotografují divokou zvěř, také spoléhají na mokřady a každoročně přispívají spoustou peněz do naší ekonomiky.

Před 50. lety 20. století považovalo mnoho lidí ve Spojených státech mokřady za nebezpečná, temná, vlhká a strašná místa plná hadů a aligátorů, kteří vás mohou zabít, nebo komárů, kteří přenášejí nemoci. Jako příklad lze uvést jeden velký mokřad v jižní Virginii, který byl pojmenován The Great Dismal Swamp („dismal“ znamená skličující a ponurý). Naštěstí se postoj změnil a dnes je tentýž mokřad národní přírodní rezervací, kterou milují pozorovatelé ptáků a vědci jako útočiště divokých zvířat a divoké flóry.

Protože kdysi nebyly mokřady považovány za důležité, mnoho lidí na celém světě vybagrovalo, odvodnilo a zasypalo tolik mokřadů, kolik jen mohlo. Tyto pozemky byly přeměněny na farmy, pastviny, města a městečka. Když se dnes procházíte po mnoha ulicích velkých měst, jako je Chicago, Boston, San Francisco nebo Washington, procházíte po zaplněných mokřadech. To platí i pro Boise ve státě Idaho.

Původní obyvatelé Ameriky tento negativní pohled na mokřady nesdíleli. Archeologické nálezy ukazují, že staří Mayové budovali v mokřadech Střední Ameriky vyvýšená pole. Vyvýšená půda udržovala kořenový systém jejich plodin nad podmáčenou půdou a zároveň umožňovala přístup k zavlažovací vodě. Původní obyvatelé v okolí Velkých jezer v USA sbírají potraviny, které rostou v mokřadech, jako jsou brusinky a divoká rýže, které mohou růst pouze ve zdravých a čistých mokřadech. Předkové kmene Nez Perce cestovali do oblasti Palouse, kde sbírali cibuloviny kamejky, které rostou v sezónních mokřadech těchto úrodných pastvin. Kmen Coeur d’Alene sbírá mokřadní cibuloviny známé jako vodní brambory a považuje je za tak důležité, že je slaví v rámci kmenového svátku. Původní obyvatelé sbírali i další mokřadní rostliny, jako jsou olše, libeček a přeslička. Lovili také zvířata, která žila v mokřadech, například kachny a bobra.

Vědci na celém světě studují mokřady, aby pochopili nejen jejich fungování a přínos pro ekosystémy, ale také to, jak přispívají k lidskému zdraví a ekonomice. Například dřevařské společnosti těží stromy z bažin a vlhkých lesů na jihovýchodě Spojených států. V některých mokřadech se husté vrstvy odumřelého rostlinného materiálu, nazývané rašelina, mohou časem stlačit. Tento zdroj se pak může těžit jako půdní kondicionér pro zahrady a palivo. Mnoho oblastí na jihovýchodě USA je závislých na zdravých mokřadech, které zajišťují bohatou úrodu ryb a měkkýšů. Lidé po staletí sbírali mokřadní rostliny, jako je ostřice, blatouch a červený mangrovník, a používali je k léčbě.

.