Merovejské umění a architektura

Sjednocení franského království za vlády Klovise I. (465-511) a jeho nástupců korespondovalo s potřebou výstavby kostelů, a to zejména klášterních, neboť ty byly nyní mocenskými centry merovejské církve. Plány často navazovaly na tradici římských bazilik, ale přebíraly také vlivy až ze Sýrie a Arménie. Na Východě byla většina staveb dřevěných, ale na západě a v jižních oblastech, které později spadaly pod merovejskou nadvládu, byl pro významné stavby běžnější kámen. Většina významných kostelů byla přestavěna, obvykle vícekrát, ale mnoho merovejských plánů bylo rekonstruováno na základě archeologických nálezů.

Popis v Dějinách Franků biskupa Řehoře z Tours o bazilice svatého Martina, postavené v Tours svatým Perpetuem (biskup 460-490) na počátku tohoto období a v té době na okraji franského území, dává důvod k lítosti nad zánikem této stavby, jednoho z nejkrásnějších merovejských kostelů, který měl podle něj 120 mramorových sloupů, věže na východním konci a několik mozaik: „Saint-Martin se vyznačoval vertikálním důrazem a kombinací blokových celků vytvářejících složitý vnitřní prostor a odpovídajícím způsobem bohatou vnější siluetou, které měly být charakteristickými znaky románského slohu“. Zvláštností baziliky svatého Martina, která se stala charakteristickým znakem francké církevní architektury, byl sarkofág nebo relikviář světce vyzdvižený tak, aby byl viditelný, a umístěný osově za oltářem, někdy v apsidě. Pro tuto franskou inovaci neexistují žádné římské precedenty. Jediným dochovaným je kostel svatého Petra ve Vienne. Jako podobně zdobené jsou popisovány i některé další, dnes již ztracené stavby, včetně merovejských základů v Saint-Denis, svatého Gereona v Kolíně nad Rýnem a opatství Saint-Germain-des-Prés v Paříži.

Některé drobné stavby zůstaly zachovány, zejména baptisteria, která vyšla z módy a byla ušetřena přestavby. V Aix-en-Provence, Riez a Fréjus svědčí o vlivu orientální architektury tři osmiboké baptistérie, každá zastřešená kopulí na sloupech (baptistérie v Riez v Alpes-de-Haute-Provence připomíná baptistérii svatého Jiří v Ezře v Sýrii). Velmi odlišná od těchto provensálských křtitelnic, s výjimkou čtyřboké křtitelnice ve Venasque, je křtitelnice svatého Jana v Poitiers (6. století), která má podobu obdélníku lemovaného třemi apsidami. Původní stavba pravděpodobně prošla řadou úprav, ale ve výzdobě (mramorové hlavice) si zachovává merovejský ráz.

Z velmi četných krypt, početných vzhledem k významu kultu svatých v té době, se dochovaly pouze krypty svatého Seurina v Bordeaux, svatého Vavřince v Grenoblu a opatství v Jouarre (7. století).