Meióza není genderově neutrální

V minulosti spisovatelé při psaní o neidentifikovaném jedinci, ať už šlo o člověka nebo jiné zvíře, často používali mužský rod jako výchozí. Vědci, politici a zvířata byli označováni jako on, bez ohledu na pohlaví jedince. „Významní přírodovědci v minulosti psali, jako by oceány byly zarybněny pouze rybami samčího pohlaví nebo obloha byla plná gandrů, ale ne hus“ (Kevles 1986, s. vii). V dnešní době se snažíme být genderově neutrální, ale stále sklouzáváme do starých kolejí, čímž brzdíme vědecký pokrok. Například infanticida byla skutečně pochopena teprve tehdy, když se k ní přistupovalo z pohledu mateřského rodiče (Hrdy 1999), hnízdní úspěšnost u některých ptáků byla pochopena až poté, co byla uznána vazba párů samic (Young et al. 2008), a pohlavní výběr se stal plně funkční teorií až poté, co jsme pochopili aktivní roli samic a jejich variabilitu (Gowaty 1997). Zde upozorňuji na specifickou, ale stále ještě rozšířenou předpojatost biologie zaměřenou na muže s nadějí, že tento zástupný problém napravíme a nakonec se staneme citlivějšími vůči genderové předpojatosti v biologii.

Při popisu meiózy, procesu, při němž se diploidní buňky mění na haploidní, popisuje každá úvodní učebnice biologie, kterou jsem kdy viděl, proces probíhající u mužů, ale vynechává jakýkoli popis nebo dokonce zmínku o meióze u žen. Učebnice zoologie, botaniky, genetiky a evoluce popisují meiózu slovně i obrazově jako následující soubor dějů: (a) Diploidní buňka zdvojí všechny své chromozomy. (b) Dochází ke crossing-over rekombinaci (v profázi I). (c) Sesterské chromatidy jsou nezávisle segregovány. (d) Meióza I je dokončena a vzniknou dvě dceřiné buňky – každá s diploidním počtem chromozomů. (e) Proběhne meióza II, při níž oba produkty meiózy I projdou druhým redukčním dělením a vznikne pár haploidních buněk. Všechny čtyři produkty meiózy jsou znázorněny jako stejně velké a tvarované a všechny jsou funkční.

Učebnice popisují těchto pět kroků jako postupné bez dalších mezistupňů. Přestože mé zkoumání vysokoškolských učebnic biologie pro první a druhý ročník nebylo vyčerpávající, nenašel jsem žádné výjimky. Proto učebnice krásně popisují meiózu u samců a meiózu u izogamních taxonů, u nichž existuje pouze jedna velikost gamet. Tyto učebnice však nepopisují meiózu u samic u anizogamních taxonů, u nichž existují dvě různé velikosti gamet (např. vajíčka a spermie).

U všech živočichů s výjimkou mořských ježků a hlístic (např. medúzy, koráli, sasanky, hydry) je samičí meióza zastavena a obnovena až poté, co se do meiotické samičí buňky dostane jádro spermie. Lidově se říká, že samičí meióza je „zastavena“, ale tento termín je zatížen pejorativními konotacemi (samice, ale ne samci, jsou zastaveny). Meiózu lze zastavit prakticky v kterémkoli kroku, od fáze těsně po zdvojení všech chromozomů až po meiózu II. U člověka se meióza žen zastavuje na konci meiózy I. Lidská vajíčka mají po oplození dvakrát více chromozomů než spermie, které je oplodní. Ačkoli je zastavená samičí meióza společnou evoluční novinkou většiny živočichů (synapomorfie; tj. není u eukaryot předkem), přesto je šokující, že v učebnicích, s výjimkou několika učebnic pro třetí a čtvrtý ročník, z nichž alespoň některé napsaly feministické bioložky, je zobrazena pouze meióza samčí.

Ještě zákeřnější je, že u všech živočichů a rostlin je samičí meióza asymetrická, zatímco samčí symetrická. Symetrie samčí meiózy se zdá být u eukaryot univerzální, přičemž všechny čtyři meiotické produkty mají potenciál být předány další generaci, jak je zobrazeno ve všech běžně používaných vysokoškolských učebnicích pro první a druhý ročník. Ačkoli většina spermií nemá v průměru prakticky žádnou šanci na předání svých chromozomů další generaci, zdá se, že všechny čtyři produkty samčí meiózy jsou stejně životaschopné.

Naproti tomu pouze jeden z produktů samičí meiózy pokračuje v tvorbě funkční vaječné buňky (což u rostlin může být po několika mezidobí mitotických dělení) a má možnost předat svou DNA další generaci. U živočichů jsou zbývající produkty samičí meiózy vyřazeny jako polární tělíska. U mnoha živočichů je jeden z produktů meiózy I vyřazen jako diploidní (přesněji 2C) polární tělísko, které nikdy neprojde meiózou II, zatímco druhý produkt meiózy I projde druhou redukcí a vytvoří haploidní vajíčko a haploidní polární tělísko. U živočichů tak často existují tři, nikoli čtyři produkty samičí meiózy, z nichž všechny kromě jednoho degenerují. Mnoho učebnic se zmiňuje o polárních tělíscích, zatímco samičí meiózu protikladně líčí jako symetrickou se čtyřmi stejně životaschopnými haploidními produkty. Zajímavé je, že asymetrii v ženské meióze obvykle zmiňují pouze feministické bioložky, například Ruth Hubbardová. U mnoha kvetoucích rostlin jsou tři ze čtyř haploidních produktů samičí meiózy vyřazeny jako polární tělíska. U jiných kvetoucích rostlin jsou v haploidním organismu zachovány buď dva, nebo čtyři haploidní produkty meiózy, které se nazývají bisporické nebo tetrasporické samičí gametofyty. Nakonec pouze jeden ze čtyř produktů samičí meiózy kvetoucích rostlin přispívá DNA do vaječné buňky a následujících generací, a to i u bisporických nebo tetrasporických gametofytů. Ostatní produkty samičí meiózy tvoří centrální buňku, která sama vyrůstá v endosperm, a možná také tvoří antipodální buňky. Jedinou výjimkou, kdy rostliny nebo živočichové přispívají do další generace více než jedním haploidním produktem samičí meiózy, jsou jedinci s úplnou automixí (tj. centrální fúzí a terminální fúzí), u nichž dva haploidní produkty samičí meiózy okamžitě vzájemně fúzují a obnovují diploidii. Ale i při této extrémní formě samooplození je samičí meióza asymetrická v tom smyslu, že maximálně dva, a nikoli všechny, meiotické produkty mohou mít své chromozomy přeneseny do další generace. Asymetrie ženské meiózy se zdá být univerzální, obvykle jeden meiotický produkt (ale občas i dva) má potenciál být předán další generaci. Všimněte si, že potenciál být předán další generaci se velmi liší od skutečného předání gamet další generaci, což je jak u vajíček, tak u spermií velmi nepravděpodobné.

Meióza je vysoce konzervovaná forma buněčného dělení, která se u všech eukaryot prakticky neliší (Gorelick a Carpinone 2009). Ačkoli například několik autorů tvrdilo, že existuje jednostupňová meióza (proč procházet chromozomální duplikací jen proto, abychom pak potřebovali druhé redukční dělení?), všechna tvrzení o jednostupňové meióze byla vyvrácena nebo jsou stále nejednoznačná. Je škoda, že nevyzdvihujeme jednu všudypřítomnou formu meiotické variace – symetrii versus asymetrii mezi pohlavími – stejně jako variace u většiny anizogamních živočichů, kdy je potřeba spermie k vyvolání obnovení zastavené samičí meiózy.

Feministická kritika vědy má solidní základ, jak bylo naznačeno v prvním odstavci (Kevles 1986, Gowaty 1997, Hrdy 1999, Young et al. 2008). Všimněme si však, že „radikální feminismus odmítá většinu vědeckých teorií, dat a experimentů nejen proto, že vylučují ženy, ale také proto, že nejsou zaměřeny na ženy“ (Rosser 1997, s. 32). Učebnicové názory na meiózu pomáhají takové radikální představy přiživovat. Oprava předsudků zaměřených na muže v meióze, které ukazují pohlavně specifickou variabilitu, obohatí naše chápání biologické variability a může pomoci přesvědčit skeptické feministky, že vědecká epistemologie má smysl a je slučitelná s feministickými perspektivami.

Citované odkazy