Medvědi v Evropě a ve světě

Medvěd hnědý je nejrozšířenější druh medvěda na světě. Jeho holarktický areál zahrnuje Evropu, Asii a Severní Ameriku od arktické tundry až po suchá a pouštní stanoviště. V minulosti, přinejmenším po dobu holocénu, se medvěd hnědý vyskytoval také v severní Africe, ale není jisté, zda tam přežil až do historické doby.

Dřívější evropský areál druhu zahrnoval celý kontinent, Británii, Irsko a Sicílii. Historicky byli medvědi z většiny Evropy vyhubeni. S rozšiřováním lidských populací se areál medvědů stále více omezoval na méně přístupné oblasti vzdálené od lidských sídel.

V západní Evropě se v současnosti vyskytují pouze izolované izolované populace v Kantaberských horách, Pyrenejích, Apeninách a italských Alpách, jejichž početnost se pohybuje od několika do několika desítek jedinců. O něco lepší je situace druhu ve střední a jižní Evropě, kde se medvědi vyskytují ve většině pohoří, přičemž nejpočetnější je karpatská populace čítající přes 8 000 jedinců.

Nejpočetnější a nejrozšířenější je severní populace (karelská a skandinávská), sahající od Skandinávie přes Finsko a evropskou část Ruska až po Ural, kde navazuje na areál severoasijských populací, které obývaly rozsáhlé oblasti Sibiře až po Čukotku, Kamčatku a Korejský poloostrov. Ve střední Asii je areál druhu roztříštěnější, zasahuje až do Himálaje a Malé Asie. Medvědi hnědí obývají také ostrovy Sachalin a Hokkaidó. V Severní Americe zasahuje současný areál druhu především na Aljašku a do západní Kanady. Historicky se medvěd hnědý usadil také na velké části západu Spojených států a v severním Mexiku.

Odhaduje se, že na světě dnes žije více než 200 000 medvědů hnědých. Největší je ruská populace, která se v roce 1990 odhadovala na 125 tisíc jedinců, z toho asi 36 tisíc v evropské části Ruska. Ve Spojených státech (hlavně na Aljašce) žije asi 33 tisíc, v Kanadě 25 tisíc a v Evropě (bez Ruska) asi 14 tisíc těchto zvířat.

Přestože je medvěd hnědý poměrně početný druh, mnoho malých izolovaných populací je silně ohroženo, zejména v západní Evropě a Asii, na jižním okraji světa. Za účelem zlepšení stavu některých takových populací byly v Itálii, Rakousku a francouzských Pyrenejích realizovány reintrodukční programy.

Z četných studií o současném stavu medvěda hnědého v Evropě doporučujeme zprávy Evropské komise, vypracované týmem odborníků v oblasti výzkumu, ochrany a managementu populací velkých šelem, tedy „Status, management and distribution of large carnivores, lynx, wolves and wolves in Europe“ pod redakcí Composition: Petra Kaczensky, Guillaume Chapron, Manuela von Arx, Djuro Huber, Henrik Andrén a John Linnell.

Nejnovější vědeckou studií zabývající se mimo jiné populací medvěda hnědého v Evropě je Chapron et al. 2014. Recovery of large carnivores in Europe’s modern human-dominated landscapes [Obnova velkých šelem v moderní krajině ovládané člověkem]. Science, 346 (6216): 1517-1519. DOI: 10.1126 / science.1257553.

.