Mark Grace

Grace hrál na střední škole baseball a basketbal na Tustin High School v Tustinu v Kalifornii.

Po hraní baseballu na San Diego State University byl Grace v roce 1985 draftován týmem Chicago Cubs. Tři roky hrál ve farmářském systému Cubs, než 2. května 1988 debutoval v první lize.

Chicago CubsEdit

Grace hrál v týmech Cubs, v nichž působili Ryne Sandberg, Andre Dawson, Shawon Dunston a Sammy Sosa, a byl stálým a stabilním pálkařem, který během své šestnáctileté kariéry nasbíral téměř 2 500 odpalů a více než 500 dvojchyb a několik let pálkoval za Cubs čistě. V kariéře měl procento odpalu 0,383 a získal čtyři Zlaté rukavice a třikrát se stal členem All-Star (1993, 1995, 1997).

Drží prvenství v počtu odpalů a dvojchyb ze všech hráčů 90. let.

Grace pomohl dovést Cubs v roce 1989 k titulu v divizi NL East a v roce 1998 k divoké kartě NL. V NLCS v roce 1989 Grace v pětizápasovém klání odpálil 0,647 s homerunem a třemi doublemi, přičemž přivedl 8 z celkových 16 doběhů, které Cubs v sérii zaznamenali.

Grace vedl tým v průměru (,325), OBP (,393), hitech (193), chůzích (71), doublech (39) a RBI (98 – maximum kariéry) v roce 1993 a poprvé v kariéře byl vybrán jako náhradník do All-Star týmu NL. V tomtéž roce se 9. května trefil v cyklu a (od konce sezóny 2018) je posledním Cubem, kterému se to podařilo. V roce 1995 Grace trefil 0,326 s OBP 0,395 a SLG 0,516 a zaznamenal 51 dvojchyb (což byl nejlepší výsledek v NL). Opět byl jmenován do All-Star týmu NL. Grace nasbíral nejvíce hitů (1 754) a dvojchyb (364) ze všech hráčů v 90. letech . Grace a Pete Rose jsou jedinými hráči Major League Baseball, kteří vedou v počtu odpalů desetiletí a nejsou v Baseballové síni slávy. Grace měl také nejvíce obětních hodů v 90. letech – 73.

Píseň, která nejčastěji hrála na varhanech na Wrigley Field před Graceovým odpalem, byla „Taking Care of Business“, což Grace vysvětlil tím, že si zahrál ve stejnojmenném filmu Jima Belushiho.

Arizona DiamondbacksEdit

Grace podepsal 8. prosince 2000 s Arizona Diamondbacks dvouletou smlouvu na 6 milionů dolarů poté, co Cubs odmítli nabídnout platovou arbitráž. Smlouva zahrnovala vzájemnou opci na rok 2003 v hodnotě 3 milionů dolarů. V poslední sezóně u Cubs obdržel 5,3 milionu dolarů, ale přijal méně peněz za možnost žít celoročně ve svém domě na předměstí Scottsdale v Arizoně se svou rodinou. „Abych zůstal Cubem, Cubs by mě chtěli zpátky a Cubs by museli vyhrát,“ řekl tehdy Grace. „Ani jedno z toho se nestalo a já jsem teď hrdý Diamondback.“

Grace nosil své známé číslo 17 v Arizoně, kde hrál ještě tři sezony a mimo jiné pomohl Diamondbackům vyhrát Světovou sérii 2001. Ještě nikdy nenavštívil stadion Yankee, a přesto zde ve čtvrtém zápase série odpálil homerun. Grace zahájil devátou směnu odpalem od nadhazovače Yankeeů Mariana Rivery, který pomohl týmu Arizona Diamondbacks k vítězství v sedmém zápase. Jeho pálkařský průměr 0,515 v sérii League Championship Series je rekordem mezi hráči v alespoň deseti zápasech.

Při porážce 19:1 od Los Angeles Dodgers v září 2002 nadhazoval Grace jednu směnu. Odevzdal jeden doběh při prvním homerunu catchera Davida Rosse v kariéře. Grace také napodobil spoluhráče Mikea Fetterse, který se z úseku zhluboka nadechoval a pak rychle otočil hlavu směrem k catcherovi.

Dne 26. září 2003 Grace oznámil, že odchází do baseballového důchodu.

TrenérstvíRedakce

Grace vyjádřil přání někdy řídit prvoligový tým. Po sezóně 2004 byl zvažován na pozici manažera týmu Diamondbacks, ale Diamondbacks místo něj najali Boba Melvina.

Grace strávil rok 2014 jako trenér odpalů v týmu Diamondbacks Class A Short Season Hillsboro Hops v Northwest League. V roce 2015 byl povýšen do týmu Diamondbacks na pozici trenéra odpalů. Po sezóně 2016 byl propuštěn.

Grace se stal trenérem pálkařů.