Mají domácí psi vliv na riziko schizofrenie u lidí?

Zdroj: Joe z Pexels CC0

Nová studie z Johns Hopkins University School of Medicine uvádí některá zjištění o vztahu mezi vlastnictvím psa a duševním zdravím člověka, která jsou velmi slibná, ale také poněkud záhadná. Je dobře známo, že vlastnictví domácího psa zlepšuje duševní pohodu a snižuje řadu psychických rizikových faktorů. Konkrétně lidé, kteří vlastní psa, méně často trpí problémy spojenými se stresem a depresemi. Tato nová studie však naznačuje, že časný kontakt s domácím psem může významně snížit i riziko pozdější diagnózy schizofrenie.

Jedním z důvodů, proč je tento výsledek tak důležitý, je povaha schizofrenie. Začněme tím, že schizofrenie je zřídkakdy tím, co vidíme v hollywoodských filmech, kde jedinec propadá mnohočetným osobnostem. Spíše se jedná o problém, kdy mají lidé problém rozpoznat realitu, logicky myslet a chovat se přiměřeně v sociálních situacích. V některých případech mohou lidé dokonce ztratit schopnost souvisle používat jazyk nebo smysluplně komunikovat. Schizofrenní pacienti vykazují sníženou délku života a výrazně zvýšenou pravděpodobnost sebevraždy. Dopady jsou natolik závažné, že Světová zdravotnická organizace řadí schizofrenii mezi deset nejvíce invalidizujících stavů, kterými mohou lidé trpět.

Pro psychology je obzvláště znepokojivým aspektem schizofrenie skutečnost, že na ni ještě zdaleka nemáme lék. Jedná se o celoživotní onemocnění, a přestože extrémní psychotické příznaky mohou přicházet a odcházet, negativní emoční příznaky a kognitivní poruchy jsou mimořádně trvalé. Podle Diagnostického symptomového manuálu Americké psychiatrické asociace je u osob trpících schizofrenií „prognóza opatrná“ a „úplné uzdravení je neobvyklé“. Odhaduje se, že pouze asi 15 až 20 procent osob se schizofrenií má plně příznivý výsledek. Výskyt schizofrenie je navíc překvapivě vysoký a celosvětově může postihnout každého 100. člověka.

Vzhledem k rušivé povaze schizofrenie, jejímu poměrně vysokému výskytu v naší společnosti a neschopnosti ji úspěšně léčit je důležité cokoli, co naznačuje způsob, jak snížit riziko vzniku této nemoci, a v tomto nejnovějším výzkumu, pokud lze jeho výsledkům věřit, je možné snížit rizikové faktory o značnou část.

Vedoucím výzkumníkem této aktuální studie je Robert Yolken z oddělení dětské neurologie v Dětském centru Johna Hopkinse. Důvodem pro toto zkoumání je skutečnost, že v dřívějším výzkumu Yolken a jeho kolegové zjistili souvislost mezi závažnými psychickými poruchami (konkrétně schizofrenií nebo bipolární poruchou) a vystavením aspektům prostředí v raném věku, které mohou ovlivnit imunitní systém rostoucího dítěte. Existuje řada údajů potvrzujících, že chov domácího psa v raném dětství může posílit imunitní systém dítěte.

To se následně může projevit viditelnými výhodami, jako je nižší výskyt alergií v pozdějším věku. Pokud má chov domácího mazlíčka vliv na imunitní systém a imunitní systém se může podílet na vzniku psychických problémů, Yolken a jeho kolegové ze Sheppard Pratt Health System v Baltimoru usoudili, že by stálo za to podívat se na vztah mezi vystavením dítěte kontaktu s domácí kočkou nebo psem a rizikem diagnózy schizofrenie nebo bipolární poruchy později v dospělosti.

Podle měřítek většiny klinických výzkumů se jednalo o rozsáhlou studii, které se zúčastnilo 1371 osob ve věku 18 až 65 let. Je obtížné shromáždit velký počet pacientů s diagnózou specifické psychické poruchy, nicméně tomuto výzkumnému týmu se podařilo otestovat 396 osob se schizofrenií a 381 osob s bipolární poruchou. Tito pacienti pak byli porovnáni s 594 kontrolními osobami bez diagnózy aktuálních psychických problémů. Všichni účastníci studie byli mimo jiné dotazováni, zda měli během prvních 12 let svého života v domácnosti domácího mazlíčka – psa nebo kočku.

Jak už to u podobných studií bývá, statistické analýzy byly rozsáhlé a pro osoby bez analytického vzdělání často obtížně interpretovatelné, nicméně hlavní zjištění jsou zcela jasná. Začněme tím, že se zdá, že vlastnictví domácí kočky nemá statisticky významný vliv ani na riziko schizofrenie, ani na riziko bipolárního onemocnění. Domácí psi také nemají žádný vliv na riziko bipolární poruchy.

Pokud se však podíváme na souvislost mezi vlastnictvím domácího psa a pozdějším rizikem schizofrenie, výsledky naznačují, že je překvapivě velká. Lidé, kteří jsou vystaveni kontaktu s domácím psem před svými 13. narozeninami, mají výrazně nižší pravděpodobnost, že jim bude později diagnostikována schizofrenie. Asociace jsou obrovské, až o 24 procent nižší riziko pro celý vzorek. U dětí, které měly domácího psa při narození nebo které byly poprvé vystaveny psovi před dosažením 3 let věku, může být snížení rizika schizofrenie až 50 procent.

Musíte se na chvíli zamyslet nad důsledky těchto výsledků. Pokud můžeme předpokládat, že poměry rizika uvedené v této zprávě jsou přesným odrazem relativního rizika onemocnění, pak by asi 840 000 případů schizofrenie (tedy 24 procent z 3 500 000 lidí, u nichž byla tato porucha v USA diagnostikována) nemuselo nikdy onemocnět, kdyby byli v dětství jednoduše vystaveni kontaktu s domácím psem v domácnosti. Nezapomeňte, že prevence je jediným způsobem, jak můžeme v současné době bojovat s výskytem schizofrenie, protože je velmi obtížné ji vyléčit.“

Věřím, že tito vědci byli velikostí asociací zaskočeni stejně jako já, a je zřejmé, že pro vysvětlení výsledků mají pouze předběžný soubor hypotéz. Dr. Yolken navrhuje: „Existuje několik pravděpodobných vysvětlení tohoto možného ochranného účinku kontaktu se psy – možná něco v psím mikrobiomu, co se přenáší na člověka a posiluje imunitní systém proti schizofrenii nebo potlačuje genetickou predispozici ke schizofrenii.“

Nejlepší odhad těchto vědců je, že váš domácí pes tropí spoustu věcí do vašeho domu zvenčí a olizováním přenáší některé materiály na vaše rostoucí dítě. Tyto látky jsou výzvou pro vyvíjející se imunitní systém dítěte, a ten proto sílí. To zase tak či onak snižuje riziko pozdějšího rozvoje schizofrenie.

Je zřejmé, že podobné výsledky mají takový význam, že je třeba tuto studii zopakovat, nicméně jsem poslal zprávu své vnučce, která má roční dítě a čeká další, které se má narodit za několik měsíců. Navrhla jsem jí, že tyto údaje jsou více než dostatečným odůvodněním pro to, aby si do své domácnosti pořídila domácího psa.