Leuven

Leuven, francouzsky Louvain, obec, region Flandry, střední Belgie. Leží podél řeky Dyle (Dijle) a je spojena kanálem se Šeldou (Schelde). Město leží asi 16 mil (26 km) východně od Bruselu. Bylo založeno v 9. století kolem pevnosti postavené německým císařem proti Normanům a v 11. století se stalo významným sídlem hrabat z Lovaně, později (1190) vévodů brabantských.

Lovaň byla centrem tkalcovství látek a jedním z největších měst v Evropě ve 14. století, kdy začal spor mezi jejími obyvateli a šlechtou. V roce 1379 bylo na radnici zmasakrováno 17 šlechticů, což vyvolalo pomstu vévody, kterému se občané v roce 1383 poddansky vzdali. Brzy poté město upadalo, protože mnoho tkalců uprchlo do Flander a Anglie; vévoda se přestěhoval do Vilvoorde a Brusel nahradil Lovaň jako hlavní město Brabantska. Co Lovaň ztratila na obchodu, částečně získala zpět jako sídlo vzdělanosti, neboť v roce 1425 byla založena Katolická univerzita v Lovani. Byla to první univerzita v Nizozemsku, která proslula svým římskokatolickým vyučováním. Lovaň utrpěla značné škody v první a druhé světové válce. Během německé invaze v roce 1914 byla vypálena slavná univerzitní knihovna a Síň pláteníků (1193).

Leuven je stále významným kulturním centrem a je také zemědělským tržištěm. K jeho průmyslovým odvětvím historicky patřilo potravinářství, pivovarnictví, výroba koženého zboží, strojů a chemikálií, ale také pilařství a zvonařství. Od konce 20. století sloužil Leuven stále více jako ložnice pro odborníky pracující v Bruselu.

Třípatrová radnice je jedním z nejbohatších a nejdetailnějších příkladů špičaté gotiky a byla postavena zednickým mistrem Mathieu de Layens v letech 1448 až 1463. Kostel svatého Petra, který původně pocházel z počátku 11. století, byl dvakrát zničen, než byl obnoven jako gotická stavba (1425-97), a znovu byl poškozen v obou světových válkách. V kostele se nacházejí dvě krásné malby od Dierica Boutse a železné a mosazné práce – většinu z nich vytvořil Quentin Massys. K dalším pozoruhodným středověkým stavbám patří Kulatý stůl (bývalé místo setkávání kupeckých cechů), kostely svaté Gertrudy, svatého Quentina, svatého Michala a svatého Jakuba, dva kláštery a béguinage (útočiště pro světské jeptišky) s kostelem z roku 1305; béguinage je od roku 1962 majetkem Katolické univerzity v Lovani. V nedalekém Heverlee se nachází zámek Arenberg ze 16. století; podobný zámek má i Leefdaal.

Série studentských protestů proti používání francouzštiny na Katolické univerzitě vedla v roce 1970 k právnímu rozdělení instituce na samostatné vlámsky a francouzsky mluvící univerzity. Během následujícího desetiletí se francouzsky mluvící univerzita přestěhovala do nedalekého nově vytvořeného města Louvain-la-Neuve. Pop. (odhad z roku 2010), 95 463 obyvatel.