Larry Bird je žijící legenda, ale nebojí se myslet na smrt

Jak by se mohlo zdát z jeho přezdívky, Larry Bird je žijící legenda. Během svého působení v týmu Boston Celtics se tento útočník prosadil jako jeden z nejlepších basketbalistů; i po odchodu do důchodu zůstal u basketbalu jako trenér a manažer. Zatímco tyto úspěchy budou žít navždy, Larrymu Birdovi samotnému není cizí přemýšlet o smrti.

Legendární vzestup Larryho Birda ke hvězdám

SOUVISÍ: Larry Bird nebo Magic Johnson? Olden Polynice vysvětluje, kdo je lepší

V každém příběhu, ať už skutečném nebo smyšleném, nepřicházejí hrdinové na scénu jen zcela zformovaní; během svého vzestupu na vrchol musí růst a vyvíjet se. Pro Larryho Birda to rozhodně platí.

Po střední škole měl Bird zamířit na univerzitu v Indianě a obléknout dres Hoosiers Boba Knighta; to se ovšem nikdy nestalo. Po příchodu do Bloomingtonu se útočníkovi život v kampusu nezamlouval. Zamířil zpět do French Lick, aniž by odehrál jediný zápas.

V té době nebyl Larry Legend příliš velkou legendou; spokojil se s prací popeláře, který se podílel na zvelebování města. Basketbalový trenér Indiana State University Bill Hodges se však rozhodl útočníka navštívit. Přesvědčil ho, aby útočník ještě jednou zkusil vysokoškolský basketbal.

Ve státě Indiana se mu toto rozhodnutí vyplatilo. Bird během své univerzitní kariéry dosahoval průměru 30,3 bodu na zápas a dovedl tým Sycamores až k titulu NCAA v roce 1979, kde prohrál s týmem Michigan State Spartans Magica Johnsona.

Stal se žijící legendou v týmu Boston Celtics

SOUHLAS:

Po skončení juniorské sezóny Larryho Birda na univerzitě v Indianě si ho v draftu NBA v roce 1979 vybral tým Boston Celtics jako šestého hráče v pořadí. I když se mluvilo o tom, že se útočník vrátí na školu, nakonec podepsal na tečkovanou čáru; tato volba navždy změnila běh dějin NBA.

Během své první profesionální sezony Bird dokázal, že do týmu patří. Dosahoval průměru 21,3 bodu na zápas, získal titul nováčka roku a pomohl trápícím se Celtics vrátit se na správnou cestu. Od té doby legenda Larryho Birda jen rostla.

Celkově strávil Bird u Celtics 13 let a v průměru zaznamenal 24,3 bodu, 10 doskoků a 6,3 asistence na zápas. Vyhrál tři mistrovské tituly NBA a třikrát po sobě si odnesl cenu pro nejužitečnějšího hráče NBA; ve městě, jako je Boston, to stačilo k tomu, aby se stal žijící legendou.

Larry Bird je stále naživu, ale smrti se nebojí

PŘIPRAVUJEME: Na základě jeho úspěchů na hřišti a neuvěřitelného sebevědomí je snadné považovat Larryho Birda za superhrdinu většího než život. Navzdory tomuto vnímání však i útočník týmu Boston Celtics jednoho dne zemře. Dokonce i on to ví.

V únoru 2016 ESPN: The Magazine vyšel článek Jackieho MacMullena s titulkem: „Larry Bird zemře mladý. Jen se ho zeptejte.“ V úvodních řádcích článku se nám naskýtá obraz hvězdy Celtics, který se od jeho působení na hardwoodu dost liší.

„Trenér Indiany Pacers Larry Bird si ani nebyl jistý, jakou hru jeho tým rozehrává, protože mu zase vyletělo zatracené srdce,“ vysvětluje článek. „Zajímalo ho, jestli si někdo všiml, že se vydatně potí a má promočenou košili pod oblekem a kravatou, což byl příliš známý příznak, kdykoli mu srdce začalo rachotit na hrudi jako basketbalový míč v prázdném sudu na odpadky.“

Podle MacMillana „Birdovi, který má zvětšené srdce, byla v roce 1995 diagnostikována fibrilace síní, což je abnormální srdeční tep, který vzniká v důsledku chaotického generování elektrických signálů v horních srdečních komorách. Správnou medikací, cvičením a dietou lze fibrilaci síní kontrolovat, ale Birdovi se léky hnusily a měl sklon prášky vynechávat.“

Přestože řešení srdečních problémů může být dost děsivé i při správné medikaci, Bird se tím nijak zvlášť netrápil.

„Své ženě neustále říkám: ‚Nevidíš moc dvoumetrových lidí, kteří chodí v 75 letech,'“ říká Bird, který měří metr devadesát. „Nesnáší, když to říkám. Vím, že je mezi námi pár takových, kteří žijí dlouho, ale většina z nás urostlých chlapů moc dlouho nevydrží. Neležím v noci vzhůru a nepřemýšlím o tom. Když to jde, tak to jde.“

Každá sportovní legenda jednou bohužel zemře, dokonce i Larry Bird. Basketbaloví fanoušci však budou doufat, že ten den v dohledné době nepřijde.