Kontroverze ohledně rakoviny z boby

Mléčný čaj z tapioky je nejnovějším trendem nápojů v jižní Kalifornii, ale milovníky boby znepokojuje několik údajných zdravotních problémů. Co skutečně obsahují jejich perly boba? – Courtesy photo / Nabeela Is (CA BY-NC-ND 2.0)

Oblíbený nápoj z tapiokových perel vyvolal v jižní Kalifornii boba šílenství – co v něm vlastně je?

Od Sarah Wangové

Dlouholetí fanoušci boby si pravděpodobně vzpomenou, jak s hrůzou pročítali titulky odsuzující jejich oblíbený nápoj, včetně památných titulků jako „Tapiokové perly mohou obsahovat rakovinotvorné chemikálie“ a „Budete pít bubble tea, když způsobuje rakovinu?“. Vše začalo, když němečtí vědci z Univerzitní nemocnice v Cáchách (Uniklinikum Aachen) zveřejnili studii, která údajně zjistila stopy rakovinotvorných chemických látek známých jako aspolychlorované bifenyly neboli PCB, včetně některých typů styrenu, acetofenonu a dalších blíže nespecifikovaných bromovaných látek.

Podle americké Agentury pro ochranu životního prostředí (EPA) byly PCB poprvé zavedeny do zpracovatelského průmyslu ve 20. letech 20. století, ale americká vláda zavedla zákaz používání těchto karcinogenních látek v roce 1979 poté, co bylo zjištěno, že PCB mají nepříznivý vliv na lidské zdraví a životní prostředí. Jak se tedy tyto PCB dostaly do našich milovaných tapiokových perel?“

V titulcích se nezmínili o tom, že vzorky boby byly ve skutečnosti odebrány z nejmenovaného nápojového řetězce v Mönchengladbachu na severozápadě Německa a samotné perly byly údajně vyrobeny na Tchaj-wanu.

Tchajwanská vláda toto tvrzení rychle prošetřila a po kolečku testů Výbor pro ochranu spotřebitelů zjistil, že žádný z 22 vzorků od sedmi velkých výrobců neobsahuje styren – toto tvrzení podpořil i tchajwanský Úřad pro kontrolu potravin a léčiv. Ve vyjádření pro Focus Taiwan Feng Jun-Ian, úředník FDA, dodal, že vzorky použité v německé studii jsou na Tchaj-wanu neobvyklé, a protože německá média „neuvedla přístroje a metody použité při testu ani množství zjištěných karcinogenních látek“ a „byly citovány pouze útržky informací od soukromých organizací a univerzitní laboratoře“, zůstává pravost výsledků nejasná. Dodala, že k nepatrnému množství bromovaných látek, které se mohou nacházet i v obyčejné vodě z kohoutku, mohly přispět přísady do potravinářských barviv a další obalové materiály.

Na obranu oblíbeného nápoje s příchutí se postavilo i několik renomovaných amerických institucí. Noah Bartolucci, mluvčí amerického Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv, ujistil veřejnost, že „jak acetofenon, tak styren jsou aromatické sloučeniny, ale to, že se jedná o aromatickou sloučeninu, není samo o sobě důvodem k toxikologickému znepokojení“, zvláště když množství zjištěné v německé studii bylo příliš malé na to, aby vzbuzovalo významné obavy. Pokračoval: „Úřad FDA provedl posouzení bezpečnosti každé z těchto látek předtím, než mohly být použity v potravinách určených pro americký trh,“ což potvrzuje tvrzení amerických výrobců boby, že jejich výrobky jsou pro lidskou spotřebu zcela bezpečné. Časopis Wellness UC Berkeley také poznamenal, že „výzkumníci nezaznamenali, kolik které z látek nalezli… což je důležité, protože, jak se říká, jed dělá dávka“. Autor příspěvku Keng Lam prozrazuje, že zpráva „nebyla publikována v recenzovaném časopise, takže samotná studie nebyla posouzena jinými vědeckými odborníky, aby byla zajištěna její přesnost.“

Long story short (nebo TL;DR, jak se teď říká): boba nezpůsobuje rakovinu. Je pravděpodobné, že omezené závěry studie byly vytrženy z kontextu – což je klasický příklad toho, jak nepravdivé informace mohou šířit strach a nedůvěru.

To, že boba nepředstavuje chemické riziko, však neznamená, že by milovníci boby neměli zvažovat její zdravotní důsledky. Žvýkací tapiokové perly jsou sice chutným a zábavným nápojem, ale spotřebitelé by si měli být vědomi mizivé výživové hodnoty boby. Boba, která se vyrábí z kořene manioku neutrální chuti, má vysoký obsah kalorií i sacharidů a často se uchovává v sladkém sirupu, který vytváří její charakteristickou chuť. Podle serveru LiveStrong obsahuje jeden šálek boby 544 kalorií a 132 gramů sacharidů – což je rozhodně příliš mnoho na to, abychom ji konzumovali každý den v jedné porci.

Přesto lze bobu ocenit s mírou – skeptici boby mohou tento bezrakovinný nápoj vyzkoušet a milovníci boby si mohou i nadále vychutnávat toto lahodné osvěžení!