Kevin O’Leary

Kevin O’Leary, celým jménem Terence Thomas Kevin O’Leary, (narozen 9. července 1954, Montreal, Quebec, Kanada), kanadský podnikatel, finančník a televizní osobnost, který se asi nejvíce proslavil jako účastník reality show Dragons‘ Den a Shark Tank.

O’Leary byl synem obchodníka a výrobce oblečení. Po smrti svého otce strávil nějaký čas ve Spojených státech a v Kambodži, kde jeho nevlastní otec působil jako student, respektive pracovník OSN. O’Leary získal v roce 1977 bakalářský titul v oboru environmentálních studií na University of Waterloo a v roce 1980 titul M.B.A. na University of Western Ontario (nyní známá jako Western University). Se dvěma společníky založil společnost Special Event Television, která vyráběla sportovní pořady. Jako producent pracoval pro plamenného kanadského hokejového hlasatele Dona Cherryho.

V roce 1983 O’Leary v Torontu spoluzaložil společnost SoftKey Software Products, Inc. SoftKey koupila mnoho výrobců výukového softwaru a na počátku 90. let měla pověst jedné z nejrychleji rostoucích kanadských společností. Poté, co se v roce 1995 dohodla na koupi kalifornské společnosti Learning Company, převzala společnost SoftKey její jméno. V roce 1999 byla Learning Company prodána americkému výrobci hraček Mattel za více než 3 miliardy dolarů, ale akvizice se pro Mattel ukázala jako nesmírně ztrátová a O’Leary ze sloučené společnosti brzy odešel. V roce 2008 založil podílový fond s názvem O’Leary Funds, který v roce 2016 prodal.

O’Leary začal získávat status celebrity v roce 2006, kdy se stal členem poroty rizikových kapitalistů, kteří posuzovali nadějné podnikatele v reality show CBC Dragons‘ Den. Od roku 2009 zastával stejnou roli v pořadu Shark Tank na stanici ABC, americké verzi téhož pořadu. Vystupoval také jako komentátor kanadského televizního kanálu Business News Network.

V lednu 2017 O’Leary oznámil svou kandidaturu na post předsedy kanadské Konzervativní strany. Jako perspektivní politik se zkušenostmi z byznysu a televize, ale ne z vlády, některým pozorovatelům připomínal amerického prezidenta Donalda Trumpa. Přestože se rychle stal předním kandidátem, O’Leary v dubnu z kandidatury odstoupil s tím, že by nebyl schopen vyhrát parlamentní volby v roce 2019.

.