Kalifornské národní parky

Když jsem se před lety přestěhoval do Kalifornie, slíbil jsem, že ji prozkoumám. Poté, co jsem se usadil v San Diegu, jsem si užil mnoho návštěv severní Kalifornie a vytvořil si skutečný vztah k některým známým kalifornským destinacím – L. A., San Francisku, Santa Barbaře, Carmelu a Napě. Tyto cesty však bledly ve srovnání s Yosemity, Kings Canyonem a Sekvojí.

„Skála na skále, led na ledu,“ to je popis, který objevitel John C. Fremont připsal dramatickému vizuálnímu pohoří Sierra Nevada. Ledovce vytvarovaly tuto krajinu, oblast plnou výšek a postojů. Geografie, kde se dokonale zachovala příroda i historie, je domovem tří národních parků, z nichž každý loni oslavil významné narozeniny – národní park Kings Canyon 75 let a národní parky Yosemite a Sequoia 125 let. Nacházejí se ve střední Kalifornii a jsou vzdáleny čtyři a půl hodiny jízdy z Los Angeles nebo San Francisca. Tyto tři nadživotní národní parky spojuje okružní trasa Majestic Mountain Loop dlouhá 400 mil.

Národní park Yosemite je se svou rozlohou 747 956 akrů největší a přibližně stejně velký jako Rhode Island. Je plný zázraků: dva ledovce, nespočet vodopádů, 3 000 luk, 800 mil turistických stezek, 20 mil zpevněných cyklostezek, 37 druhů původních stromů, 1 450 druhů rostlin, 90 druhů savců a více než 250 druhů ptáků! Jeho hlavní atrakcí je však 300 až 500 černých medvědů, kteří se zde vyskytují. Miliony návštěvníků však lákají především tři velké památky parku – El Capitan, Half Dome a Yosemitské vodopády.

El Capitan je největší kus žuly na světě. Je tak velký (na vrchol monolitu by bylo možné postavit tři Empire State Buildings), že se na jeho zdolání sjíždějí horolezci z celého světa. Poslední triumf – zdolání notoricky známého obtížného úseku zvaného Dawn Wall – byl dokončen v roce 2015 po devatenáctidenním putování. Ačkoli jsem nebyl divákem tohoto světově sledovaného vítězství, byl jsem zasvěcen do pokusů ostatních. Seděl jsem s dalekohledem na kládě na louce El Capitan Meadow a pozoroval horolezce stoupající na stojící kámen. „Podívej se na toho horolezce. To není batoh. To je jeho postel… na přespání u stěny,“ vysvětloval mi průvodce, když jsem sledoval postup jednoho z nich.

Half Dome je ikonou Yosemitů. Tyčí se téměř 5 000 metrů nad Yosemitským údolím, dominuje většině výhledů a jeho 14 až 16 mil dlouhá okružní túra představuje další yosemitskou výzvu. Yosemitské vodopády se skládají ze tří částí: Horní Yosemitské vodopády, Střední kaskády a Dolní Yosemitské vodopády. Je to pátý nejvyšší vodopád na světě a v Severní Americe, a tak je jeho pohled na něj v plné síle hodný kanálu Discovery. Nejvhodnější dobou k jeho prohlídce je jaro, vrchol odtoku obvykle připadá na květen až červen. V zimě hledejte ledový kužel, který se tvoří na úpatí horního vodopádu.

Vyhlídka Tunnel View, jedna z nejoblíbenějších vyhlídek na světě, se objeví po vyjetí z východního konce tunelu Wawona na silnici č. 41. Vyhlídka je umístěna na východním konci tunelu. Při pohledu na východ do srdce Yosemitského údolí je vidět El Capitan, Half Dome a Bridalveil Fall. Vyhlídku z Valley View určitě poznáte. Právě tento výhled, který je vidět na kreditních kartách Visa, je panoramatickou krajinou z místa podél řeky Merced a představuje celé Yosemitské údolí.

Aktivity na tomto dobrodružném hřišti odrážejí vysokohorské prostředí jako stvořené. Od zipliningu po rafting na řece se tu konají ranní procházky přírodou, večerní výlety za svitu měsíce, letní noční táboráky, a dokonce i halloweenská prohlídka hřbitova. A pro začínající dobrodruhy je určen kurz Yosemite Mountaineering School Go Climb a Rock, který je praktickým úvodem do tohoto sportu.

Národní park Kings Canyon, nejméně navštěvovaný ze všech tří, je tak velkolepý, že ho známý přírodovědec a zakladatel Sierra Clubu John Muir považoval za „konkurenta Yosemitů“. Na ploše 461 901 akrů a s maximální hloubkou téměř 8 000 metrů se v tomto ledovcovém údolí nachází jeden z nejhlubších kaňonů v zemi.

Oblíbená je projížďka po 30kilometrové trase Kings Canyon Scenic Byway z Grant Grove do Cedar Grove, kde jsou úchvatné výhledy a značení vyvolávající úsměv (příklad: „Pozor: čeká vás zmrzlina“). Krátce po výjezdu z lesů Grant Grove silnice klesá a na vyhlídce Kings Canyon Overlook se rozprostře rozsáhlé panorama, pak žulou obložený vnitřní kaňon South Fork a nakonec Cedar Grove, odměna na dně. V klidném prostředí podél řeky Kings River cesta končí. Náš pozdrav: „Medvědi, medvědi a ještě jednou medvědi jsou tu celý týden. Asi před hodinou jsme viděli dvě mláďata.“ Bohužel nás toto štěstí nepotkalo.

Medvědi nebo žádní medvědi, Road’s End nezklamal. Louka Zumwalt Meadow, která se nachází u břehu řeky a je obsypána divokými květinami, je obklopena otevřeným lesem a kulisou hor. Občasná dřevěná lavička umožňuje vychutnat si okolní krásu. Nedaleko se nachází Muirova skála, což je rozměrný balvan s plochým vrcholem v říčním korytě, pojmenovaný po Johnu Muirovi. Je to místo, kam vodil kolegy ze Sierra Clubu při jejich návštěvách a kde údajně vedl mnoho přednášek.

Na opačném konci trasy se v pěší vzdálenosti od Grant Grove Village nachází General Grant Grove, porost stromů představující jedny z nejkrásnějších sekvojí na světě. Strom generála Granta, který je nejlépe vidět z dlážděné smyčky v lese, se nachází v polovině cesty. Jeden z největších stromů na Zemi byl v roce 1926 prezidentem Calvinem Coolidgem označen za „Vánoční strom národa“ a je jedinou žijící národní svatyní v zemi.

Národní park Sequoia je druhým národním parkem Kalifornie a stejně jako Kings Canyon je známý největšími háji a největšími sekvojovci na světě. S rozlohou 404 063 akrů symbolizuje dlouhověkost a sílu. John Muir o sekvoji řekl: „Velký strom je mistrovské dílo přírody v lese a pokud vím, největší z živých tvorů.“

Národní parky Sequoia a Kings Canyon, které mají společnou hranici a ročně je navštíví více než 1,5 milionu návštěvníků, mají více než 800 mil značených stezek; více než 1 200 druhů rostlin; 330 původních savců, ptáků, ryb, plazů a obojživelníků; více než 200 jeskyní a nejvyšší horu 48 států, Mt. Whitney (Sequoia National Park).

Výhled na Moro Rock v úhlu 360 stupňů vám bude odměnou za zdolání přibližně 400 schodů na vrchol této obří žulové kupole. Tajemství: Pokládejte jednu nohu před druhou, dokud vám z výhledu nezůstane jen obloha. Tunelový kmen, padlý sekvojovec, přes který byl vysekán průchod, je jediným stromem v parku, kterým můžete projet. Půlměsíční louku Crescent Meadow, kterou věží sekvoje, obchází jeden a půl kilometru dlouhá stezka, ale mokřad je tak křehký, že jedinou možností, jak vstoupit na louku, je po přirozeně padlých kmenech.

Sekvoji výškou téměř 275 metrů a obvodem 102 metrů nemá v Giant Forest sekvojovec známý jako Generál Sherman konkurenci. Stáří se odhaduje na 2 200 let, jiné stromy na světě jsou vyšší i širší, ale co do objemu kmene si Sherman zaslouží titul největšího stromu na světě.

Přestože se v obou parcích nachází 275 jeskyní, Crystal Cave je jednou z pouhých dvou přístupných veřejnosti (druhou je Boyden Cavern). Tvoří ji vápenec přeměněný v průběhu let na mramor a její ozdobou jsou stropy ze stalaktitů a koberce ze stalagmitů. Bez ohledu na roční období si vezměte bundu, protože teploty se obvykle pohybují kolem 50 stupňů.

Můj objev Sierry Nevady byl jako hledání zlata bez horečky. Ve srovnání s mými rok co rok navštěvovanými místy je mé shrnutí jednoduché: vybledla do černobíla, zatímco parky zůstávají v živých barvách.

*Oblast, která je ryzím dramatem, tento kraj, to jsou vyleštěné žulové kopule přerušované kaskádovitými vodopády, drsné vrcholy přiléhající ke sluncem zalitým velehorám, obří sekvoje seskupené v hájích a zdrobněliny divokých květin pokrývající louky.

.