Justin Williams

JuniorEdit

Williams vyrostl v Cobourgu v Ontariu a hrál menší hokej v nedalekém Port Hope v Ontario Minor Hockey Association (OMHA), než si v letech 1997-98 získal pověst zkušeného tvůrce hry v týmu Cobourg Cougars v provinční juniorské hokejové lize Ontario. Jeho oblíbenými hráči v dětství byli Sergej Fjodorov a Wayne Gretzky.

Williams byl v roce 1998 draftován v šestém kole na 125. místě týmem Plymouth Whalers z Ontario Hockey League (OHL) v prioritním výběru OHL. Whalers s ním podepsali smlouvu jako s šestnáctiletým a v sezóně 1998-99 dělil čas mezi klub OHL a jeho pobočný klub Compuware Junior A. v North American Hockey League (NAHL). Svou juniorskou kariéru zakončil dvěma sezónami odehranými za Plymouth.

ProfesionálEdit

Philadelphia Flyers (2000-2004)Edit

Williams byl draftován v prvním kole na 28. místě týmem Philadelphia Flyers v draftu NHL v roce 2000. Během čtyř sezón odehraných u Flyers se Williams snažil naplnit očekávání, protože se snažil přizpůsobit rozdílným systémům tří různých trenérů – Craiga Ramsayho (2000), Billa Barbera (2000-2002) a Kena Hitchcocka (2002-2006). Williams byl také často zraněný, což zároveň brzdilo jeho vývoj. V nováčkovské sezóně si zlomil levou ruku (trefil ho David Tanabe z Caroliny Hurricanes) a ve druhém ročníku měl různé výrony a natažení. Williams také utrpěl 18. ledna 2003 zranění levého kolena, když ho nízko trefil Brad Lukowich z Tampy Bay Lightning. Náraz přetrhl Williamsův přední zkřížený vaz (ACL) a mediální postranní vaz (MCL) a 23. ledna 2003 podstoupil operaci, při níž mu byly vazy opraveny. Původně se předpokládalo, že Williams bude po zranění chybět čtyři až osm měsíců, ale do sestavy Philadelphie se vrátil už za tři měsíce.

Carolina Hurricanes (2004-2009)Edit

Dne 20. ledna 2004 byl Williams vyměněn do Caroliny Hurricanes za obránce Dannyho Markova. Během výluky NHL v sezóně 2004-05 odešel do zámoří, kde hrál za Luleå HF ve švédské Elitserien, kde ve 49 zápasech zaznamenal 14 branek a 18 asistencí.

Williams podepsal s Hurricanes roční smlouvu na sezónu 2005-06, kdy si vytvořil kariérní maxima v počtu odehraných zápasů (82), branek (31), asistencí (45), bodů (76) a trestných minut (60). Ve čtvrtfinále Východní konference 2006 zranil Williams ve třetím utkání kapitána Montrealu Canadiens Saku Koivua do oka, aniž by byl potrestán.

Williams vstřelil poslední gól finále Stanley Cupu 2006, a to do prázdné branky v čase 18:59 třetí třetiny sedmého utkání. Za stavu 2:1 skončil volný puk podél mantinelů na hokejce Breta Hedicana, který jej přihrál Ericu Staalovi. Staal viděl volného Williamse a hodil mu puk po ledě. Williams sjel po ledě a doklepl puk do odkryté branky, čímž zpečetil první Stanley Cup Hurricanes v historii klubu. Hurikáni vyhráli sérii 4:3.

1. července 2006 podepsal Williams s Hurricanes novou pětiletou smlouvu v hodnotě 3,5 milionu dolarů za sezónu.

V sezóně 2006-07 zaznamenal Williams rekord v počtu gólů (33), trestných minut (73), gólů v přesilovkách (12) a vítězných gólů (8). Pro Williamse to byla druhá po sobě jdoucí sezóna s 82 odehranými zápasy. V roce 2007 se Williams poprvé objevil v Utkání hvězd NHL v Dallasu, kde zaznamenal gól a asistenci. Williams hrál také za Kanadu na Mistrovství světa v hokeji 2007, na kterém získal svou druhou zlatou medaili.

Williams měl dobře rozjetou sezónu 2007-08, ve které v 36 zápasech nasbíral 30 bodů (9 gólů a 21 asistencí), než jeho sezóna skončila: 20. prosince 2007 během první třetiny zápasu s Floridou Panthers utrpěl Williams po hitu Rostislava Olesze přetržený křížový vaz a křížový vaz v levém koleni. Dne 26. prosince 2007 se Williams podrobil úspěšné operaci přetržených vazů a 1. dubna 2008 se vrátil do hry, jenže z ní odešel s nesouvisejícím zraněním zad.

Dne 17. září 2008 se předpokládalo, že Williams bude mimo hru čtyři až šest měsíců, když si při předsezónním tréninku mimo led přetrhl pravou Achillovu šlachu. Následující den, 18. září, se Williams podrobil operaci zranění. Williams opět překvapil fanoušky i analytiky, když se po zranění vrátil 4. prosince 2008, tedy o více než měsíc dříve, než bylo jeho nejbližší předpokládané datum návratu. Hned při prvním střídání ho diváci přivítali potleskem a odehrál svůj první plnohodnotný zápas v NHL po téměř 11 měsících. Odehrál 32 zápasů, než se znovu zranil, tentokrát při střele spoluhráče příklepem, která mu zlomila levou ruku.

Los Angeles Kings (2009-2015)Edit

Williams zvedá nad hlavu Stanley Cup po vítězství Kings ve finále Stanley Cupu v roce 2012

5. března 2009 byl Williams vyměněn do Los Angeles Kings za Patricka O’Sullivana a volbu ve druhém kole draftu Calgary Flames.

Dne 28. února 2011 podepsal Williams s Los Angeles novou čtyřletou smlouvu na 14,6 milionu dolarů. V play-off 2012 zaznamenal 15 bodů a pomohl Kings získat jejich první Stanley Cup.

V průběhu sezóny 2012-13 Williams vstřelil 11 gólů s 22 asistencemi, když Kings nakonec prohráli s pozdějšími vítězi Stanley Cupu Chicagem Blackhawks ve finále Západní konference play-off 2013.

Williams získal Conn Smythe Trophy jako nejužitečnější hráč play-off 2014, kde získal svůj třetí Stanley Cup a druhý s Kings. Během play-off zaznamenal 9 gólů a 15 asistencí, včetně vítězného gólu v prvním zápase finále proti New York Rangers a prvního gólu Kings při obratu na 3:2 v pátém zápase o pohár. Williams také bodoval ve všech třech sedmých zápasech, které Kings na cestě do finále odehráli.

Washington Capitals (2015-2017)Edit

1. července 2015 podepsal Williams dvouletou smlouvu na 6,25 milionu dolarů s Washingtonem Capitals. Přestože tým získal Presidents‘ Trophy, Capitals ani v jedné sezóně nedokázali postoupit přes druhé kolo.

Návrat do Caroliny a odchod do důchodu (2017-2020)Edit

Dne 1. července 2017 se Williams vrátil do týmu Hurricanes a podepsal dvouletou smlouvu na 9 milionů dolarů.

Dne 13. září 2018 byl Williams jmenován kapitánem Hurricanes, kde nahradil spolukapitána Jordana Staala a Justina Faulka. Hurricanes se kvalifikovali do play-off Stanley Cupu 2019. Tým se dostal do finále Východní konference, kde prohrál ve čtyřech duelech s Bostonem Bruins. Williams skončil se sedmi body v 15 zápasech.

Jako volný hráč během sezóny 2019 nebyl Williams rozhodnutý, zda se vrátí k profesionálnímu hokeji. Pokud by se rozhodl pro návrat, bylo by to pouze v týmu Hurricanes. Dne 2. září Williams oznámil, že se „rozhodl odejít od hokeje“.

Dne 7. ledna 2020 se Williams vrátil k Hurricanes a podepsal roční smlouvu na 700 000 dolarů. Při svém návratu do sestavy 19. ledna vstřelil rozhodující gól v nájezdech a porazil New York Islanders 2:1.

8. října 2020 Williams oznámil, že po 19 sezónách v NHL končí s profesionálním hokejem.

Po odchodu do důchodu byl Williams najat jako „zvláštní poradce“ generálního manažera Hurricanes Dona Waddella.