John Stewart (hudebník)

Stewart se poprvé pustil do populární hudby ve středoškolské garážové kapele Johnny Stewart and the Furies. Pod vlivem tehdejších vládnoucích ikon, Elvise Presleyho a Buddyho Hollyho, Furies objížděli vysoké školy a kavárny v jižní Kalifornii a vydali jeden singl „Rockin‘ Anna“, který se stal menším regionálním hitem.

Po rozpadu Furies a krátkém působení ve skupině Woodsmen se Stewart spojil s Gilem Robbinsem (otcem herce Tima Robbinse) a Johnem Montgomerym a založil skupinu Cumberland Three, která vznikla po vzoru stále populárnějšího Kingston Tria a byla jím silně ovlivněna. Hlavním úspěchem Cumberland Three byla sada dvou LP Songs from the Civil War, přičemž alba obsahovala kompilaci písní Konfederace, respektive Unie. Celkem Cumberland Three vydali tři alba, po jejichž vydání Stewart skupinu opustil a připojil se ke Kingston Triu, kde v roce 1961 nahradil zakladatele tria Davea Guarda.

Roky Kingston TrioUpravit

Kingston Trio se vynořilo z poměrně přelidněné sanfranciské folkové kultury v roce 1957 a ve svém vystoupení používalo směs stylů calypso, pop a folk spolu s několika formami komedie. Trio se spoléhalo na nové popově orientované úpravy klasických skladeb lidové hudby i na některé původní kompozice, získalo svou první zlatou desku s písní „Tom Dooley“ a odstartovalo tak významné oživení folkové hudby, které vedlo a ovlivnilo mimo jiné kariéru Boba Dylana, Petera, Paula, & Mary a Johna Denvera. Skupina se stala jednou z nejznámějších a nejprodávanějších skupin na folkové scéně a těšila se lukrativní nahrávací a koncertní smlouvě se společností Capitol Records, přičemž měla na svém kontě deset společných alb, když Dave Guard v roce 1961 skupinu opustil, aby se vydal jiným hudebním směrem. Stewart byl vybrán zbývajícími členy Nickem Reynoldsem a Bobem Shanem jako Guardův nástupce, který s sebou přinesl své uznávané hudební, skladatelské a interpretační schopnosti.

Reynolds, Shane a Stewart spolu natočili tucet alb, na kterých se hudba tria ubírala novými směry, včetně většího množství původního materiálu a coververzí písní relativních nováčků Toma Paxtona, Masona Williamse a Gordona Lightfoota.

Era pop-folku začala slábnout, protože v hitparádách stále více dominovala hudba skupin jako Beatles, Rolling Stones a kalifornských kolegů Beach Boys, a v roce 1967 se členové Kingston Tria rozhodli rozpustit.

Sólová kariéra, léta po TriuEdit

Stewart pokračoval v psaní písní a nahrávání pro Capitol a zároveň koncertoval jako sólový interpret. V této době složil pro skupinu Monkees hit „Daydream Believer“, který se stal hitem i pro Anne Murrayovou a Stewart měl nejblíže k napsání „standardu“. Později absolvoval turné s neúspěšnou prezidentskou kampaní Roberta F. Kennedyho v roce 1968 a v roce 1975 se seznámil a oženil s kolegyní, folkovou zpěvačkou Buffy Fordovou (s níž zůstal až do své smrti). Natočil řadu alb, včetně svého charakteristického alba California Bloodlines, dále Willard, Cannons in the Rain a Wingless Angels.

Ačkoli Stewartova alba byla obvykle úspěšná u kritiky a jádra fanoušků, nebyla považována za komerčně úspěšná; Capitol opustil již po dvou sólových albech a podepsal smlouvu s Warner Bros. Records, kde také natočil pouhá dvě alba, než přešel k RCA Records, u nichž vydal tři LP (včetně alba živých vystoupení The Phoenix Concerts). Po propuštění od RCA Stewart uzavřel smlouvu s organizací Roberta Stigwooda, stejnou organizací, která zajišťovala nahrávací smlouvy pro Erica Claptona, Bee Gees a několik dalších diskotékových interpretů. Právě u RSO Records zažil Stewart svá komerčně nejúspěšnější léta jako sólový umělec. Ve spolupráci se Stevie Nicksovou a Lindsey Buckinghamem (tehdy ve skupině Fleetwood Mac) Stewart nahrál a vydal album Bombs Away Dream Babies, které se v roce 1979 dostalo na 10. místo albového žebříčku Billboardu a obsahovalo pátý hit „Gold“. (Možná příznačně, vzhledem k cynickému postoji písně, přestal Stewart později „Gold“ hrát na koncertech a označil ji za „mdlou“ a „prázdnou“. Umělec dále tvrdil, že tato skladba pro něj nic neznamená, že ji udělal pro peníze a aby se zavděčil své nahrávací společnosti.“

Dvě další skladby z alba Bombs Away, „Midnight Wind“ a „Lost Her in the Sun“, se rovněž dostaly do Top 40, čímž se Stewart ve svých 40 letech stal náhle popovou hvězdou. Následující album Dream Babies Go Hollywood (1980) se však ukázalo být komerčním zklamáním, když se v albovém žebříčku umístilo pouze na 85. místě. Žádný ze singlů z této desky (ani z žádného z jeho následujících alb) se nedostal do žebříčku Billboard Hot 100, ačkoli Stewart pokračoval v koncertování až do své smrti.

Pozdější létaEdit

Stewartův pozdější a nejvýznamnější úspěch byl jako skladatel. Několik jeho písní nahrála řada populárních interpretů, například Nanci Griffith („Sweet Dreams Will Come“), Rosanne Cash („Runaway Train“, „Dance with the Tiger“), Joan Baez („Strange Rivers“). Pokračoval také v nahrávání nového materiálu a mezi vydáváním komerčních desek produkoval CD na vlastním labelu „Neon Dreams“. Obvykle se shodovaly s některým z jeho turné. Jeho posledním albem bylo „The Day the River Sang“ z roku 2006.

V pozdějších letech se Stewart spojil s bývalým členem Kingston Tria Nickem Reynoldsem a nabídl fanouškům dokonalou triovou fantazii: vystoupení pro Stewarta a Reynoldse a s nimi. V letech 2005 a 2006 se Bob Shane zúčastnil a zahrál několik písní se Stewartem a Reynoldsem na Trio Fantasy Campu, který se každoročně koná ve Scottsdale v Arizoně.

Záznam Stewartovy písně „Mother Country“ z alba California Bloodlines z roku 1969 byl přehrán v kosmické lodi Apollo 11 při jejím návratu na Zemi. Produkční tým filmu televize CNN „Apollo 11“ z roku 2019 píseň zaslechl při poslechu archivních záběrů z letu a zařadil směs astronautovy kazety s původní studiovou nahrávkou melodie do soundtracku, když se loď blížila k zemské atmosféře.

V roce 2001 Stewartovi udělila Světová asociace lidové hudby cenu za celoživotní dílo.