Joe Perry z Aerosmith o životě během koronavirové pandemie

„Řekl bych, že se to v mnoha ohledech blíží světové válce,“ říká kytarista Aerosmith Joe Perry. „Když si odškrtnete všechna políčka, je to světová válka. V podstatě to na neurčitou dobu zastavilo turné.“

Perry telefonuje ze svého bytu na pláži v Sarasotě na Floridě, kde s manželkou Billie bydlí, když jeho hlavní kapela a vedlejší skupina Hollywood Vampires nejsou na cestách nebo ve studiu. Aerosmith hráli v březnu v Las Vegas a byli uprostřed prodloužené rezidence s přestávkami v Park MGM. Nyní Perry přebývá ve stejném podsvětí postiženém COVID-19 jako my ostatní – ale s malým zvratem.

„Jakmile jsem si uvědomil, že nebudeme hrát nejméně několik měsíců, ne-li rok,“ říká Perry, „bylo to skoro jako bych si poprvé za 30 let připadal jako na dovolené. Nemusel jsem myslet na to, že si nemusím vybalovat kufry, protože za týden odjíždím. Víme, že budeme brzy zase jezdit.“

„Jakmile jsem si uvědomil, že nebudeme hrát minimálně několik měsíců, ne-li rok, bylo to skoro, jako bych si poprvé za 30 let připadal jako na dovolené.“

„Jakmile jsem si uvědomil, že nebudeme hrát minimálně několik měsíců, ne-li rok, bylo to skoro, jako bych si poprvé za 30 let připadal jako na dovolené.“

Joe Perry

Perry, spoluautor písní Aerosmith a lídr kapely se zpěvákem Stevenem Tylerem, změnil jednu podstatnou část svých prostojů. Obvykle cvičil na kytaru dvě až tři hodiny denně, jen aby si udržel svůj rytmus. To teď nedělal – „s vědomím, že X dní nemusíme nikam jezdit.“

Řekněme si o pandemii toto: Když už nic jiného, tak to byl skvělý nivelizátor, který strhl velké i malé rockové kapely. Je zřejmé, že menší kapely jsou ve finančně nejistější pozici, zejména proto, že hudebníci nyní nevydělávají největší část svých příjmů z honorářů za prodej desek nebo internetových streamů, ale zdaleka nejvíce z koncertů a z merchandise, který se na nich prodává.

Tyto otázky přetrvávají a straší: Budou místa konání ještě existovat? Budou promotéři riskovat pořádání turné? Bude se publikum bát shromažďovat? Bude tam ještě jejich publikum? Bude mít někdo dostatek disponibilních příjmů, aby uvažoval o návštěvě koncertů?“

O to, že by se Aerosmith nebo jejich fanoušci nevrátili, se pravděpodobně bát nemusíte. Členové Rockové &rollové síně slávy – ročník 2001 – prodali po celém světě více než 150 milionů kopií alb, což představuje 25 zlatých, 18 platinových a 12 multiplatinových alb. S katalogem, který zahrnuje „Dream On“, „Walk This Way“, „Toys in the Attic“, „Sweet Emotion“, „Cryin'“ a „Janie’s Got a Gun“, jsou jednou z nejlepších legendárních kapel na světě.

„Na sedmdesátníky jsme docela zdraví,“ říká Perry. (Ve skutečnosti je mu 69 let, stejně jako bubeníkovi Joeymu Kramerovi; kytaristovi Bradu Whitfordovi a baskytaristovi Tomu Hamiltonovi je 68 let; Tylerovi je 72 let). „Ať už děláme na pódiu cokoli, se Stevenem, jakkoli je fyzicky zdatný, nám tyhle věci nevadí, ale rozhodně to vyvíjí větší tlak na imunitní systém a my jsme v téhle zóně.“

„Nemáme nic jako život ohrožující základní zdravotní problémy, ale rozhodně jsme žili těžký život. Věci, které jste dělali před dvaceti nebo třiceti lety, jako třeba kouření – kouříte deset let, a přesto jsou na vašich tepnách a plicích vidět známky.“

Zneužívání drog je samozřejmě také součástí ságy Aerosmith. V rozhovoru s životopiscem Stephenem Davisem pro jeho knihu z roku 1997 „Walk This Way: Perry uvedl slavný citát, že v roce 1978 byli členové Aerosmith „spíše drogově závislí, kteří se věnovali hudbě, než hudebníci, kteří se věnovali drogám“. Stejně tak je slavné, že se všichni členové začali léčit a postupně se posunuli kupředu.

Aerosmith se v průběhu let jistě dařilo střídavě. Byli na dlouhých horkých vlnách a byli vykolejeni, což zčásti souviselo se závislostmi a nemocemi. Občas byli odečteni, protože se změnil vkus publika nebo se dostali do tvůrčího útlumu. Ale vždycky se vrátili zpět.

Perry říká, že když se poprvé objevila zpráva o koronaviru, byl v Las Vegas a dostal zprávu od amerického přítele, stavitele kytar, který žije dvě hodiny od Wuhanu. Ten mu řekl, že to, co Západ o koronaviru slyšel, bylo ve skutečnosti ještě horší. „Bylo zajímavé s ním mluvit o tom, co slyšel na ulici, a o spoustě věcí, které nesměli říkat na internetu, na internetu nebo v textových zprávách,“ dodává Perry.

Mezi Perryho čtenářskými materiály: Perry: „Velká chřipka: Příběh nejsmrtelnější pandemie v dějinách“ o španělské chřipce z roku 1918. „Spousta věcí je teď jinak – lékařských věcí,“ říká Perry. “ Ale na druhou stranu máme spoustu lidí, kteří létají po celém světě. Takže v mnoha ohledech jsme ve stejné pozici jako v roce 1918.“

Starostka Las Vegas Carolyn Goodmanová tlačí na nevadského guvernéra Steva Sisolaka, aby znovu otevřel kasina, ačkoli ona nemá žádné pravomoci v tomto rozhodování. V Nevadě v současné době platí nařízení „zůstat doma“ a guvernér předpokládá postupné znovuotevření podniků. Zábavní publicista listu Las Vegas Sun Brock Radke uvádí, že bez ohledu na to, co se stane na hernách, budou koncertní sály mezi posledními prostory, které se znovu otevřou.

Aerosmith odehráli ve Vegas 42 koncertů. Měli naplánované termíny od 20. května do 4. června, přičemž se diskutuje o dalších „několika etapách“, které je zavedou do roku 2021. Společnost MGM, která vlastní sál Park MGM, oznámila jeho uzavření do 30. června.

Při psaní tohoto článku je evropské turné trvající od 13. června do 27. července „stále v plánu“, říká Perry, stejně jako datum v Moskvě 30. července. Perry říká, že předtím, než pandemie udeřila, diskutovali o termínech Hollywood Vampires v Číně.

„Muselo by se stát hodně, abych v tuto chvíli sedl do letadla do Vegas.“

Joe Perry

Nebylo vydáno žádné oficiální oznámení ohledně odložení návratu Aerosmith do Bostonu 18. září ve Fenway Parku s kapelou Extreme. Perry však tvrdí, že vše – evropské turné i koncert na Fenway – je v rukou „mocných, vlády, CDC nebo WHO – kdo ví? Kdyby řekli, že ty koncerty nemůžeme odehrát, tak by je zrušili.“

Pokud by se otevřela místa ve Vegas a vzdorovala by vědeckým radám – tedy pokud by MGM chtěla Aerosmith vrátit do sedla pro další etapu a situace s pandemií by se nezlepšila – nečekejte, že by se kapela vrhla do boje. „Pokud by nějakým způsobem chtěli zahajovat koncerty – a já pochybuji, že by to udělali -, nebudeme pokoušet štěstí,“ říká Perry. „Taky máme pocit, že nechceme být těmi zodpovědnými, kteří lidem říkají: ‚Je v pořádku přijít. Riskněte to. Noste masky. Přijďte a rozjeďte to!“

„Nevidím pět tisíc lidí v aréně nebo v divadle. Je to příliš nakažlivé. Není třeba mnoho, aby se to přenášelo z jednoho místa na druhé. V tuhle chvíli by bylo potřeba hodně, abych nasedl do letadla do Vegas.“

Když se Perry s manželkou v březnu vrátil na Floridu, říká: „Během dvou týdnů jsme se s Billie začali zamykat a sami se karanténovat. Nepotřebujeme vládu, aby nám říkala, odkud vítr vane. Byl jsem opravdu ohromen, když jsem viděl lidi, kteří říkají, že jim někdo šlape po životě, protože jim říká, že nemohou jít na pláž.“

Perry říká, že jak už to tak bývá, život v Sarasotě se oproti dřívějšku nijak radikálně nezměnil. „Nikam nejezdíme,“ říká. „Zvlášť teď, ale Aerosmith jezdí hodně na turné a už jsme tolikrát objeli svět. … S Billie jsme už dva roky nebyli ani v kině. Takže se to pro nás opravdu moc neliší. Vezmeme si jídlo s sebou, zajdeme do obchodu a nakoupíme jídlo na týden a půl. Jednou za čas se projdeme po pláži, ale co se týče toho, nezměnilo to náš způsob života.“

Aerosmith má s krizovými situacemi určité zkušenosti. Byli na cestách v Americe, když útoky z 11. září 2001 uvedly všechny do stavu zvýšené pohotovosti. „Jezdili jsme od města k městu, koncertovali a nevěděli jsme, jestli něco nevypukne,“ říká. „Tak jsme se ujistili, že máme v autobuse všechno, co potřebujeme. Byli jsme soběstační.“

Tato filozofie se přenesla i do života, jak ho známe dnes. „Nerad používám slovo ‚preppeři‘, ale asi byste nás tak mohli nazvat,“ říká Perry. „Jde o to, že Billie a já jsme na to byli tak trochu připraveni, protože jsme studovali celou pandemii z roku 1918 a viděli jsme, co se stalo, dvě různé vlny, které zmutovaly a explodovaly po celém světě, a tohle mělo všechny znaky téhož.“

Perry se snaží dívat na současnou situaci, jakkoli nejistou, nikoli jako na předehru k trvalé dovolené, ale jako na čas, kdy si může co nejlépe užít pobyt mimo pódium a studio. Perry se svou ženou sledují seriál Ozark – samozřejmě, kdo by ho nesledoval? – a na Netflixu se ponořili do evropských seriálů. Dříve milovali zombie filmy jako „28 dní poté“, ale ty časy jsou pryč. „Na dystopické věci se nechystáme,“ říká Perry.

Utěšují se doma. „Většina lidí má normální práci, kde spí ve vlastní posteli a vydělávají si na živobytí každý večer ve stejném městě, takže když jedou na dovolenou, jsou to tak dva týdny nicnedělání,“ říká. „My to tak necítíme. Já ne a Billie taky ne.“

Perryho smýšlení o hraní rock’n’rollových koncertů v době koronaviru je konzervativní: Lepší být v bezpečí, než litovat. „Je toho opravdu hodně, co nevědí ani teď,“ říká Perry. „Což vás opravdu nutí drbat se na hlavě, když začnou některé věci otevírat. Nemá smysl všechno zavírat, ale lidé musí dělat ten sociální distanc a nosit rukavice a masky. To je jediná věc, o které víme, že proti tomu můžeme bojovat. Myslím, že lidé opravdu musí používat zdravý rozum.“