Jimmy Snyder (sportovní komentátor)

Sportovní linka nakonec vedla k dvanáctiletému působení v nedělním ranním pořadu CBS The NFL Today, předzápasovém pořadu pro zápasy Národní fotbalové ligy (NFL). Známý jednoduše jako „Jimmy the Greek“, vystupoval v segmentech se sportovním moderátorem Brentem Musburgerem a předpovídal výsledky zápasů NFL v daném týdnu. V hráčských kruzích byl již známý, ale díky svému drsnému šarmu se stal menší celebritou. Měl konflikty s Musburgerem (kterého jednou v baru udeřil do obličeje, když moderátor pořadu urazil jeho inteligenci) a Phyllis Georgeovou (kterou jednou před pořadem rozplakal poznámkou o jejím manželovi, což vedlo k tomu, že Snyder své segmenty s Musburgerem natáčel s předstihem, aby s Georgeovou nebyli na place současně).

Jelikož sportovní sázení bylo ve většině Spojených států nelegální a v té době představovalo obecné společenské tabu, jeho segmenty se o sázení a hazardních hrách otevřeně nezmiňovaly. Místo toho Snyder předpovídal skóre jednotlivých zápasů; například řekl, že Los Angeles Raiders porazí Los Angeles Rams 31:21. To umožnilo sázkařům, kteří znali průběh zápasu, odvodit jeho výběr při sázení na bodový rozdíl: Pokud by v příkladovém zápase byl spread Raiders o pět bodů, sázkaři by věděli, že Snyder tipuje porážku Raiders. NFL se důrazně vyhýbala jakémukoli oficiálnímu spojení mezi sázením a ligou, ale komisař NFL Pete Rozelle byl Snyderovým známým a dal jasně najevo, že jeho práce pro CBS je přijatelná.

Edit

16. ledna 1988 byl Snyder propuštěn ze stanice CBS (kde od roku 1976 pravidelně vysílal pořad NFL Today) poté, co 15. ledna 1988 během rozhovoru s Edem Hotalingem, producentem-reportérem televize WRC-TV, kterou vlastnila NBC, v restauraci Duke Zeiberta ve Washingtonu, D.C., pronesl několik pochybných poznámek na adresu Afroameričanů. Hotaling řekl, že v restauraci dělal rozhovory s různými lidmi pro pořad na oslavu narozenin Martina Luthera Kinga mladšího a o tom, jaký by podle nich měl být další krok v pokroku v oblasti občanských práv Afroameričanů. Položil otázku Snyderovi. „Bylo to všechno u příležitosti narozenin Martina Luthera Kinga,“ řekl Hotaling. „Takže jsem si myslel, že je to vhodná, do budoucna zaměřená otázka, a dostal jsem zpátečnickou odpověď.“

Jednou z nejkontroverznějších Snyderových odpovědí na otázku bylo, že Afroameričané jsou přirozeně lepšími sportovci přinejmenším zčásti proto, že byli během otroctví vyšlechtěni k produkci silnějších potomků:

Černoch je lepší sportovec už od začátku, protože byl k tomu vyšlechtěn. Kvůli vysokým stehnům a velkým bedrům, která mu přecházejí až do zad. A díky větším stehnům mohou skákat výš a běhat rychleji. A je vyšlechtěný, aby byl lepší atlet, protože to sahá až do občanské války, kdy během obchodu s otroky velký, majitel, majitel otroků choval svého velkého černocha se svou velkou ženou, aby mohl mít uh velké černé dítě, viz. Tam to všechno začalo!“

Podle nekrologu v New York Times vyjádřil Snyder nad svými výroky lítost: „To byla hloupost, co jsem řekl.“ Jeho spolupracovníci ze CBS veřejně prohlásili, že se Snyderovými teoriemi nesouhlasí a že se proti rozhodnutí CBS propustit ho nestaví. Bývalý černošský hráč NFL Irv Cross v dokumentu 30 for 30 o Snyderovi uvedl, že se Snyderem dlouho pracoval a vůbec ho nepovažuje za rasistu. Frank Deford ve stejném dokumentu sympaticky poznamenal, že Jimmy se často snažil působit vzdělaněji, než ve skutečnosti byl, a že jeho komentáře byly v podstatě jeho snahou vyjádřit se k tématu, o kterém nic nevěděl.

V tomtéž rozhovoru pro WRC-TV se Snyder, jehož výroky CBS označila za „trestuhodné“, také vyjádřil, že jedinou sportovní oblastí, v níž tehdy dominovali běloši, bylo trenérství, a že pokud se černoši „ujmou trenérství, což si myslím, že všichni chtějí, nezbude pro bělochy nic“. Snyder během svých poznámek zdůraznil, že to nemyslel „hanlivě“, ale řekl, že jediné, co tehdy „běloši ovládají, jsou trenérská místa – černošské talenty jsou krásné, jsou skvělé, jsou venku. Jediné, co bílým zbývá, je pár trenérských míst.“

V roce 1991 Snyder zažaloval televizní stanici CBS za věkovou diskriminaci, pomluvu a porušení smlouvy. Podle soudních dokumentů Snyder tvrdil, že jeho propuštění zhoršilo jeho osobní zdravotní problémy. Snyderův právní zástupce Jeffery L. Liddle uvedl, že „propuštěním a zavržením pana Snydera CBS potlačila jeho sen, jeho důstojnost a jeho ducha“. Snyder spor prohrál.